樊疏桐失蹤了。
就在連波和朝夕結婚前夕。
寇海、常英，還有黑皮他們四處尋找他的下落，都未果。問連波，也問不出個所以然。朝夕就更別說了，見著誰都是陰鬱著臉，沒有一絲一毫的笑容，根本不像個待嫁的新娘。她在婚前回了趟北京，將北京租的房子退了，把行李打包，託運到了聿市。她下定了決心跟連波耗死在一起。
“好，你們耗吧，我會給你們收屍的。”這是樊疏桐得知他們婚訊撂下的話。是連波跟樊疏桐談的，談完第二天，樊疏桐就不見了蹤影。
寇海質問連波：“一定要他躺到永安園去，你們才安心是嗎？”
連波當時回了句：“不，我們會比他先躺進去。”
樊世榮應該是最後一個得知婚訊的，是寇振洲親口告訴的他。當著病房內醫生護士那麼多人，樊世榮老淚縱橫，什麼話也說不上來，只無力地跟寇振洲他們擺擺手，“我一個人待會，你們出去。”
誰也不知道他哭是因為高興，還是難過。
沒人敢去安慰他。
剛好那天朝夕從北京回來，連波去機場接她。兩個人見了面一句話也沒有，連波拎了行李就自個往候機廳外走，根本不管朝夕。上了的士車，連波才說：“先住我那吧，就是房子亂了點，三年多沒住人了。”
連波指的是樊疏桐數年前送給他的那套公寓，當時說是給連波將來結婚的，沒想到真是用作了結婚。
只是樊疏桐斷沒料到，新娘會是朝夕。
所以說世事無常。
朝夕對連波的安排沒有任何意見，冷冷地道：“我既然嫁給你，當然是跟你住。”除此外，兩人再無話。
在朝夕回北京期間，連波也回了趟廣西，辭了那邊的工作。楊校長知道早晚會有這麼一天，很是捨不得，但也沒有挽留，畢竟以連波的條件和背景不可能待在那麼偏僻的城鎮一輩子。只是學生們都捨不得連老師，一個個圍著他，使勁的哭。同樣痛哭不止的是阿霞，一個人躲在海邊的紅樹林裡，哭得天昏地暗。但是一面對連波，她又佯裝什麼事也沒有，只忙前忙後給他準備各種特產，還送了雙親手納的布鞋給他，這幾年連波穿的布鞋基本都是阿霞納的，雖然沒有買的皮鞋好看，但他覺得很合腳，穿著舒服。連波不是傻子，當然也知道阿霞的心事，離別前的那天晚上，他約阿霞到海邊談了很久，他跟她說：“阿霞，我不騙你，如果不是因為突然的變故，我原打算娶你的，你很適合做妻子，勤勞樸實，又善良。我是個胸無大志的人，曾經心如止水，以為可以平平淡淡地過一輩子，但是現在由不得我了，對不起，阿霞，我欠她的。”
他沒有說“她”是誰，但阿霞猜得到，她雖然沒什麼文化，可心思細密，也很敏感。從見到朝夕的第一眼，阿霞就心碎了，她知道自己沒有能力跟那個漂亮又驕傲的城裡姑娘爭，她縱然再不甘，也只能斷了這份念想。爹說得對，做人要腳踏實地，不靠譜的事不要想，不然自己找罪受。
但是當連波說他曾想過娶她時，阿霞終於控制不住，撲進連波的懷裡大哭起來，揪著他的衣服哭得聲嘶力竭，她知道自己不配，她知道此生無望，可她喜歡他，喜歡一個人又沒有錯。如果她和他只是這種單純的兄妹關係倒好了，可明明不是，不是……所以連波之前跟阿霞就有過暗示，如果還過個兩三年他的生活沒有大的變化，他這輩子就這麼平平淡淡地過了。言下之意，他會娶阿霞。現在連波將這話直接說出來，而且還表明“對不起”她，阿霞如何能不悲傷？
而連波當初作那番暗示是因為他原本已經斷了對朝夕的念想，什麼都不希冀了，於是開始重新審視自己的人生，他覺得這輩子大概就是這個樣子了，娶個像阿霞這樣樸實的妻子，生兒育女，沒什麼不好。他知道他不愛阿霞，但他跟她若在一起生活，會覺得踏實。而且不會對任何人造成傷害，為什麼不可以？
然而，老天再次跟他開了個玩笑，就在他終於沉下心想安安穩穩地過完這輩子時，朝夕來討債了，欠了債就要還，他對她的傷害，他兩次毀滅她對人生的信念，他都是要還的，而且只能交出自己的餘生來還，他半點討價還價的餘地都沒有。
現在他覺得最對不起的是阿霞，怎麼辦呢，如果註定他只能做一個負心人，他不負朝夕，就要負阿霞，他沒有辦法，一點辦法都沒有，所以阿霞撲在他懷裡哭泣時，他也淚如泉湧……
“對不起，阿霞，我不知道該怎麼彌補你，我做什麼都彌補不了你。我不是一個不負責任的人，卻因為……因為一些沒辦法迴避的現實不得不離開這裡，忘了我吧，我知道我說這話很無恥很殘忍，可是如果還有一點點的辦法，我都不會跟你說這些話。所以求你忘了我，好好找個愛你的人嫁了，如果今後有什麼需要我幫忙的儘管說，我願意為你赴湯蹈火。”
這是臨走的那天早上，連波跟阿霞說的話，阿霞仍然只是哭，擺著頭說，“我不要你負責，我早就說了是我心甘情願的，沒人逼我，你走吧。說老實話，我一點也不後悔認識你，像你這樣好的人我真是做夢都沒想到會遇上，要是沒有認識你，我跟這鎮上任何一個女人沒區別，可是現在不一樣了，今後也不一樣了，我心裡有你，一輩子都有你，我知足了……”
“阿霞……”
“你不要說了，我不會忘了你，要是忘了你我跟鎮上其他女人又都是一樣的了，我不要跟她們一樣，我就是要記得你，到死都記得你。”
“記住我能有什麼好？”連波拿這傻姑娘一點辦法都沒有。
“怎麼不好哩？我沒文化，一輩子也走不出這個地方，記住你我就有個念想了，哪怕我將來嫁人，生兒育女，我只要一想起你就覺得這輩子沒白活。下輩子，我是說如果有下輩子，我也希望能像朝夕姑娘那樣漂亮又有文化，我希望那時候你能娶我，只要你答應我這點，我就心滿意足了。連哥哥，可以不？”阿霞說這話時滿臉放光，彷彿下輩子就是明天的事。
是的，她平庸，她不漂亮沒文化家裡窮，可是她同樣有對愛情希冀的權利和自由，她是自己的主人，這輩子把自己交給了心愛的男子，下輩子她同樣會把自己交給他，她比這鎮上所有平庸的女人都勇敢。這樣的勇敢，一生有一次就夠了。
“阿霞，我何德何能！”連波再也無法控制內心的情緒，伸出手臂主動擁抱住了阿霞。當時是在車站，很多人看著，老楊也在旁邊看著，忙對其他送行的人說：“沒事沒事，城裡人跟咱們不一樣，這叫禮貌，懂不？走走，我們都走。”送行的人裡有很多連波的學生，老楊像趕鴨子似的把他們往車站外趕，“都啥子時候了，你們怎麼還在這裡，快回學校上課去，連老師會給咱們寫信的，你們好好用功就對得起連老師了。”
……
告別老楊和阿霞，連波沒有直接回聿市，轉道去了趟北京見叔叔。他向叔叔表明了不打算去匈牙利的心跡，叔叔知他心意已決，遂也不再勉強，只是再三要他接受他的遺產，連波只好答應，同意過些時候配合律師辦理遺產繼承手續。叔叔這才放下心，兩天後返程回匈牙利。連波送別叔叔方回了聿市。他比朝夕先一天到，第二天去機場接了朝夕回公寓，兩個人一路無話。房子裡的裝飾已經很舊，傢俱也過於簡單，他也沒和她商量，自己動手開始整修屋子。朝夕從外面回來，看到他在刷牆壁，也沒有問什麼，自個忙自個的去了。
晚上，兩人暫時是各睡各的。互不打擾。
連波第二天繼續刷牆，刷的是那種淡淡的藍，他喜歡藍，因為海是藍的。想來在海邊生活兩年，他對海產生了很深的感情。朝夕先是去買菜，買了菜回來又出門，再回來的時候拎了一大包布料，原來是她定做的窗簾。非常湊巧，竟然也是藍色的，白底藍格子，非常素雅溫馨。他們並未事先商量，卻意外地默契了一回。
連波一聲不吭接過窗簾掛上去，然後將幾個房間的頂燈全部換上新的，屋子裡一下就亮堂起來，像新的一樣。兩人依然是很默契，連波把床和傢俱買回來，朝夕就把相應的裝飾買回來，比如各色床單被套，沙發靠墊，掛畫，廚房碗筷等等。兩個人似乎都想在經濟上不虧對方，連波買彩電，朝夕就買冰箱，待連波把洗衣機買回來，朝夕買的一套組合音箱也剛好送貨上門。
不僅是在經濟上，在家務活上他們也儘量做到互不虧欠，連波做飯，朝夕就搶著洗碗；朝夕拖了地，連波就會搶著去倒垃圾。兩人只有兩樣事情是分開的，一是各自的東西各自放，所以連波買了兩個衣櫥和兩個書桌書櫃；二是各自的衣服各自洗，連晾的時候都是分開晾的，似乎都很忌諱觸碰對方的東西。
最不可思議的是，在整修屋子近一週的時間裡，兩人說過的話沒有超過十句。就是必須要有的交流，也多是用紙條代替。比如連波出門不回來吃飯，他就會留個紙條，“我晚上不回來吃飯，不用等我”，或者“菜我來買，你回家先把飯蒸好”，朝夕也會留紙條，但也都是簡簡單單一兩句交代的話，沒有任何贅語。
其實連波除了忙著整修屋子，還在跑新的工作單位，男人不能沒有職業。跑了兩天，最後在一傢俬立的職業技術學校找了份代課的工作，教政治經濟和語文，連波想暫時先過渡一下，待穩定下來後再謀其他的工作，有了工作就不用整天待在家裡，不待在家裡他就不用整天面對她。朝夕是不是也如此，他不知道，他只知道兩個人即便同住一屋簷下，但是很少面對面地相處，他在客廳，她就去臥室陽臺；他在書房，她就在廚房；他看電視，她就到自己房間跟朋友打電話聊天。
這樣的日子要過一輩子，是件很可怕的事情，但是他沒有退路。待一切收拾妥當後，朝夕給他留條：“明天上午你把戶口本帶上，我們先去照相，然後去居委會開證明，如果時間來得及，下午就民政局去登記。”
……
連波下班回來，兩人一起做飯吃，吃完飯連波就去找自己的戶口本。待他拿了戶口本出來，朝夕正坐在沙發上面無表情地看電視，電視上很熱鬧，是臺綜藝節目，唱唱跳跳不停，可她的表情沒有一絲笑容。
“爸下午來過。”朝夕把電視機音量調小。
連波“哦”了聲，把戶口本擱在茶几上，坐到旁邊的沙發上。
朝夕起身從電視櫃上拿來一個存摺，也擱在茶几上，不朝連波看，依然盯著電視，像是跟電視機說話：“這是爸給我們的，你收著吧。”
連波盯了下那個存摺，絲毫沒有接的意思：“你收著吧。”
“還是你收吧。”
“你收，我一個男人，用不上什麼錢。”連波雙手交握，也望著電視機，沉吟片刻，終於說，“既然明天就要登記了，那我們還是先把結婚後的一些事情互相交代下吧，免得到時候有矛盾。你可以提出你的要求，如果我能接受，我照做。”
朝夕點點頭：“好吧，你先說。”
“行，我說。”連波輕咳兩聲，道，“首先，家裡的開支暫時由我來承擔，因為我剛找了工作，男人養家天經地義。如果要置辦大件，需要比較大的開支，我們再商量，你願意出多少都行。”
朝夕並不領情：“我不要男人養，我也有自己的收入，雖然暫時沒有工作，不過我的積蓄夠我生活好幾年，家裡的開支各承擔一半吧，這樣比較公平。家務活也一樣，誰先回家誰做飯，沒有做飯的，洗碗就行，好像我們目前就是這樣吧，很好，繼續。”
她說這話時，目光始終盯著電視屏幕。
電視不斷切換的畫面讓她的臉忽明忽暗，眼神仿如死水一般沉寂。
連波也盯著電視機，微微頷首：“既然你要這樣，那我尊重你的意思。接下來，我們談談其他的。”
“好，你談。”朝夕拿著遙控器又換個頻道。
連波說：“結婚後我們原則上互不干涉對方的工作、交際，愛好、以及隱私，未經對方允許，不得碰對方的東西。”
“可以，我沒意見。”
“然後……”連波頓了下，似乎在考慮下面的話怎麼說，“既然我們是夫妻了，肯定是要有孩子的，否則我不會結婚，因為我們家就剩我一個人了，我需要子女延續我們連家的香火，這是我的要求，你也可以提你的要求。”
朝夕頓時有些不安起來，這個她倒真沒有想過。
她囁嚅道：“有件事你可能不知道，我……我可能懷不了孩子，我的子宮做過手術，切除過一個腫瘤，醫生說很難懷上。”
“沒有試過怎麼知道不行呢？”連波的態度意外的堅決，沒有絲毫商量的餘地，“反正我們都還年輕，順其自然，如果真不能生，現在醫學這麼發達，不會沒有辦法的，真的沒有辦法了，我也就認命，當一輩子孤老好了。”
朝夕的餘光瞟向他，只見他的臉繃得像石像，沉著嘴角，樣子非常嚴肅。她很少見他這麼嚴肅，倒覺得新鮮了，“沒想到你還有那方面的需要。”
“什麼意思？”
朝夕聳聳肩：“沒什麼意思，我只是納悶，像我們這種狀況還能上得了床？你不是一向崇尚性和愛要融為一體嗎？我們都沒愛了，性還有意思嗎？你什麼時候轉變觀念了？”
是啊，他什麼時候轉變了？
連波頓時語結。
其實朝夕本意可能沒有嘲弄的意思，可那表情和語氣讓連波聽著就不舒服，連波素來很有修養，典型的文人脾氣，可是因為心裡憋著氣，這會兒被朝夕這麼一激，頓時沒了好臉色，語氣也很衝：“這樣的婚姻，有沒有愛對於我來說已經不重要了，我的確是轉變了觀念，天使還可以變成魔鬼呢，何況我從來就沒有標榜過自己有多麼純潔！朝夕，如果你現在後悔還來得及，過了明天，你就省點力氣吧，不要試圖挑戰我的耐心和自尊，我沒以前那麼好的脾氣了。”
朝夕霍地站起來：“你以為我怕你？”
連波也站起來，他比她高出一個頭，板著臉跟她對視：“我不需要你怕我，但我肯定不會怕你！既然你下定決心走進這個墳墓，我又有什麼好怕的？告訴你，我現在恨你！我有多恨你，不是你能想象的，從我跟我哥談了結婚的事，他就不見了蹤影，我心裡有多痛也不是你可以想象的。縱然我過去對不起你，但你知不知道你拿著刀子捅的不是我一個人，還有我哥！你明白知道他身體那個樣子，明知道這件事不可能撇開得了他，你還要逼著我這麼做，天底下復仇的方式千千萬萬種，殺人不過頭點地，你為什麼一定要選擇這樣的方式同歸於盡？朝夕，我敢保證最後後悔的一定是你，你最好祈禱我哥沒事，如果他有事，我跟你還真沒個完！……”
朝夕看著他，只是笑，一直笑，眼中卻溢出洶湧的淚水。
她在心裡跟他說，你到現在還不明白我為什麼選擇這樣一種方式，可見你根本不懂得我這些年所經歷的痛苦和絕望。你為什麼不想想我之所以這麼恨你，歸根結底是因為愛你，我想要跟你在一起，哪怕是以復仇的方式，哪怕就此痛苦地死去。
我只是想要和你在一起，死也要死在一起。
你懂不懂！
“你哭什麼？沒話說了嗎？”人心隔著肚皮，連波絲毫未洞察朝夕心地翻湧的悲傷，他只當她是心虛理虧無言以對。
朝夕顫動著嘴唇，更多的淚水奔湧而下，“連波，我更恨你了。”
可是，我依然愛你。
即使再給我一次生命，我依然深愛你。
哪怕你不懂我，哪怕你當我是這世上最毒的蠍子，可是蠍子就不用愛了嗎？我愛你，跟其他任何人沒有關係。我愛的只是你。
而連波這會兒卻瞅著她冷笑：“你不是一直恨著我嗎？你都恨不得我死！”
朝夕恍惚著點頭，“沒錯，我恨不得你死，而且你只能死在我手上，所以你就認命吧，還說這麼多廢話幹什麼。至於生孩子，順其自然吧，不管我生不生得出來我們肯定還是要睡的，諾，床就在那邊……”說著她惡作劇地笑起來，朝臥室指了指，“你先進去還是我先進去？”
連波只覺渾身的血液直往腦門上湧，有那麼一剎那，他真想掐死她。她一定是瘋了，連帶他也一起瘋了，可是很奇怪，這時候他反倒不生氣了，於是也呵呵笑起來，“是啊，我們還沒睡過呢，要有孩子怎麼能不睡呢？”
“嗯，當然，我們都是這麼被爹媽睡出來的。”
“……”
天底下有這麼詭異的夫妻嗎？不說前無古人，大約也是後無來者吧。那天晚上，兩人還真在一起“睡”了，可是感覺實在糟糕，他一觸及她的皮膚她就發彈，他吻她，她就抽風似的咯咯笑，好不容易進入狀況了，他卻草草就結束了。
“你是第一次吧？”朝夕當時瞅著連波狼狽不堪的樣子有種捉弄的痛快。
連波的臉色很不好看，“不是！”
“不是？那第一次是跟誰？”
“鄧朝夕！你無權干涉我的隱私！”
結果他不怒還好，一怒朝夕愈發笑得癱倒在床上，“你發這麼大的火幹嘛，我就是好奇，你這麼個不食人間煙火的活神仙，居然也有動凡心的時候，而且還不是我……”
“我為什麼一定要跟你？”
“哦，知道了，我高估了我在你心中的位置。”朝夕裹著被子笑得沒心沒肺，“我又沒有怪你的意思，你都這麼大歲數了，沒跟姑娘睡過實在是太不像話。現在聽你這麼一說我就放心了，否則我會很有罪惡感……”
“你，你到底還是不是個女孩子，這種話都說得出來！”連波又有想掐死她的衝動了。
朝夕說：“我們都是夫妻了還有什麼不能說的，結婚前的事我們都既往不咎，但是結婚後我們都必須忠於對方，這點你能做到嗎？”
“我有你就夠煩了！”
“我也是。”
如果一直是這麼種狀況，倒也還好，可問題是兩人心裡都憋著氣，一不小心就毛了。第二天早上就因為連波在臥室換衣服的時候，朝夕突然闖入，兩人又是一頓惡吵。
“你不知道先敲門啊？”
“我怎麼知道你在裡面，你以為我很想看你是吧！好啊，從今天開始我們各睡各的，未經允許誰也不準進對方的房間，我還樂個清靜呢！”
“你，你真是無理取鬧！”連波氣壞了，他原本以為經過昨夜狼狽的婚前“預熱”，兩人的關係應該多少能改善下，不想一大清早起來就吵架。連波並不擅長與人爭執，正常情況下他說話是很得體的，可是他一生氣講話就沒譜了，沒頭沒腦地來一句，“不住在一起怎麼生孩子啊？”
朝夕沒好氣地回過去：“你自己一個人生去吧！”
“你……”
結果兩人鬧得早飯都沒吃，氣鼓鼓地去照相館拍結婚照。照相的師傅幾乎對他們失去耐心，無論他怎麼教他們調整姿勢和表情，兩人就是無動於衷，臉上板得像石膏。
“笑一笑，幹嗎都板著臉啊，結婚是件大喜事，怎麼搞得跟哭喪似的。”照相師傅看著他們直搖頭，最後只好隨便按了兩張。
因為照的是加急照，兩個人等了半個小時就拿到了照片。連波看都沒看照片就丟給朝夕，自顧走出了照相館。
朝夕瞪了他一眼，忿忿地跟在了後面。
兩人一前一後地來到馬路邊上。連波伸手攔下一輛出租車，自己拉開車門坐到了副駕座。顯然，他並不願意跟朝夕坐在後排。
車子在繁華的街上兜兜轉轉，朝夕將頭靠在車窗上，面無表情。
到了民政局，領證的人很多，有結婚的，也有離婚的，辦公室外的走廊上幾排椅子坐得滿滿當當。左邊的過道是等候領結婚證的，右邊是辦離婚的，跟左邊的新人卿卿我我不同，右邊的夫妻們大多冷著臉，誰也不理誰。兩邊形成了鮮明的對比。
朝夕和連波坐在一排打情罵俏的新人中間，顯得格外扎眼，因為他們的表情更像是辦離婚的，臉上冷得結了冰。
不時有人打量他們，大約是懷疑他們坐錯了地方。
終於輪到他們了，辦證的是位胖胖的中年婦女，一臉的公事公辦，拿了兩張表格要他們填。兩人很快各自填好表格，把戶口本、居委會證明和照片一併交上去，辦事員拿著證件左看又看，就是瞧著他們不對勁，皺著眉頭問：“你們是自願結婚的嗎？”
“是。”“是。”兩人老實回答。
辦事員極端的不信任：“那怎麼板著臉啊？”
朝夕忙說：“同志，請給我們辦吧，我們是自願的。沒人逼我，也沒人……逼他，而且我們保證一輩子不分開，生生死死都在一起。”這話的弦外之音，大約只有連波聽得出來，他笑了笑，一臉決然地點頭：“是的，我們死都在一起。”
“什麼死不死的，結婚這麼喜慶的事，怎麼盡說這些不吉利的話？”辦事員白他們一眼，很不放心地把證件又審了一遍，確認沒有問題了，才勉勉強強地給辦了證，蓋了鋼印。兩人領了證起身離開的時候，辦事員還是忍不住說他們：“回去好好過日子，多般配的一對，十年修得同渡船，百年修得共枕眠！”
到了民政局，領證的人很多，有結婚的，也有離婚的，辦公室外的走廊上幾排椅子坐得滿滿當當。左邊的過道是等候領結婚證的，右邊是辦離婚的，跟左邊的新人卿卿我我不同，右邊的夫妻們大多冷著臉，誰也不理誰。兩邊形成了鮮明的對比。
朝夕和連波坐在一排打情罵俏的新人中間，顯得格外扎眼，因為他們的表情更像是辦離婚的，臉上冷得結了冰。
不時有人打量他們，大約是懷疑他們坐錯了地方。
終於輪到他們了，辦證的是位胖胖的中年婦女，一臉的公事公辦，拿了兩張表格要他們填。兩人很快各自填好表格，把戶口本、居委會證明和照片一併交上去，辦事員拿著證件左看又看，就是瞧著他們不對勁，皺著眉頭問：“你們是自願結婚的嗎？”
“是。”“是。”兩人老實回答。
辦事員極端的不信任：“那怎麼板著臉啊？”
朝夕忙說：“同志，請給我們辦吧，我們是自願的。沒人逼我，也沒人……逼他，而且我們保證一輩子不分開，生生死死都在一起。”這話的弦外之音，大約只有連波聽得出來，他笑了笑，一臉決然地點頭：“是的，我們死都在一起。”
“什麼死不死的，結婚這麼喜慶的事，怎麼盡說這些不吉利的話？”辦事員白他們一眼，很不放心地把證件又審了一遍，確認沒有問題了，才勉勉強強地給辦了證，蓋了鋼印。兩人領了證起身離開的時候，辦事員還是忍不住說他們：“回去好好過日子，多般配的一對，十年修得同渡船，百年修得共枕眠！”
重要提示：請務必回頭看完前面兩章的修改內容再來，務必務必！
從民政局出來，已經是傍晚。
連波不耐地跟朝夕說：“你先回去吧，我到寇海那裡去趟，看看我哥有消息沒有。”說完頭也不回地攔輛車，絕塵而去。
朝夕木然地站在川流不息的街頭，看看手裡的結婚證，鮮紅的兩個本本，她心裡沒有絲毫喜悅，反而很不是滋味。因為她知道木已成舟勢必會傷害到樊疏桐，都這麼多天了，誰都不知道他去了哪裡，沒法讓人不著急。所以朝夕這些天其實是很不安的，但她始終覺得她和連波的事樊疏桐不應該介入進來，如果有傷害到他，她也沒辦法，走到這一步她已經沒有退路了。
街上華燈初上，路燈像一串串珠子，在暗紫色的天幕下發出奪目的光暈，朝夕一路數著那些“珠子”，一路走回家。路邊各色櫥窗燈火輝煌，朝夕一家家地看著，只覺自己像個疲憊的旅人，不知道自己的目的地在哪裡。天空飄起了毛毛細雨，她覺得很冷，冰冷的雨絲打在臉上，像針刺般的疼。走到一家婚紗店的時候，她停住了腳步。
櫥窗內的塑膠模特身上穿著件乳白色的婚紗，紗裙上綴滿珍珠和水鑽，在燈光的映射下燦爛奪目。朝夕盯著那件婚紗看了很久，最後被店員小姐請進了店裡，朝夕近乎麻木地付了一大筆錢，預定下了那件婚紗。每個女人一生最期待的就是自己的婚禮，她無所謂期待，但至少得讓自己穿上婚紗步入這場詭異的婚姻吧，哪怕因此被他嘲笑。
她不知道走了幾個小時，回到連波住的小區的時候，已經累得腳底發軟。雨一直在下，雖然不大，但她的頭髮和長風衣都淋溼了，額頭的髮梢似乎還在滴水。她還沒有吃晚飯，又累又餓，虛弱得幾乎要暈厥。她在樓下抬頭看了看自家窗戶，還沒有燈。連波顯然還沒有回來。
因為是老式公寓，沒有電梯，她必須爬上樓。可她實在沒有力氣了，就坐在花圃邊的長椅上休息，等緩過來後再上樓。
“朝夕……”黑暗中似有人叫她。
她有些遲鈍地扭頭，看到涼亭那邊走過一個人，看不清臉，但他指間燃著煙，他夾煙的姿勢很獨特，朝夕一下就認出了他：“哥？”
果然是他，他緩步走到她跟前，漫不經心吸了口煙：“我等了你一個下午，打你電話關機，上哪去了？”
“這話應該是我問你吧，你這幾天到哪去了，寇海他們到處找你。”
“放心，我暫時死不了的。”他戲謔地瞅著她，深黑如夜色的眼眸翻湧著巨浪，“我要死了，誰來給你們收屍呢？”
朝夕別過臉，不吭聲。
“你真的打算這麼做？這伎倆你對付我就可以了，何苦來為難他？”樊疏桐穿了件深藍色的薄大衣，周身透著寒氣。他的情緒看上去似乎還不是太激動，可能是已經激動過了，現在迴歸了平靜。他看著她：“你現在後悔還來得及。”
“我們證都領了，來不及了。”她呵呵笑了下。
“你果然是蠍子！”他這麼說她的時候，語氣仍是平靜的，但那神情卻透著令人心悸的絕望， “朝夕，你蟄我吧，放過連波好不好？”
朝夕說：“這是我跟他之間的事情，跟你沒有關係。哥，如果這件事情傷害到你，我很抱歉，但這真是我和他之間的事情，誰介入都解決不了問題。你的身體不好，不要再為我憂心，好好保重，我和你總要有一個好好活著。”
“那你呢，你為什麼不能好好活著，一定要這麼作踐自己！”
“我沒有作踐自己，我一直在試圖好好活著，我只是放不下這怨念，也許，還是放不下他吧。坦白說無論我有多麼恨他，跟他在一起生活始終是我的願望。你可以說我沒骨氣，也可以說我不知廉恥，但我心甘情願想要跟他在一起的，他痛苦，抑或是我痛苦，都是我們自己的事情，哥你就不要管了。”朝夕凍得發抖，抱緊雙臂看著樊疏桐，“找個愛你的姑娘好好過日子吧，你若能生活得好，我多少也會欣慰點，如果我們三個人只能有一個人幸福，我希望這個人是你。”
樊疏桐無力地別過臉，聲音暗啞：“沒有你，我一個人怎麼幸福，朝夕，你終究是不懂我。”他緩步走到椅子上坐下，似乎也很疲憊，所以他縱然要發作，也沒有力氣。他抬頭看著雨夜中的她，目光透著非人類的哀傷，“這些日子我也不知道怎麼過來的，當我得知你要跟連波結婚的消息時，我居然一點也暴躁不起來，像是到了彌留之際，連吼一聲的力氣也沒有了，因為我知道我所剩的日子不多了，縱然你不跟連波結婚，我也給不了你未來，所以你做出這樣的選擇，我完全無力反對。我原來還以為我跟連波之間還有場較量的，現在看來我是真的不行了，這幾天我沒有躲起來，我是頭疼又發作了，住進了醫院……”
“那你現在怎麼樣了？”朝夕欲過來。
“別過來！”他叫住她，雙手不停揉著太陽穴，俯身撐著膝蓋，樣子看上去非常難受，“聽我把話說完，朝夕。既然你選擇跟連波結婚，而且你本身也愛他，你就跟他好好過日子吧，他縱然有對不起你的地方，但原諒一個人並沒有那麼難，你不是連我都原諒了嗎，怎麼就不能原諒他呢？我現在也想通了，把你交給他，其實也是我最好的選擇，我不怪你們，真的。所以你不要有顧慮，你們本身就是一對兒，是我不自量力，老想介入你們中間，現在你們已經是夫妻，證也領了，我也該死心了。
“我不否認我還是很不甘心，但是沒有辦法，人這輩子總有得不到的東西，不屬於你的怎麼要都要不到，想不認命都不行。
“朝夕，到了這分上，我回想過去，居然一點也不後悔當初跟你……那樣……方式是不恥，但我到底擁有過你，雖然為此付出了慘痛的代價，可這世上沒有什麼是不付出代價就可以得到的，所以我從來不後悔擁有過你，朝夕！
“我容忍你跟連波結婚也好，尊重你個人的選擇也好，朝夕你必須明白，不是我有多麼大度，不是我有多麼高姿態，只是因為……因為我愛你。
“我一直愛著你，朝夕。……”
他絮絮叨叨地說著這些，聲音越來越低，整個人都伏在了膝蓋上，肩膀顫抖不已。他已經竭力在她面前不要表露自己的痛苦，無論是身體上的，還是心靈上的，可該死的頭疼偏偏這時候發作，他捱不住了，直起身子拼命將頭撞向椅子的靠背。
“哥——”朝夕幾步奔過去，一把按住他，“你怎麼了？頭又疼了嗎？我送你去醫院，我馬上送你去醫院……”
他還在硬撐，擺著手：“沒事，我只是視力又不行了，眼睛啥都看不見了，每次都是這樣，要命！”他閉著眼睛，拼命用手捶打自己的頭，朝夕一邊抱住他的頭，一邊掏出手機撥打急救電話，偏偏手機沒有電了，她決定去向保安求助，“你在這等會兒，我馬上去叫人！”
可是她剛鬆手，樊疏桐就整個人從椅子上栽倒在地，還在下雨，地上全是水，朝夕哭叫起來，扶起他：“你別這樣，我馬上叫人！”
她嘶啞著嗓音放聲喊了起來，“來人啊，快來人啊，幫幫忙……”
樊疏桐已經沒有了意識，閉著眼睛，臉色煞白。馬上有鄰居推開窗戶往樓下看，也大叫：“喲，真出事了，快下去看看！”
鄰居們很快聚集過來，打電話的，喊保安的，場面一時混亂不已，樊疏桐被人抬到椅子上，朝夕抱住他只是哭。
恰在這時，圍觀的人群外衝進來一人，是連波。
“哥！”他幾步奔到樊疏桐的跟前，一看這狀況，一把揪起朝夕，抓住她瘦弱的肩膀拼命搖，“你怎麼這麼狠心！我哥都這樣了，你還刺激他，你不整死他不甘心是吧！”
連波顯然是誤會了朝夕，以為樊疏桐發病是被朝夕刺激到的緣故，朝夕被他搖得頭暈目眩，辯駁道：“沒有，我沒有，不是你想的那樣……”
“還不承認！你就是想要我哥痛苦，然後讓我痛苦，你現在滿意了吧？鄧朝夕，你真是讓我失望，你怎麼對我我都認了，可你為什麼就不能對我哥仁慈點，他都這樣了，你還想怎麼著啊？你說啊，是不是要我死在你面前你才肯放過我哥……”連波眼眶通紅，從未如此失控。如果不是救護車這個時候趕來，朝夕只怕會被他搖得散架。眾人手忙腳亂地將陷入昏迷的樊疏桐抬上擔架，連波跟著上救護車，朝夕也要跟上去，結果被連波狠狠推開：“走開！—”
朝夕被推得倒退幾步，差點跌倒在地，她看著救護車呼嘯著駛離小區門口，號啕大哭，無論誰來勸她，她都沒辦法停止哭泣。
今天是他們領證結婚的日子，他卻當著這麼多人的面對她又吼又叫，他存心讓她難堪。而她最傷心的不是他誤會她刺激了樊疏桐，而是他誤會了她選擇這場婚姻的本意，天知道當那兩個鮮紅的本本遞到她手上時她有多激動，她恨不得掐一把自己，生怕是做夢。
她記得，還在她很小很小的時候，當他還是她的連哥哥的時候，她經常箍著他的脖子問：“連哥哥，我將來要做你媳婦的呢，你拿什麼給我做嫁妝啊？”
連波樂呵呵的笑，刮她的小鼻頭，糾正她：“不是嫁妝，是聘禮。”
於是朝夕一臉天真地又問：“那你拿什麼給我做聘禮呢？”
“嗯，讓我想想……”連波當時抱她坐膝上，歪著頭裝模作樣地想了半天，終於說，“愛，我用一生一世的愛給你做聘禮如何？”
“愛是什麼呀？”
這話把連波難倒了，“愛就是……就是……”連波大約沒想到會被一個小丫頭片子給繞暈，最後只好胡謅，又繞了回去，“愛就是我娶你做媳婦兒。”
“哦，明白了！那我也愛連波哥哥，我也娶你做媳婦兒吧，你想要什麼聘禮？”
“……”
“我也很喜歡大哥哥，我也想娶大哥哥做媳婦兒，可是我不知道他想要什麼聘禮，等他回來了我問問他，我可以把我畫得最好的畫送給他！”
“……”
連波當時可能要抽風，聽到這樣的話。但他很理解小孩子的單純世界，在他看來，娶對方做媳婦兒大約是小朝夕表達自己的一種方式，就像她喜歡跟哪個小夥伴玩就會把糖分給對方吃一樣，於是連波想了下，也順著小朝夕的話問下去：“那如果在我跟大哥哥之間你只能選一個做媳婦兒，你想選哪個呢？”
朝夕多年後回想，連波當時問那個問題到底是有心還是無心的，難道那個時候他潛意識下就已經存了那樣的心，他希冀著未來的某種可能？對此朝夕不得而知，她只記得她當時想都沒想就脫口而出：“我選連哥哥！”
“為什麼呢？”
“因為我知道你想要什麼聘禮！”
“哦，那你說我想要什麼聘禮？”連波當時臉上都笑開了花。
當時還不到九歲的小朝夕脆生生地答：“是我一生一世的愛呀，就像連哥哥會把你一生一世的愛給我一樣，連哥哥喜歡我才會給我，我喜歡連哥哥也會給你。”
“……”
成年後的朝夕每每想起那一幕，常忍不住淚溼眼眶，那時候的她尚且年幼，並不理解什麼是愛和喜歡，可是她對他的心從來就沒變過。兒時的心願如今終於實現，卻是以彼此怨恨的方式，大約也是她沒有想到的。這麼多年了，她一度對這個人對這段感情灰心到絕望，可是她沒辦法騙自己，她以報復的藉口逼迫他結婚不過是給懦弱的自己以勇氣，除此之外她想不出還有別的什麼辦法可以讓他屈服。多麼可悲又可憐的愛情……可是他不懂，他一點點都不懂，還如此誤會她，讓她當眾出醜，連解釋的機會都不給她，他是真的恨她……
雨越下越大，朝夕哭了很久，渾身都溼透了，鄰居們也不再勸她，由她去。最後她一個人踉踉蹌蹌地摸上樓，也不開燈，一個人在黑暗中睜眼到天亮……
連波，你終於娶了我，可是你當初答應的聘禮呢？
一生一世的愛，在哪裡？
然而世上的事就是這樣，誤會加誤會，就再也沒辦法辯駁得清了。連波認定朝夕故意刺激樊疏桐，故意折磨他，這讓他心裡的恨愈發的盤根錯節，再也沒有拔去的可能了。無論樊疏桐在醫院裡如何跟連波解釋，說這事跟朝夕沒有關係，連波就是聽不進去，他始終覺得自己對不起哥哥，是他把事情弄成了今天這個局面，在樊疏桐的面前自責不已。
“你們兩個啊，真是讓人不省心。”樊疏桐只是嘆息，他已經非常虛弱，腦部的瘀血壓迫著神經，導致經常昏迷不說，視力也已嚴重受損，隨時可能永久性失明。醫院下了病危通知單，稱如果不做手術，肯定捱不了多久。可是手術的風險非常大，樊疏桐之前已經開過兩次顱，第三次開顱，可能又要去國外，而且還要儘快。
樊世榮去醫院看望兒子，可能是知道自己不行了，樊疏桐對父親的態度沒有那麼激烈，還自嘲地跟老爺子說：“首長，我在永安園買的那塊地，估計我得自個躺進去了，對不起啊，我不能給您送終了。”說這話時，他臉上依然有著不可磨滅的隔閡。
樊世榮眼眶通紅，看著兒子說：“你要是個男子漢，就跟我好好地活著，你不是要跟我對抗到底嗎？戰鬥還沒結束，你就投降了？”
樊疏桐躺在病床上只是笑：“首長，您甭激我，生死有命，您這輩子造多了孽，該您白髮送黑髮，認命吧您！”
當時連波和朝夕也在場，連波說：“哥，都這時候了，你少說兩句行不行，多留點精神養病。”
“養什麼病，我都養了三四年了，還不是這樣。”樊疏桐還插著氧氣管子，目光掃過連波，落在朝夕的身上，“朝夕，你瘦多了，可別這樣啊，太瘦了怎麼做新娘，會很難看的。對了，你們什麼時候舉行婚禮，不知道我還能不能趕上。”
朝夕低下頭沒有吭聲。
連波說：“哥，我們不舉行婚禮，你這個樣子，我們怎麼安心舉行婚禮？”
“那怎麼可以？這樣會委屈朝夕的，我也不答應，女孩子一輩子就一次婚禮，不說隆重，簡單的婚禮總要有個吧。”樊疏桐看了看連波，又看了看朝夕，不由得皺起眉頭，這兩個人哪有半點新婚的喜氣，互不理睬，一個人說話，另一個人就別過臉，像是真有什麼深仇大恨似的。
朝夕這時候說話了：“哥，不用你費心，我們自己的事情自己安排。婚禮嘛，以後再說吧，現在先照顧你的身體要緊……”
“我們不舉行婚禮。”連波搶過話，一臉決然，“已經商量過了，婚禮只是個形式而已，我們都不弄那一套。”
他根本就沒有跟她商量！
他就是存心不讓她好過，所以連“以後再說”這樣的許諾都不給她。他原來還想跟她好好過日子的，否則不會動手整修房子，不會搶著做家務，不會和她誠懇相談，但那天看到樊疏桐倒在她身邊，他徹底斷了好好過的念頭，因為她壓根就沒想要好好過……
樊世榮不明內情，既然他們都不打算舉行婚禮，他也就不勉強，但他很關心連波的工作問題，問他：“你的工作是怎麼安排的？聽說你在職高教書？”
“嗯，暫時噹噹代課老師。”連波對此心裡早有打算，“不過只是過渡一下而已，我準備報考公務員，不知道行不行，試試看吧。”
樊世榮當即表示贊同：“怎麼不行？我支持你！連波，你也該有份像樣的職業了，現在你已經成家，肩上的擔子也重了，何況你年紀已經不小，男人成家立業，怎麼能沒有自己的事業呢？”
連波點頭：“知道了，首長，我會努力的。”
一家人又聊了會兒，樊疏桐看見朝夕很疲憊的樣子，就要連波帶朝夕回去。樊世榮跟醫生交待了幾句，也要走，樊疏桐叫住他：“首長，請留步，我有話想跟您單獨說。”
“哦，好的。”樊世榮以為兒子終於放下了芥蒂，想跟他多聊會兒，不想等連波和朝夕一走，樊疏桐馬上就換了副面孔，目光像刀子，剜向父親：“首長，您還不打算說出來嗎？”
樊世榮一時愣住：“說什麼？”
樊疏桐嗤的一下笑出聲來：“您可真會裝！在連波和朝夕他們面前裝就算了，還在我面前裝，您不覺得很可笑嗎？”
樊世榮這才反應過來，頓時沒了底氣：“我說了我不知道，你怎麼問我都不知道。”
“是嗎？”樊疏桐可不是吃素的，混世的底子又顯露無遺，他嘴角笑著，眼神卻透著狠勁，“那我告訴你，如果你今天不說，你信不信我現在就拔了這氧氣管子，反正我也活不長久了……”
說著真的伸手要扯氧氣管。
“桐桐！”
“你說還是不說？”
“我真的不知道啊，桐桐！”
“那我數到三，如果你還不說，我就拔！”樊疏桐臉上帶著誓死的決心，他現在必須要更多的氧氣來維持生命，否則大腦供氧不足會加重病情，造成無法挽回的後果，他已經坦然面對死亡，但他必須要知道真相，否則死不瞑目。
病房裡的空氣緊張得像要爆了。樊疏桐盯著父親，一邊扯著氧氣管子，一邊數：“一……二……”