夜深人靜，藏經閣內靜譜宜人。任天翔點起薰香，挑亮燈燭，然後鋪開司馬承禎寫下的書單，只見上面密密麻麻，粗粗一看不下百本。任天翔暗暗咒罵，然後提起釘籠按著編號一本本去找。
忙活了大半夜，總箅將書單上的書全部找齊，不外乎諸子百家以及各種奇談雜學，許多書任天翔連名字都沒聽說過。他數了數，一共有九十三本。任天翔隨便翻了翻，決定從自己熟悉的儒家著作開始讀起。
可惜儒家著作枯燥乏味，任天翔沒看幾頁便哈欠連天，看看書案上那挑選出來的近百本書，他嘆了口氣，硬著頭皮繼續往下讀，心中暗想：看來當官也不是那麼容易，光學會謅幾句之乎者也，就得下不小的工夫。
可惜任天翔心中雖然想讀書，但眼皮實在不聽話，一本書看了沒幾頁，就不知不覺伏案睡去。迷迷糊糊不知過得多久，突聽門扉響動，睜眼一看，就見窗外已是大亮，一夜就這樣過去。
看到道童將早點送了進來，任天翔趕緊來到門口正要出門，就聽道童在身後道：師父說了，任公子這三個月都不能出藏經閣一步。
我出去溜達一圈，放放水都不行？任天翔賠著小心問。師父說了，這藏經閣足夠寬敞，隨你怎麼溜達。而且房內有便桶，每天都有人幫你倒。小道童不卑不亢地道，師父一再叮囑，任公子只要跨出這藏經閣一步，就請離開陽臺觀，不要再來。
任天翔一隻腳已經跨出藏經閣大門，聽到這話趕緊將腳又收回來，悻悻道：坐牢都還可以放風，這比坐牢還嚴格？
小道童笑了起來：才第一天公子就受不了了？師父讓我轉告公子，如果公子吃不了這苦，隨時可以離開，師父也不是定要將你關在這裡。
任天翔知道要真離開，以後恐怕沒機會再見司馬承禎，更別想走什麼終南捷徑。就算玉真公主看在自己幫她找回女兒的份兒上，向她的皇帝哥哥舉薦自己，可肖己胸中要沒有點真才實學，肯定也不會受皇上重視。當年李白受玉真公主舉薦入了翰林，也只是做了個皇帝跟前吟詩湊趣的閒官，以李白之才尚且不受皇帝重視，自己就更不用說了。這樣一想他便發拫道：本公子也算經歷過不少磨難，連死都不怕，還怕關起來讀書？你快快把門鎖了，別耽誤我讀書。
小道童答應著鎖門離去，藏經閣中又只剩下任天翔一人。他三兩下把送來的早點吃完，然後繼續捧書開讀。可惜看了沒幾頁，眼皮又在打架，書本上的字就像是天書，總是很難理解和記牢。他忍不住掮了自己一個嘴二子，想將瞌睡趕走，可沒管多會兒，就伏案再見周公。
直到小道童中午送飯進來，才將任天翔從睡夢中驚醒，看看大半天？：這樣過去，一本《論語》還是隻看了寥寥幾頁，草草用完午飯，任天翔發狠道：蘇秦為了讀書求官，不惜頭懸樑、錐剌股，難道我任天翔還比不上蘇秦那個口舌之徒？這樣一想他便效法蘇秦，將自己頭髮用長繩繫於書桌二方的橫樑上，然後找了根戒尺代替錐子，每當自己瞌睡低下頭扯痛頭髮丨？：拿起戒尺在屁股上狠抽一下。如此一來任天翔倒是不再瞌睡，但卻依捺不住心猿意馬，明明眼睛看著書本，注意力卻在窗外小鳥的鳴叫，或亡：道士們的鐘鼓磬聲上，甚至觀察地上一兩隻爬動的螞蟻，也比讀枯燥^：二曰詩云有趣得多。
小道童送晚飯來時，見任天翔頭懸樑的模樣，一邊將飯菜擱下，笑道：師父說你多半會學古人的笨辦法，讓我給你帶把錐子來。我開始還不信，沒想到還真是這樣。
任天翔臉上一紅，訕訕道：你師父都猜到了？他還說了什麼？小道童笑道：師父說讀書本是趣事，一定要順其自然，千萬別勉強自己。道門弟子講究順其自然和隨性而為，也正是這個意思。
任天翔似懂非懂地問：順其自然，隨性而為？那就是我想睡覺就睡覺，想玩就玩？小道童啞然笑道：那也不是，我建議你先從自己感興趣的書讀起，形成習慣後再試著去讀那些比較枯燥的書。你要先從書中找到樂趣，才能找到思想。
小道童關門離去後，任天翔還在回味著他的話，心中突然有種豁然開朗的感覺。他將頭髮解開，將戒尺和錐子全部扔出窗外，然後開始在滿屋書架中尋找。他先找到本三國時期邯鄲淳所寫的《笑林》，席地而坐，隨手翻看起來，很快就為那些令人捧腹的笑話吸引，看得興致盎然，不知不覺就一個多時辰過去。一本書看完，他卻還意猶未盡，便繼續滿書櫃去找有趣的書，不一會兒又找到本先秦時期的野史掌故。
因為都是自己感興趣的書，任天翔不再感到乏味，當他終於覺得睏乏時，已經是半夜三更。就這幾個時辰時間，他已經大致讀完了三四本書，雖然都不是司馬承禎指定的書籍，卻也讓他有種莫名的成就感。
第二天一早，聽到外面傳來道士們早課的鐘聲，任天翔立刻從睡夢中醒來。他稍稍活動一下筋骨，便拿起那本僅讀了幾頁的《論語》。清晨神清氣爽，那些枯燥的文字不再那麼晦澀難懂，他不知不覺就看了進去，漸漸開始領會到文字背後的思想。
小道童送早餐來時，見任天翔已經正襟危坐，捧書在讀，不禁有些驚訝。見他在看《論語》，小道童笑道：其實公子可以先看看我們道門的經典，尤其像《心經》這樣的修身養性之怍，如杲你能掌握其中的呼吸吐納之法，對你修心健體都有莫大好處。
任天翔一本《論語》正好看完，便依言找出道家的《心經》，翻開一看，只見裡面除了一些道家修心養性的方法，還有一套呼吸吐納的技巧。他照著上面的方法試了片刻，感覺身心確實舒適了許多。
就這樣，任天翔沉浸於前人留下的文山書海，不再覺得讀書是件多麼困難之事。他甚至從前人留下的文字中，隱約領會到作者落筆時的心境和精神，看到了他們的追求和苦惱。每當夜深人靜，在空無一人的藏經閣中，任天翔卻感覺到有無數古聖先賢的精魂，在跨越時空與自己溝通和交流無論道家、儒家、釋家、法家，還是墨家、兵家、雜家、陰陽家，千年文化濃縮成的精神財富，讓任天翔有種忽人寶山的飢渴感，他就像最貪婪的餓漢，沒日沒夜地狂啖精神的大餐，司馬承禎開列的書單已經滿足不了他的胃口，他不僅將那九十多本書全部讀完，甚至還興致盎然地尋找更多相關的書籍，以便更多地理解前人文字後面的思想。
三個月期限很快就到，任天翔第一次感覺到時間過得如此之快。他已經不記得這三個月自己究竟看了多少本書，他就像經歷了一次閉關修行，有種脫胎換骨的欣喜和輕鬆。
道童奉上香茗，然後悄悄退了出去，藏經閣中就只剩下司馬承禎和三天翔二人。司馬承偵示意他在書桌對面坐下，然後問：你感覺現在和三個月前有什麼不同？任天翔沉吟道廣我感覺自己好像完全變了個人。三個月前我渾渾噩噩，以為財富、權勢、地位、名望就是人生最大的追求；三個月後的今天，我卻覺得追求那些東西，與動物追求食物沒有本質的區別，都是出自一種本能。"
司馬承禎淡淡問：那三個月後的今天，你覺得什麼才值得你用畢生精力去尋找和追求呢？任天翔遲疑起來，猶豫半響方道：釋家追求的涅盤，我還無法理解；道家追求的清靜無為和成仙得道，在我看來太過縹緲：儒家追求的修身齊家治國平天下，於我來說又太過空泛我不知道自己應該追求什麼，三個月前我渾渾噩噩，從沒去想這些問題；三個月後的今天開始思考，但卻只有迷惘。
司馬承摘似乎並未感到意外，手拈髯須額首問：這三個月你讀了很多書，超過了我的預料。不知你對諸子百家怎麼看？
任天翔沉吟道：道家雖奉李耳為祖，但真正能體現道家思想的莊子。他信奉順其自然、清靜無為，無論於個人還是於社會來說，都有其有益之處。但後世道門中人卻追求虛無縹緲的成仙和長生，先有徐福為始皇帝海外求仙，後有張道陵傳丹鼎之術，越發背離李、莊之道，更有東漢張角借道門之名愚弄百姓，舉事造反，令國本動搖，生靈塗炭。所以在我看來今日之道門早已不是先秦之道，各種流派魚龍混雜，精華與糟粕並存於世若以一字概括，就是雜！
司馬承禎微微額首。任天翔見狀豪興大發，喝了口茶潤潤嗓子，繼續侃侃而談：釋家源自天竺悉達多太子，與先秦諸子百家的思想截然不同。佛陀原本為解除人生八苦而冥思得悟，繼而創立釋家學說，經後人演繹而成大、小乘佛教，追求最終的涅盤和超脫。可惜我無法領會涅盤的境界，拋開這一節以及由此演化而來的輪迴思想，釋家的學說充滿了智慧，它由人的內心出發，去感受和領悟世界的真相。不過它離世出塵的思想，以及因果報應的說法，又讓人難以接受。它在所有學說中最難理解，也最難領會，不過它勸人向善的想法，倒也值得肯定。
任天翔略緩了緩，繼續道：相比釋家的離塵出世，儒家則完全是入世的學說。它的核心是道德教化加等級維護，也就是從周公之禮延續下來的森嚴等級，在孔子那裡得到了發揚和深化。它的這種核心思想，對歷代皇帝有莫大益處，因而受到極大的推崇，所有帝王都希望自己的臣民遵照儒家的教導，恪守君臣之禮，這也是它受到歷代帝王扶持的重要原因。不過我認為它道德教化的能力受到了不該有的誇大，如果靠道德的約束就能實現天下大同，那麼律法也就沒有存在的必要。
司馬承禎突然問：為何自先秦以後，尤其漢代以來，百家凋零，唯有儒家一枝獨秀？任天翔沉吟道：是因為儒家的思想有利於歷代帝王的統治，它尊君重德的核心思想，對於臣民有良好的教化作用，因而歷代帝王都願意重用儒生。人總是趨利避害，所以儒學得到了有志為官者的追捧。可惜它宣揚的那套周禮，對帝王沒有制衡和約束，一旦處於權力頂峰的帝王失德，整個由儒學建立起來的朝廷，對之毫無辦法。
司馬承被額首道：不錯。不過自秦以後的歷代王朝，並非完全是以儒學為綱。你認為歷代王朝最核心的思想是以什麼為基礎？
任天翔立刻道：是披著儒學外衣的法家思想！一部《商君書》赤裸裸地寫明瞭以商鞅為代表的法家，是如何用嚴刑峻法，將秦國變成一個沒有人性親情的虎狼之國。法家用酷法將所有權力集中到君王手中，雖然大大提高了君王執政的效率，但將所有責任繫於君王一身，使國家的前途命運始終處於不可預測的危險之中。秦國因始皇帝意外身亡而分崩離析，正因於此。自秦以後，歷代王朝的統治俱是在法家和儒家之間交替搖擺，可以說是儒家與法家的混合體。這種統治最大的弊端就在於天下安危繫於帝王一身，帝王英明則天下興盛，帝王昏庸則天下衰亡。
司馬承禎突然問：你認為當今聖上是英明還是昏庸？任天翔愣了一愣，雖然大唐經歷了武則天當政時的嚴刑峻法後，社會風氣已變得十分寬鬆和開明，自從玄宗皇帝登基以來，很少再有人因言獲罪。不過像這樣公開評論當今聖上，卻還是極其罕見。任天翔遲疑了一見司馬承被不像是在說笑，這才慎重道：當今聖上稱得上大唐中興之主，自平定韋氏和太平公主之亂以來，開創了一個萬邦來朝的開元盛世。人總是無法戰勝時間，當年齡達到一定程度，就難免會變得遲鈍甚至昏聵，這也是歷代帝王無法改變的宿命。
司馬承禎頷首問道：你認為有什麼辦法避免這種宿命？有哪種學討過這個問題？任天翔想了想，遲疑道：我還沒有深入地想過這個問題，諸子百家中，好像只有墨家提到過選天子。可惜墨家流傳於世的文字寥寥無幾，我僅知道墨子推崇博愛、非攻和敬鬼神之說，除此之外，我對墨〒考是一知半解。
司馬承偵端起茶淺淺抿了一口，淡淡問：這三個月來你看了不少弓，不知你對哪些典籍或流派最感興趣？任天翔想了想，沉吟道：諸子百家都有其獨到之處，短短三個月只能略知皮毛。我還是第一次想要讀更多的書，以便更多地瞭解古聖先賢的思想和學說。不過比較而言，我最感興的只有兩個流派，一是千門，一是墨家。
司馬承禎眉梢一跳，淡淡問：為什麼？任天翔從書桌上拿起兩二二微微嘆道：因為這兩個流派留下的文字最少，我找遍了藏經閣，僅找到《千門野史》和《墨子》。但就這兩本典籍，卻讓我看到了兩個完全不同世界，千門神秘莫測，墨家令人景仰，都是我感興趣的流派。
司馬承禎額首問道：你對他們瞭解多少？任天翔沉吟道：千門是諸子百家中最為神秘的流派，春秋時的鬼谷子、秦時的黃石公、三國的司馬徽俱是其代表人物，他們對外自稱謀略家，實則為千門隱士。他們的弟子孫臏、張良、司馬懿等，僅憑智謀就改變了歷史。可惜他們太過隱密，我翻遍史書也沒有發現與他們有關的更多信息。
司馬承禎木無表情地道：人總是對神秘的東西充滿興趣，這是人之常性，我能理解。但是墨家呢？你為何對它也感興趣？
任天翔正色道：我對墨家感興趣，是因為我無法理解墨家的理想和追求。墨子將自己一生都獻給了幫助弱者的義舉，他是一個聖人。但是他的思想違反了人性自私的天性，註定很難找到追隨者。這世界偶爾出一個聖人不算奇怪，但像墨家弟子這樣都以聖人的標準來要求自己，實在令人不解。我想知道墨家學說究竟有何魔力，能令無數弟子以命追隨。它不像儒家能給人榮華富貴，不像道家給人成仙得道的希望，也不像釋家給人許諾一個極樂世界，更不像法家給人一種號令天下的滿足和成就感。它是不求回報純粹的奉獻！很難相信這世上竟有這樣的人。
司馬承禎嘴邊泛起一絲微笑，額首道：你的敏銳超過了我的預料，值得我向皇帝推薦。我這就修書一封，你已經通過了我的考核。
任天翔聞言並無一絲欣喜，反而惴惴問：晚輩狂妄點評諸子百家，也不知對不對。司馬道長學識淵博，希望能為晚輩指點迷津。
司馬承禎微微笑道：對於前人的思想和學說，每一個人都有不同的理解和感悟，並無一套放之四海而皆準的標準，你又何必一定要去追尋一個所謂正確的答案？只要你明白了前人的精神內涵，並加以演繹和思考，就已經達到了讀書的目的。說話間他已寫好推薦信。將它交到任天翔手中，叮囑道，有我的親筆信，你可以很快見到皇帝。不過你能否受到聖上重視，就全在你自己的造化了。
任天翔接過信件仔細收好，卻又突然笑道：還有一本書，雖不如佛道經典博大精深，也不如儒家經典廣為人知，但卻是一本世間罕見的奇書。我想求道長將這本書借我一段時間，讓我能潛心研讀。
司馬承禎淡淡問：什麼書？任天翔正色道：《呂氏商經》！司馬承偵眉梢微微一跳，問：藏經閣數萬冊經典，你為何偏偏要借它？任天翔嘻嘻笑道：商門雖以他人為祖師，但真正道盡商門秘訣的卻是呂不韋，一部《呂氏商經》簡直就是商門弟子安身立命的準則，也是商家謀利避險的金科玉律。雖然我早已將它看完，但還有許多晦澀之處尚未完全明白，所以想借去好好研究。司馬承禎淡然問：只是研究？
任天翔不好意思地笑道：不瞞道長說，晚輩現在缺錢，非常缺錢。而《呂氏商經》正是一部教人賺錢的奇書，所以想跟著學幾招。
司馬承禎搖頭輕嘆道：你讀了那麼多書，沒想到最看重的還是錢。這本書我送你吧，希望它能幫你賺到你最想要的財富。說著他信手抽出書桌上的《呂氏商經》，抬手扔到任天翔手中。
任天翔大喜過望，接過書仔細收好，正色道：多謝道長賜書，道長世外高人，可以視錢財為俗物。晚輩卻是個俗人，錢是安身立命的基礎。一個人要是窮得整天為肚子奔忙，哪有心思考慮諸子百家的思想？只有當不為錢財發愁後，人才會有超越物質的精神追求。
司馬承禎若有所思地點點頭，擺手又道：你可以走了，你的隨從早已經在門外等候，我讓道童送你出門。
任天翔依依不捨地起身告辭臨出門前卻又忍不住回頭問道：我這三個月雖然看了不少書，但看得越多，心中的不解和疑惑就越多，不知能否向司馬道長請教？
司馬承禎頷首道：挑最重要的說說看，如果我知道，很樂意告訴你。
任天翔想想，道：我最不明白也最想知道的，跟千門和墨家有關。我從史書中發現了不少千門中人的蹤影，他們無不是翻雲覆雨、改朝換代的風雲人物，但為何並沒有多少千門的典籍流傳下來？千門也不像別的流派那樣廣授門徒，大肆宣揚自己？
司馬承偵沉吟道：也許是因為千門秘技，須絕頂聰明之人才能掌握。這種人萬中無一，所以千門挑選傳人十分慎重。它不像儒門以弟子眾多-榮，也不像釋門對任何人都來者不拒。張良拜師這樣的典故，在史書中蘭指可數。此外，千門中人所學皆是翻天覆地的大智慧，為歷朝歷代朝廷顧忌，因此不得不保持隱秘與低調，方能在世間秘密傳承。
任天翔深以為然地點點頭，又問：墨家與千門不同，它可是公開收徒。又大肆宣揚其平等、博愛、互助和自律的思想，但是自秦以後，卻再難見I墨家弟子的蹤影，而且它的典籍也只有零星不全的殘本流傳於世，不知：！又是為何？
司馬承禎嘆道：墨家只敬鬼神，不敬天子，與儒家宣揚的森嚴等級―鋒相對，甚至提出了選天子的思想，自然被歷朝歷代帝王視為叛逆。秦二皇一統天下後，實行商鞅傳下的貧民、弱民、辱民的政策，對民眾實行墨1和奴化，對所有開啟民智的學說和流派皆行禁絕，不尊帝王、妄圖平等墨家自然是首當其衝，所以才有震驚後人的焚書坑儒。司馬承偵略頓了廠―繼續道，自秦以後，百家學說都得到了一定程度的恢復和發展，唯有墨家依舊為歷代帝王所忌，墨家弟子只得改頭換面，自命為俠，以獨立自由的姿態遊走於江湖。不過由於漢武帝嚴厲取締和鎮壓各地遊俠，混跡於江湖的墨家弟子再次遭到殘酷打擊，墨家因而式微，最終絕跡於江湖。墨子的著作也多為歷代帝王銷燬，最終僅有殘缺不全的幾篇，混在道家、儒家或雜家的典籍中，才得以流傳。
原來是這樣！任天翔恍然點頭，暗自佩服司馬承禎的淵博學識，他對司馬承鎖恭敬一拜，多謝司馬道長指點迷津。道長與我雖無師徒之名，卻有師徒之實，以後晚輩再有疑惑，希望還能向道長請教。
司馬承械微微額首笑道：任公子聰明絕頂，短短三個月就基本通曉諸子百家的精神內核，並看到了它們的缺憾和不足，實乃天縱奇才。老道能與你暢談古今，縱論百家，也是人生一大幸事。以後你若有疑難，可以隨時再來陽臺觀。天下藏書之地，只怕唯有嵩山嵩陽書院與京兆李家兩處，超過我陽臺觀藏經閣。
任天翔雖然讀書不多，卻也知道嵩山嵩陽書院大名，但對京兆李家卻是第一次聽說，忍不住問道：這京兆李家不知是何許人家？
司馬承械笑道：京兆李家世代官宦，其藏書之豐，聞名於世。十多年前他們家出了個天才兒童，七歲吟詩，九歲論政，十七歲便待詔翰林，沒多久又辭官遊學天下。他曾拜釋門奇僧懶饞和尚為師，又在嵩陽書院苦讀多年儒家典籍，還曾向老道請教過黃老之學，只是這些年來似乎再沒聽到他的消息，看來他巳領會到潛龍勿用的道理。
任天翔一聽便知這人定是李泌，沒想到他竟有如此多姿多彩的經歷，難怪一眼就能將人看穿。一個聰明絕頂、學識淵博的才子名滿天下很正常，但要像李泌現在這樣幾乎不為世人所知，卻是非常難得。
拜別司馬承禎，任天翔隨著小道童離開了藏經閣，剛轉過三清殿，就見兩個道姑迎了上來。但見一個風姿綽約、滿面春風，另一個則滿面含羞、清純可人。任天翔趕緊稽首拜道：拜見玉真公主還有慧儀郡主，恭喜公主找到自己的女兒，恭喜慧儀郡主與雙親團聚。
慧儀頓時手足無措，不知如何還禮。玉真公主母女團聚，對任天翔也客氣了許多，喜氣洋洋道：任公子不必多禮。你是我們母女團聚的有功之人，我該好好謝你才是。看公子的神情，就知你已得到我師父的舉薦。有我師父的舉薦，你定會得到我皇兄的重用。說到這玉真公主為難起來，這樣一來，我就不知道該怎樣謝你才好了。要不我把慧儀許配給你？你能和她相識，看到她貼身藏著的半塊玉佩，然後憑著這塊半玉佩將她送回到我的身邊，也是一種難得的緣分。
娘慧儀頓時滿面羞紅。她倒不是反感任天翔，只是突如其來的提親讓她不知所措。她從默默無聞的一個小道姑，一步登天成為郡主，現在母親又突然給自己提親，應接不暇的變化令她腦中一片空白。
任天翔偷眼打量著玉真公主，見她不像是在說笑，再看看垂首躲在母親身後的慧儀，見她似乎並沒有反對，不禁暗忖：如果能娶慧儀，成為玉真公主的女婿，對自己的仕途倒是有莫大的幫助。但這樣一來，自己就得為一棵樹木放棄整個森林，實在得不償失。而且慧儀郡主雖然清純可愛，卻終歸不如依人姐姐風情萬種想到雲依人，任天翔頓感胸口微痛，腦中盡是在夢香樓與雲依人一起的往事。他怔怔地愣在當場，全然忘了玉真公主還在等著他謝恩。
是不是高興得忘了自己姓什麼了？玉真公主見任天翔神情恍惚，笑著提醒，還不快硫頭謝恩？小心我收回成命，為女兒另覓佳婿。
任天翔恍然回過神來，連忙拱手拜道：多謝公主美意，不過還請公主收回成命。什麼？玉真公主十分意外，臉上笑容漸漸僵硬，厲聲追問，你再說一遍！
任天翔深吸一口氣，坦然道：多謝公主美意，不過還請公主收回成命。玉真公主鳳目圓睜，冷冷道：你現在雖然有我師父的舉薦信，但我若給皇兄也寫封信，你猜會怎樣？
任天翔搖頭道：晚輩不知。玉真公主冷笑道：輕則你根本見不到皇上，更別說入仕為官。重則打入天牢，永遠別想重見天日。
任天翔雖然一心鑽營，但內心深處卻始終有股不甘屈服的倔傲之氣，雖然大多數時候被現實壓抑著，不過在某些不可預測的時候，卻會突然爆發。面對玉真公主赤裸裸的威脅，他忍不住哈哈大笑，傲然道：公主真是小看了我任天翔，為了求官我可以逢迎拍馬，可以鑽營行賄，但我決不會放棄做人的底線。我不願娶慧儀郡主，並不是因為她不好，而是因為我不夠好，我不想害她。如果公主因此就遷怒在下，我也只好坦然接受。說著拱手一拜，晚輩告辭！
見任天翔傲然而去，玉真公主氣得滿面通紅，忍不住要出手教訓這敢於頂撞自己的年輕人，誰知卻被女兒阻止。見女兒流著淚匆匆跑開，她只得去追女兒，再顧不得教訓任天翔。
任天翔大步出得陽臺觀大門，剛想與前來接自己的褚剛招呼，突感身子一輕，身不由己地凌空飛起，越過陽臺觀的高牆。這一下快如電光石火不僅任天翔沒來得及叫喊一聲，就連褚剛也因向小道童打聽任天翔何時出來，沒有注意到任天翔已在眼皮底下被人掠走。
任天翔只感到身子縹縹緲緲、騰雲駕霧般不知越過多少峰巒，最後丁被扔了下來。他略略定了定神，放眼望去，見自己正置身一座小山之巔。一匹四蹄雪白的毛驢正靜靜地在一旁吃草。他立刻猜到是何人作怪，忙湊道：張果，您老怎麼為老不尊，跟在下開這種玩笑？話音剛落，就見一道灰影落到肖己面前，果然是張果，就見他一邊就著酒壺喝酒，一邊翻著怪眼上上下下地打量著自己。任天翔被他看得心底發毛，強笑道：我有什麼不對，值得你如此細看？
張果連連搖頭嘆道：你小子究竟哪根神經不對？玉真既然已將慧儀許給了你，讓你一步登天做郡馬爺，你為何要拒絕？難道我張果老的女兒還配不上你？
任天翔忙道：慧儀郡主天真淳樸，實是不可多得的好姑娘，我哪敢看不上？只是在下出身布衣又不學無術，根本配不上郡主。張果滿是懷疑地打量著任天翔，突然問：這是真話？任天翔硬著頭皮答道：千真萬確。
張果呵呵笑道：這事好辦。待我將女兒偷偷掠走，讓她不再做那什麼郡主，這樣她就跟你一樣是個普通人，你也就可以配得上她了。
任天翔瞠目結舌，正待拒絕，就聽張果興致勃勃地繼續道：老道孤零零大半輩子，想不到如今不僅找回了女兒，還多了你這麼個機靈的女婿。實在是雙喜臨門。你小子根骨甚佳，又兼聰明過人，正好繼承老道的衣缽，老道的本事你也看到了，只要你娶了慧儀，咱們就是一家人，我定將一生所學傾囊相授，將你培養成我道門的絕頂髙手。
任天翔聽他越扯越遠，急忙擺手道：晚輩這輩子什麼都不怕，就怕修真練武。道長看在我幫你找回女兒的份兒上，還是饒了我吧。
張果奇道：有我這等道門數一數二的人物在前，你竟不肯拜我為師你不拜我為師也就罷了，竟然還拒絕娶慧儀這樣漂亮乖巧的女孩。莫非你心中另有所愛？若是如此，老夫乾脆一刀將你變成太監，讓你永遠也別想再娶別的女人！"
任天翔沒想到張果與玉真公主還真是天生一對，玉真公主剛拿自己的仕途來威脅過自己，轉眼張果又威脅要把自己閹做太監。他知道張果行事乖張，不可以常理揣度，要是一言不合，真有可能幹出這事。他想了想，正色道：要我娶你女兒，除非你能答應我一個條件。什麼條件？張果忙問。
任天翔笑道：你如果願意還俗娶玉真公主，那我就答應娶你女兒。張果一愣，不由僵在當場。任天翔見狀心中一寬，暗自摸了把汗，他知道張果對玉真公主始亂終棄，有了女兒還逃婚不娶，這是對方道德上最大的弱點，只要抓住這個弱點，就能立於不敗之地。