雷恩的身子由頸部以下均埋在熱水中，眼中仍冒著怒火，滿含敵意地望向正被撞開的房門，蓋文衝了進來。
“遭爾斯把喬特耳斯女孩帶到蘇格蘭去了，據說她是一路尖叫詛咒地被他硬拖走的。他那傢伙真該死！”他氣呼呼地直罵，“你們這幾個弟弟怎麼這麼麻煩？只有史蒂夫——”
“你最好閉上你的烏鴉嘴，”雷恩警告道，“我現在心情惡劣，只想拿劍戳人肚子。”
“這又怎麼啦！”蓋文精疲力盡地問，跌進雷恩對面的椅中，“我手上有大把麻煩等著解決，你居然還有工夫嘔氣。是不是你老婆說了什麼不中聽的話啦？”
“不是我的老婆，”他倏地打住，“你打算拿邁爾斯怎麼辦？你想他會帶她去找史蒂夫嗎？”
“我只能希望如此。蓋伊爵士跟他在一起，也許他能勸得動他。”
“你知道為什麼邁爾斯要留著這女孩嗎？我是指除了取悅他之外。我無法想象咱們的小老弟，會強迫女人做任何事，我也不敢想象有誰會拒絕他。我從沒見過他跟女人會有任何麻煩。”
“伊麗莎白被送到這裡後，邁爾斯就有個手下摔斷了胳臂，他們拔營赴蘇格蘭時他沒跟著去。我趕巧在路上遇見那傢伙。”
“還有什麼壞消息？我看反正再壞也壞不過你臉上的表情。”
“當時邁爾斯帳內有四個人。派尼爾的手下獲准入內後，他們全拿劍指著他，他卻只站在帳門口把肩上的長條毯子拋在地上，然後用腳踢開。”
“怎麼樣？”雷恩不耐煩地追問。
“毯子滾到邁爾斯腳邊，正好露出裹在裡面的伊麗莎白·喬特耳斯。她除了數尺金髮外，身上一絲不掛。”
“咱們的小老弟有什麼反應？”他腦海中擬想著那畫面，雷恩想笑又想呻吟。
“據說在場的人全都傻了眼，伊麗莎白就趁這當兒從床上抓了件衣服，和一把戰斧，不由分說就朝邁爾斯劈了過去。”
“他受傷了嗎？”
“幸好沒有，反正他很狼狽就是了，當那位小姐口出穢言詛咒他時，蓋伊爵士正巧也把所有人帶遠了，所以沒有人知道下文。”
“毫無疑問，第二天早上她就只會呻吟。咱們的小老弟對女人最有辦法了。”
“我不知道後來又發生了什麼事。告訴我消息的那人過了沒一小時就摔斷了手臂，被遣回邁爾斯他家。”
“那你又怎麼知道他們去蘇格蘭了？”
“我趕到邁爾斯的營地時人已經走光了，我就去找附近的商販打聽。他們說邁爾斯帶著人一個禮拜前便走了，有人聽見他們說要去蘇格蘭。”
“沒說為什麼嗎？”
“誰知道邁爾斯腦子裡想些什麼？我敢肯定說他不會傷害那女孩，但我怕他會挾持她懲罰喬特耳斯。”
“邁爾斯會找男人算帳，絕不會把氣出在一個女人身上。只有喬特耳斯才會幹那種卑鄙的事。”雷恩斷然說道，“我相信他帶她離開英格蘭一定另有原因。你現在打算怎麼辦？”
扒文思索片刻，“讓史蒂夫看看有沒有法子勸勸邁爾斯。布蓮薇向來心智穩健，也許能指揮得了他。”
雷恩站起身，“我懷疑碰上跟女人有關的事，有誰能跟他說理。如果哪個女人過了十分鐘以上還沒愛上他，可謂破天荒頭一遭。也許邁爾斯視之為挑戰。”
扒文嗤之以鼻，“不管他有什麼理由，都是在招惹國王發怒。自從長子去世後，亨利王就變了一個人。”
拭乾身子，雷恩跨出浴盆順便踹一腳堆在腳邊的髒衣服，“能暫時擺脫這些鬼玩意兒，實在是一大享受。”
“你想你可以在家待多久？”
“至多三、四天吧。我必須回營裡去。”
“你那些不法之徒真那麼重要？”
雷恩沈思半晌，“他們並非全是不法之徒，如果你的生命也和他們一樣，也許你對是非善惡會另有一種定義。”
“無論如何偷竊都不是好事。”蓋文斷然說道。
“你會坐視茱蒂絲和你的親生子活活餓死嗎？如果他們幾天沒吃過東西，正巧有個人推了一車麵包經過，你會站在你的道德觀上，眼睜睜地看著他走掉嗎？”
“我不想跟你爭，亞歷知道你還打算回去嗎？”
“還不知道。我也許根本不會告訴她，自己偷偷溜走。否則她知道了一定會要跟我走。我要她留在這裡跟你和茱蒂絲在一起。我要她過她從沒過過的舒服日子。”
他拾起地上的髒衣服拋向屋角，然後拿起床上銀線刺繡的黑色天鵝絨衣服。
“這是什麼？”蓋文過去由他那堆髒衣服中，掏出一條金色腰帶。
“那是亞歷的金獅腰帶，我可是看不出它哪點像獅子。審判時有名警衛硬搶走她的寶貝，害我花了不少工夫才把它弄回來。”
皺著眉頭，蓋文將腰帶拿到窗口，就亮仔細打量，“看起來非常古老。是不是？”
“大概吧。亞歷說這是她家由母親傳授給長女，一路傳下來的傳家之寶。”
“獅子，”蓋文嘟嚷著，“這腰帶有點眼熟，跟我下樓到冬廊去。”
雷恩穿好衣服便跟隨他哥哥下樓。冬廊裡一邊牆上懸掛著一張褪色了的古老織錦畫。由於它在那裡已掛了好多年，雷恩對它熟悉得幾乎已達視而不見的地步。
“父親有沒有跟你說過這幅畫的故事？”雷恩搖搖頭，“這幅織錦畫是在愛德華一世時代織成的，畫中描繪的是該世紀最偉大的武士的婚宴情景，那人名叫黑獅。看著，他就坐在那匹馬上，旁邊那位可愛的女士是他太太。看看她的腰。”
雷恩看了，卻看不出個所以然，而且被蓋文的家族史煩死了。他向來是個只關心今天和現在的人，幾世紀以前的陳年舊事只會令他腦袋爆炸。
扒文容忍地看他一眼，“很久以前我看過這條腰帶的圖。”他指著織錦晝，“黑獅的妻子的名字也和獅子有關，所以獅王便送了條雌雄對獅腰帶給他的妻子，作為結婚禮物。”
“你該不會是認為亞歷的腰帶就是那條吧？那它起碼有兩百年以上的歷史。”
“看看這條腰帶磨損的狀況，”蓋文高舉起亞歷的腰帶，“接口處用鐵線鏈住，原設計也幾乎走了樣，但由扣鞘處仍可看出那是對獅子。”
“亞歷怎麼會有這條腰帶呢？”
“黑獅是個富可敵國的人，但他有一個兒子和八個女兒，他給每一個兒女都準備了豐富的妝奩，另外給他大女兒這條腰帶傳予其長女。”
“你該不會是想亞歷——”
“黑獅的兒子名為蒙特格利，我們家族就是起源於他。記不記得父親說過你長得像黑獅？我們幾個都長得瘦高，只有你一個是較矮較壯。”
雷恩怎忘得了兒時受到的嘲笑。不過他父親死時他年僅十二歲，許多事情他都已不復記憶。
“你想亞歷這條腰帶有可能原本屬於黑獅的妻子嗎？”雷恩拿走他哥哥手中的腰帶，“她非常珍視它，從不讓它離開視線。我早算準他們會在審判時搶走它。她一直沒跟我提起，只有昨天晚上作夢時才提到。”
“你可知黑獅娶的是名普通女子？雖然地位不像亞歷那樣，但比起他來，蒙特格利家族便比獵場看守人還窮。”
雷恩用手輕輕撫弄那磨損了的金色腰帶，“這實在神奇得教人難以置信。可是有時候我會覺得好像認識亞歷不只幾個月而已。我以前交往的女人都比她漂亮，也都比她尊敬我，然而當我第一眼看到她——”他失笑了，“第一次見到她時我以為她是個男孩，心想我若有兒子一定會長得像亞歷。她有種……我也不知道該怎麼形容。你和茱蒂絲也是這樣嗎？”
“不，”蓋文窒聲應道，別開臉。他最恨人提醒他當初剛結婚時，他是怎麼對待茱蒂絲。
“說到你老婆，”雷恩又想起他的憤怒，“我才進門，她就狠狠數落了我一頓。”
扒文笑了，“你又做了什麼壞事啦？如果我記得沒錯，她向來最巴結你。”
“她說我不該虐待我老婆帶她到這裡來。”
“因為國王的事？我們討論過，她同意你回來小住幾天應該不會有危險。有人若要認出你，再傳話到國王耳中，也得要那麼多天時間。”
“才不是那麼回事，”雷恩真的很困惑，“她是說什麼我沒替她買衣服。她也許以為我的馬鞍都用來裝衣服吧。”
“幸好我及時趕到為自己辯護，”茱蒂絲站在門口笑道。她直接投入她丈夫懷中，毫不造作地親吻他，“一路平安吧？怎麼樣？”
“好得很，”他緊擁住她，“你數落我弟弟怎麼回事？希望你沒傷了他的心，要知道他比我強壯。”
“哼，你們幾個兄弟都像春天的花一般嬌弱，”茱蒂絲甜蜜地說，“我只是說他不該在她大著肚子時還拉著她勞頓奔波，而且煙燻得她身體虛弱，她又一直穿得比最低層的僕役還差。”
茱蒂絲本想再說什麼，但聽見亞歷走近立即轉身。展現在眾人面前的是從未有人見過的亞歷，她身著一件低胸藍色天鵝絨長袍。頭上罩著繡有紫色花的銀色絲質頭紗。她紫羅蘭色眸子閃爍著光輝。
雷恩傻眼迎上前，執起她的手親吻，“我被迷倒了。”他誠摯地說。
“你也不一樣了。”她悄聲說道。
“你可以說話了。也可以唱歌了嗎？”
“別催她，雷恩，”茱蒂絲打岔，“我剛給她服過草藥和蜂蜜。但我想她若暫時讓喉嚨休息一下會復原得更快。晚餐準備好了。你們都不餓嗎？”
亞歷直慶幸她不必說話，因為她不敢相信自己說得出話來。平常穿著劣質衣服，雷恩就已夠突出，而今換上一身銀色黑服更顯得令人望而生畏。他在此壯麗華屋中優遊自在，對周遭那麼多人向他鞠躬致意亦不以為意。
當雷恩帶她人大廳上首桌時，亞歷費了好大勁才控制住自己不張大嘴巴。她在客棧見識的那一餐相形之下只是野餐，但眼前這些長桌上的餐餚卻足以餵飽一整村人。
“那些人是誰呀？”她悄悄問雷恩，和他們同時進餐的另有百餘人。
雷恩這才抬首以她的眼光打量那些人，“他們都是蓋文的家臣，其中有幾個是我的人，有些是史蒂夫的，反正他們都是蒙特格利的人，我想大概都是堂表親之類，詳細關係你就得去問蓋文了。另外還有些留客，則得問茱蒂絲。我敢打賭她認識每一個人。”
“你家也有這麼大？”
“沒有，”他咧嘴笑了，“比起這裡來我的產業小多了。有錢的是茱蒂絲。她嫁到我們家來時帶來大筆財富，她還得供養許多人。反正堡中大小事從買賣到數倉庫裡的穀粒，她沒有不管的。”
“我呢？”亞歷囁嚅地問。
雷恩楞了半天才懂她的意思，“你是說你是否也得管理我的產業？我看不出有何不可。你會讀會寫，這點就起碼比我強。”這時他一位表親引起他的注意。
亞歷實在吃不了什麼，沒多一會兒後便靜坐一旁看著一道道菜送上來。大多數食物都是她沒見過的，於是新的名稱和口味又吸引她的注意。
雷恩起身介紹她時，眾人皆歡呼以示歡迎。然後茱蒂絲順便問她是否想回房休息。她立即逮住機會先行告退，兩人一同回亞歷的房間。
“這一切是不是有點令你害怕？”
亞歷點點頭。
“明天村裡有市集，我會叫雷恩帶你去。你會發現那裡很有意思，而且不必和一大堆新面孔打交道。你何不趁現在休息一下？蓋文和雷恩正在商量怎麼寫信給邁爾斯，我敢說他們一定會爭上好幾個鐘頭。”
亞歷脫了衣服爬進溫暖的被窩後，茱蒂絲又對她搖了頭，“你不必怕我們。從現在起我們就是你的家人，無論你做什麼我們都全力支持你。我知道這一切——”她對這華麗的房間一揮手，“對你仍很陌生，但你很快就會習慣，我們也會盡力幫助你。”
“謝謝，”亞歷輕聲說道，茱蒂絲還未出門，她便已睡著了。
她睡得香甜又盡興，醒來時聲音大致已恢復一半，雖然不成調，但她已十分高興。
“你想我還能不能唱歌？”
雷恩笑著她聲音中的恐懼，一面替她扣茱蒂絲特意為她修改的紫色袍子，“放心，再過幾天所有鳥兒都會飛進屋來聽你唱歌。”
她開心地笑著在房內直打轉，鐘形裙子就繞在她腳邊流轉，“可愛嗎？這是世上最漂亮的衣服。”
“才不呢，”雷恩笑著抓住她，“是你使它可愛。現在別再轉了，小心害我孩子暈了頭。準備好去逛市集了嗎？”
市集就像小城市，一座包容來自世界各角落的人的城市。放眼可見牲畜攤，英格蘭的鉛錫攤，賣西班牙酒的攤棚，德國商品，意大利衣料，玩具店，比腕力賽，競技賽——反正五花八門什麼都有。
“我們從哪兒開始？”亞歷興致勃勃地問，緊攀著雷恩的手臂，四周有六名蓋文的武士護駕。
“也許夫人餓了？”一名武士殷勤地詢問。
“或是渴了？”
“夫人是否有興趣去看吟遊詩人演唱？或者特技表演？”
“我聽說那裡有個不錯的歌手？”
“歌手。”亞歷肯定答道，逗笑了雷恩。
“想看看你的對手如何？”他揶揄道。
她衝他一笑，心情愉快得不想計較，聽完歌手獻藝，亞歷覺得他實在差勁，他們又在薑餅鋪停了停，雷恩買了一塊剛出爐的仕女給她。開心地吃著人形薑餅，兩眼忙不迭地東張西望，她沒注意到雷恩在意大利攤棚停下。
“你覺得這個怎麼樣？”雷恩舉起一匹紫羅蘭色絲料。
“不錯，”她心不在焉地漫應道，“喔，雷恩，這有隻熊在耍把戲。”
“如果你再不注意，你的熊丈夫可要拿你耍把戲了。”她回過頭後，他繼續道，“我已經受夠了茱蒂絲的嘮叨。選你要的顏色，我讓他們送到堡裡去。”
“選？”她傻了眼，呆呆地望著眼前的財富。
“把所有紫色調料子都給我們，”雷恩迅速說道，“還有那些綠色。你穿綠色應該很好看，亞歷。”他轉向商人，“每一匹料子都裁夠一件衣服的量，然後送到堡裡去，管事會付錢給你。”他說完便拉著亞歷手臂走開。
亞歷就像個孩子般，嘴裡咬著薑餅，頻頻回首。那兒至少有三種不同色調的紫，四種不同質料的綠，料子更有絲、緞、天鵝絨以及織綿等，有些是亞歷從沒看過的。雷恩在熊耍把戲的地方停住，見亞歷根本沒心思欣賞，乾脆把她帶向賣毛皮的攤棚。
這回他沒等她挑選，徑直點了件鑲貂皮的斗篷，另一件鑲亞洲豹皮領的。他並請皮貨南去找布商，為他剛才定的衣料配毛皮沿邊。
到此時亞歷已差不多恢復正常。她近來對衣著都無選擇餘地，她要是有什麼概念的話，早就抗議雷恩的專橫。
“你都是這樣挑選自己的衣服嗎？”她試探地問，“還是由賣的人替你決定？”
他聳聳肩，“我通常都穿黑的，那樣省事多了。只有邁爾斯最講究衣著。”
“史蒂夫呢？”
“他都穿蘇格蘭的衣服，大部分身體都暴露在外面。”
“聽起來挺有趣的嘛。”亞歷咕噥道，惹來雷恩的白眼。
“規矩點。看看這個，你以前見過這個嗎？”
亞歷看見的是個女人，用數百枝木線軸在一胖胖的小枕上來回穿梭，“這是什麼呀？”成品看來像張白色的絲綢。
“這是蕾絲，夫人。”那婦人解釋，舉起一副衣領讓亞歷檢視。
雷恩小心翼翼的碰碰它，深怕它會散落。
“喏，”雷恩由緊身衣內掏出一袋金幣，“我要三副。亞歷，你來挑，我們送一副給茱蒂絲，另一副給布蓮薇。”
“好。”她喘息道，很高興能送禮物給茱蒂絲。
那些蕾絲衣領小心地放在木盒中，交由其中一名武士。接下來數小時是亞歷一生中最快樂的時光，眼見雷恩置身屬於他的環境，得到他應得的尊敬，對她便是喜悅。令她一驚則是，如此尊貴的人竟會陪最低賤的乞丐坐下來，聆聽其訴願。
“你看我的眼神好奇怪。”雷恩說。
“我在細數我的幸福。”她別開臉，“那些人都在看什麼？”
“我們去看就曉得了。”
圍觀的人群自動為這一行七人讓出道，進了內圈後只見場內有四名半裸的女子正隨奇異的音樂起舞，她們的半截肚子都露在外面，兩條腿也在透明薄紗裙內若隱若現。亞歷震驚不已，卻發現她丈夫與隨行武士都看得津津有味。她不禁感到諷刺，前不久前她還覺得雷恩完美得近乎天使！
嫌惡地啐了聲，而雷恩壓根沒聽見，亞歷緩緩退出人群，讓他們自己去流口水。
“夫人，”她身旁有人喚道，“容我護送你出去。你這麼嬌小，我真擔心這些人會擠傷了你。”
她抬首望見一雙黑眸，長相非常英俊的金髮男子。只是他左眼旁有道疤，眼下亦泛著黑暈，“我不知道，我丈夫——”
“請容我自我介紹。在下是貝罕郡伯爵，你丈夫的家族和我家族乃熟識。我趕了老遠路來找蓋文，正巧看見這兒有市集，心想也許在這裡能遇見你們其中一位。”
一名體型龐大的醉漢突然向他們倒過來，那位伯爵大人立即伸手護住亞歷，“我覺得有責任保護你不受這些莽民侵擾。請容許我帶你離開這裡。”
她未多考慮便挽住他伸出來的手臂。他有種似乎憂傷且仁慈的氣質，使她直覺地信任他。
“你怎麼知道我結婚的事？”她問。
“我對蒙特格利家族的事向來特別感興趣。”他帶她離開嘈雜的市集，進入一小樹林，那兒有張石凳，“站了一個早上你一定累壞了，那孩子必定也是個沉重的負擔。”
她感激地坐下，雙手扶抱著肚子，仰首望向他，“你在觀察我們。現在我丈夫已經不在附近，你有什麼話要跟我說就請直說。”
伯爵聞言淡淡一笑，“蒙特格利確實會挑老婆，個個不但聰穎過人而且貌美如花。也許我該重新自我介紹一下。在下是羅吉爾·喬特耳斯。”
亞歷剛剛還在沾沾自喜，以為這人想利用她對丈夫的影響力，這會兒卻乍感恐懼莫名。慌亂之下，她的恐懼便形之於色，她作勢欲起身。
“拜託，”他柔聲道，“我無意傷害你，只是想和你談談。”他在石凳另一端坐下，離她足有一尺遠，低垂著頭，雙手緊緊交握，“走吧。我不會阻止你的。”
亞歷都已經過他身邊了，又突然轉回去，“我丈夫若見到你一定會殺了你。”羅吉爾沒吭聲，亞歷蹙著眉告訴自己她是個傻瓜，又回原位坐下，“你為什麼要冒險來此？”
“只要能找到我妹妹，我甘願冒一切危險。”
“伊麗莎白？”
也許是她的口吻有異，他猝然抬首，“你認識她？你知道些什麼？”他雙手緊握成拳。
“派尼爾·韋登漢伯爵之子——”
“我知道那廢物。”
亞歷迅速將伊麗莎白如何幫助她，以及派尼爾對伊麗莎白的懲罰和盤托出。
“邁爾斯！”羅吉爾躍起身，“遭爾斯把我純潔無瑕的妹妹怎麼了？”他喝問道。
“起碼沒像你那樣對待瑪麗小姐。”亞歷吼回去。
“那女人的死已使我良心不安，且使我失去唯一的弟弟。我不打算也失去唯一的妹妹。”
亞歷壓根不知他在說什麼。羅吉爾的弟弟與瑪麗之死又有何干系？“我不知道遭爾斯和伊麗莎白在那裡，我近來一直不舒服，也許雷恩在我休息時有了邁爾斯的消息，但我什麼都不知道。”
“茱蒂絲夫人呢？我不相信有什麼事她會不知道的。她有沒有跟你說什麼？”
“沒有。是你害死了瑪麗，為什麼你能逍遙自在，而我丈夫卻得躲藏？”
“我沒有殺她！”他激動地叫道，“我——不！我不想討論這事，至於逍遙自在，哼，亨利王沒收了我接下來三年的租金。我的人大多已離開，因為我拿不出錢來付他們。我只剩下小小一幢房子，還得忍受一個惡毒的嫂嫂。我弟弟恨我而離家出走，現在連我可愛的妹妹，也被一個惡名昭彰的渾小子擄走。我沒受到懲罰嗎？你丈夫仍保有他的土地，由自己的管事負責管理，而我的卻由國王的人接管。你可知三年後會剩下什麼？你丈夫有他完整的家庭，甚至還有閒情談戀愛娶妻，而我什麼都沒有——一個哥哥被謀殺了，弟弟與我反目成仇，妹妹淪為階下囚。而你還說我沒有受到懲罰，說我逍遙自在？”他別開臉，視而不見地望著遠方。
“我不知道伊麗莎白會有何遭遇。是蓋文去追邁爾斯的，但他很快又回來了。他回來時我沒跟他照過面。”
“他若傷了她，我就宰了他。”
“宰了他，你又能得到什麼？”亞歷大叫，雖然傷了喉嚨，卻也使他楞住，“你們都不會適可而止，非要所有人全死光才甘心嗎？邁爾斯並沒有強擄伊麗莎白，她是被人送去給他的。他是無辜的。你該找派尼爾算帳才對。只是你已習慣於憎恨蒙特格利家族，凡有問題你就不問青紅皂白全怪他們。”
“我又能期望蒙特格利會做出什麼好事？”他忿忿地說，“你已根深柢固相信他們是神仙再世。”
“愚蠢！”她啐道，“我只希望你們的戰爭能結束。雷恩就因為你，必須在森林裡和一群罪犯同住。”
“是蓋文玩弄我嫂嫂起的頭。一個女人他還嫌不夠，還要想艾麗絲。”
亞歷雙手捂住耳朵，“我不要聽這些。你走吧，雷恩隨時會來找我。”
“你想保護我？”
“我只想阻止我丈夫打架，免得他生我氣。”
“不找到伊麗莎白我不能走。”
亞歷開始磨牙了，“我不知道伊麗莎白在哪裡。”
“你會去問清楚來告訴我嗎？”
“下輩子！”她沒料到他竟會有此一問，“邁爾斯和她在一起，我絕不會做任何會帶給他危險的事。”
羅吉爾陰冷的笑，“你真傻，竟跟我到這裡來。我現在就可以綁走你，拿你交換伊麗莎白。”
亞歷偷偷深吸口氣，告訴自己此時絕不能膽怯，“你是一個人來的。你會攻擊一個懷孕的女人嗎？你又能帶我走多遠？伊麗莎白現在仍相信你是個好人，等你再俘虜另一名蒙特格利的人，她還會信任你嗎？”亞歷由他面容看出她的話已中要害，“你是怎麼跟她解釋瑪麗的死？”亞歷頓了頓，凝視他半晌，“你得趕快走了。”
他們都未及行動，雷恩就帶著武士衝出樹叢，四根長劍立即指向羅吉爾·喬特耳斯的咽喉。
雷恩一把將亞歷抓過去，一手護著她，一手持劍橫擋胸前，“那雜種沒傷害你吧？”雷恩咆哮道，“宰了他。”
“不！”亞歷用盡丹田之氣尖叫，成功地拉住所有的人。她立即奔到羅吉爾身前擋著，“他沒傷害我。他來只是想打聽他妹妹的下落。”
“在我的墳墓隔壁。”雷恩眯起眼。
“她沒死。雷恩，求求你讓我們現在就結束這場仇恨。發誓你會把伊麗莎白送回去給羅吉爾。”
“羅吉爾，嗯？”雷恩咬牙切齒道，怒目瞪得她後退一步靠向羅吉爾，“你認識他多久了？”
“什——？”她愕然了，“雷恩，拜託你講理點。他一個人隻身前來，我不希望見他詖殺。他只是要找他妹妹。你知道她在哪兒嗎？”
“你要我背叛我弟弟？他有告訴你瑪麗臨死前是什麼模樣？”他嘴唇扭曲著望向羅吉爾，“你喜歡聽她身體撞上石板地的聲音嗎？”
想到那畫面，亞歷便胃裡作嘔，幾乎想把羅吉爾交給他。但那只是給國王另一個沒收雷恩土地的藉口。他若殺了一名伯爵，亨利王永遠不會原諒他。
“你必須放了他，”她沈靜地說，“你不能冷血地殘殺他。來，羅吉爾。我送你到馬旁。”
羅吉爾未發一言率先回市集取馬，雷恩和武士均未跟去。
“他永遠不會原諒你。”羅吉爾道。
“我這麼做不是為你。雷恩若殺了你，亨利王永遠都不會原諒他。你去吧，記得蒙特格利曾有恩於你。我不希望遭爾斯或伊麗莎白受到傷害，我會盡力使她回到你身邊。”
面帶不信、敬畏與感激，他掉轉馬頭馳離蒙特格利產業。亞歷靜靜佇立半晌，想到要面對雷恩不覺心跳狂亂。他當然會生氣，但等她解釋完為何要幫敵人，他就會釋然。面色凝重地，她緩步回小樹林，卻不見雷恩的蹤影。
“他人呢？”她確信他必是到某一隱密處所，等著和她大吵一架。
“夫人，雷恩爵士回森林了。”
“我知道。在那兒我們可以好好談談。他往哪個方向走的？”武士面面相覷，誰也不敢吭聲。亞歷奇怪半天才明白他的意思，“森林？你是指不法之徒的營地？”
“是的，夫人。”
“快備馬！我這就去追他。”
“不行，夫人。我們有命令必須送你回蓋文爵士處。你不能跟雷恩爵士走。”
“我非去不可，”她懇求地望著武士，“難道你不明白我必須阻止雷恩殺喬特耳斯？他若殺了伯爵，國王會要他的腦袋。我必須去跟他解釋清楚。現在就帶我去追他！”
“我們不能，”武士緊繃著下顎，眼中卻流露出同情之色，“是雷恩爵士命令我們的。”
“夫人不妨回去跟蓋文爵士談談。”另一名武士建議。
“也好，”她熱切地說，“咱們趕快回堡裡去。蓋文會知道怎麼做。”
一上馬鞍，亞歷便以破風之速前衝，武士們幾乎跟不上她。馬一停，她便跳下馬背直衝人屋內。她一間又一間房穿梭，卻不見人影，索性站穩了使出丹田之氣大叫，“蓋文！”
幾秒之內蓋文便衝下樓，臉上盡是難以置信之色，茱蒂絲就緊跟在後。
“是你在喊我嗎？”蓋文敬畏地問，“雷恩說你嗓門很大，但——”
亞歷不耐煩地打斷他，“雷恩回森林去了，我必須去追他。他恨我。他不明白我為什麼那樣做，我必須解釋。”
“慢一點，別慌。”蓋文安撫道，“把事情從頭告訴我。”
亞歷試著深吸口氣，“羅吉爾·喬特耳斯——”
這名字頓時令蓋文爆發了，“喬特耳斯！他傷害了你嗎？雷恩是不是追他去了？快召集我的人，”他對立於亞歷身旁的一名武士說，“全副武裝。”
“不！”亞歷大叫，旋即埋首雙掌中。淚水終於決堤而下。
茱蒂絲擁住亞歷，“蓋文，你先去指揮你的人，我來照顧亞歷。”她帶亞歷在窗邊坐下，握住其雙手，“告訴我到底發生了什麼事。”
亞歷又是哭又是急，連話也語無倫次了，“羅吉爾一直說些我聽不懂的話。艾麗絲是誰？他哥哥又是誰？他跟瑪麗的死又有什麼關係？雷恩好生氣，下令要殺羅吉爾，我不得不阻止他，我不得不呀！”
“幸好你阻止了他。現在我要你坐在這裡，我去找蓋文，他會跟雷恩講理的。”茱蒂絲在中庭找著她丈夫和二十名武士，緊張模樣彷佛準備開戰。“蓋文！你在幹什麼？”
“我們要去追喬特耳斯。”
“喬特耳斯？那雷恩怎麼辦？他以為亞歷存心向著喬特耳斯。你必須去找雷恩解釋。亞歷那麼做是在保護他——不是喬特耳斯。”
“茱蒂絲，我現在沒工夫管情人口角。我必須趕快去警告邁爾斯，或者找到喬特耳斯阻止他召集軍隊追殺我弟弟。”
“叫邁爾斯放了伊麗莎白。既然喬特耳斯要的只是他妹妹，那就把她還他。”
“像他送回我妹妹那樣？面朝下丟在馬背上？”
“蓋文，求求你，”茱蒂絲懇求道。
他沈思須臾，攬她入懷，“雷恩在森林裡很安全。毫無疑問喬特耳斯會讓國王知道雷恩的威脅，那會使國王再度震怒。反正亞歷暫時會待在這裡，他們都不會有危險。現在倒是邁爾斯最教我擔心，我不以為他會傷害那女孩，只希望我能趕在喬特耳斯之前找到他。必要時給予他保護。”
“亞歷怎麼辦？雷恩以為她背叛了他？”
“我不知道。寫信給他。雷恩很安全——也許氣瘋了，但生氣不會傷害到他。我得走了。照顧亞歷，別忘了餵我兒子。”
她衝他一笑，他眷戀地吻著她，“照顧自己啊。”她在他身後叫道。茱蒂絲一進屋看見亞歷孤伶伶地坐在窗前，笑容不覺消失了。
“蓋文去追雷恩了嗎？”她滿懷希望地問。
“現在還沒。也許稍後他會去。現在他得趕去警告邁爾斯。”
亞歷往後靠向窗框，“雷恩怎麼會以為我背叛了他？喬特耳斯要求我打聽伊麗莎白的下落，我都拒絕了。我只想幫助雷恩，幫助全家人。現在我反而把事情越搞越亂。”
“亞歷，有些過去發生的事你並不知道。”
“我知道瑪麗的死。雷恩得訊時我正跟他在一起。”
“在那之前還發生一些事——”
“跟那個艾麗絲和羅吉爾的哥哥有關嗎？”
“是的。這一切全是艾麗絲·喬特耳斯起的頭。”
“艾麗絲是誰？”亞歷輕聲問道。
“蓋文曾經愛過艾麗絲，”茱蒂絲悄聲說道，“但那女人不肯嫁他，反而逮著一個富有的伯爵，艾德默。喬特耳斯。”
“艾德默。喬特耳斯，”她重複道。就是喬斯殺的那位伯爵。
“一天夜裡艾德默為一歌手所殺，兇手至今未被尋獲，”茱蒂絲繼續道，“我一直相信艾麗絲知道內情，但未全部說出。反正守寡後她決定那時可以嫁蓋文了，可是蓋文不肯把我休了改娶她。艾麗絲是個輸不起的女人，她綁架我並威脅要把一鍋油澆在我臉上。結果一場纏鬥下來，那鍋滾油卻毀了她的美貌。”
“羅吉爾說他家還有個惡毒的嫂嫂。他該不會是為了毀容之事故意傷害瑪麗吧？”
“不，稍後羅吉爾在蘇格蘭，認識了亨利王許配給史蒂夫的新娘。布蓮薇不但富有而且才貌雙全，頗值得爭取。於是乎羅吉爾便宣稱她是他的人，跟史蒂夫打了起來。羅吉爾是個著名的武士，一個驕傲的男人，但史蒂夫擊敗了他。盛怒之下，他便由他背後攻擊史蒂夫。”
“史蒂夫沒受傷吧？”
“沒有。但羅吉爾的聲譽卻毀於一旦，全英格蘭人都在嘲笑他，管由背後攻擊人的人叫‘喬特耳斯’。”
“所以羅吉爾便強擄瑪麗報復，他必然是把所有的羞辱全歸咎於蒙特格利家族。”
“他確實如此。他求史蒂夫在戰場上殺了他，但史蒂夫不肯，於是他倍感侮辱，所以羅吉爾便挾持瑪麗和布蓮薇。若非因為布萊，我不以為他會傷害瑪麗。”
“誰是布萊？”
“羅吉爾的小弟，一個十足害羞的男孩，他愛上了瑪麗。布萊告訴羅吉爾他要娶瑪麗時，羅吉爾灌醉了自己爬上瑪麗的床。後來結果你也知道了。她的遺體就是布萊送回來給我們的。”
“唉，現在邁爾斯又擄走伊麗莎白。雷恩成了不法之徒，羅吉爾也失去了他的家人與財富，邁爾斯的生命亦有危險。這場恩怨仇恨什麼時候才能結束？羅吉爾若殺了遭爾斯，又將是什麼局面？下一個犧牲者又會是誰？我們是否還有過安全日子的機會？我們下一代是否亦將在仇恨喬特耳斯的環境下成長？我的孩子是否繼續與羅吉爾的孩子爭鬥下去？”
“冷靜點，亞歷，”茱蒂絲柔聲道，將她攬入懷，“蓋文已經去警告邁爾斯了，他不會有事的。再說那兒還有布蓮薇和她的族人，即使喬特耳斯舉兵進攻，他也打不過麥克亞朗族。”
“希望你說的對。也幸好雷恩在森林裡安全無慮。”
“咱們現在就去寫信給雷恩，今晚就派信差出去。”
“好啊，”亞歷坐直身子，拂去淚水，“雷恩知道真相後一定會原諒我的。”