杨康二人都得正酣时，一旁青城派的弟子早已把受伤的柯书友接下阵去。青城掌门付达通取出本门金创药，为柯书友敷在伤处。猛听得康广为一声大吼，一个跟斗倒翻向后，抖手将铁链扔出。原来适才康广为以一招“长虹贯日”，剑指杨菘“天突”穴，杨菘倒抓双戟，戟尾银钩一错，将长剑套入其中，跟着侧身前趋，双戟并发。康广为的长剑被杨菘两只银钩合成的一个封闭的圆圈套住，拉扯不出，眼见铁戟顺着长剑划向自己的手臂，若不撤剑，便是断臂斩指之灾。情急之下，发一声吼，撒手扔剑，一个跟斗倒翻向后，同时扔出手中铁链，以防杨菘追击。杨菘在短短时间内，连夺青城派两名高手的兵刃，青城弟子无不忿然失色，却又惶惶惊骇，均想此刻在场诸人，只怕无一人能是这杨菘的对手。那铁链一头有个小铜锤，康广为带动铁链，链头铜锤倏吞倏吐，刹时将杨菘胸腹“天突”、“膻中”、“气海”、“关元”、“天枢”诸大穴尽皆笼罩其中。杨菘两手执三件兵刃，不免颇受牵制，眼见身周尽是链影，如万蛇乱舞，只要一个不小心，便要负于敌手。脚下摧步闪躲，觑准一个机会，将两戟间夹的长剑往链影中一绞，仓啷啷数声响，链影顿消，铁链已缠成数圈饶在长剑上。杨菘以臂到戟，以戟带剑，以剑带链，往内一拖。刹时一股大力顺戟至剑，顺剑至链的一路传过去。康广为大吃一惊，腰腹急沉，双足拿桩，与杨菘这股大力硬抗。只觉浑身剧颤，虎口发麻，脸上已是火辣辣的涨红。杨菘陡喝一声：“过来吧！”双臂加力，康广为再难抗拒，噔噔噔跌撞过来，瞬间二人相对。杨菘双戟一分，弃掉长剑，并戟前戳。康广为一咬牙，知道这戟来势迅疾异常，自己万万躲不开，情急之下，右脚在长剑上一挑，那剑弹起，剑尖正对杨菘小腹。杨菘立时一惊，适才与柯书友对阵时，柯书友在危急关头曾使出玉石俱焚的打法，这时康广为重施此伎，果然是一门所出。当下折回左手戟将剑敲落，右手戟去势不变。康广为不愧是青城第一高手，奇变又起，双手抓链，以两手间一段铁链竖对铁戟，铮然一声响，戟头已插入链圈之中，受其所阻，戛然而止。但这一戟来势太猛，康广为两手的拇指骨均被震裂，剧痛钻心。康广为咬紧牙关，又是一脚踢起长剑，飞刺杨菘。杨菘撤戟后纵。康广为舞开铁链，链头仍缠着那柄长剑，在身周舞成一个大圈，寒光匝匝，将杨菘逼于一丈开外。杨菘冷笑一声，将左手戟插入被后带中，腾出左手来向腰间拽下一条银藤软鞭，“啪啦”抖开去，鞭梢夭矫横飞，正与康广为的铁链缠结到一处，立时纠结不开。康广为正自大惊，蓦觉一股不可抗拒的大力传来，身子已离地而起，被甩到空中。杨菘双臂贯力，将鞭舞成一个大环。康广为哪敢松手，抓紧了铁链，身子与绷直的铁链成了一条直线，在诸人头顶呼呼飞舞。蓦听两声喊：“放下我师弟！”斜刺里两道寒光穿出，直奔杨菘两肋。杨菘飘身后退，同时将银藤软鞭轻划两下，鞭梢已与铁链分开，康广为正在空中飞转，蓦觉两臂一松，已被这股惯力直抛出去。袭击杨菘的二人正是“青城四剑”中的付达通和林必发，这二人见师弟危在旦夕，不约而同的一齐出剑解救。杨菘冷笑道：“不是说好一对一的么？怎么名门正派的人说话也跟放屁一样！”突听一声大喝：“对付你这等十恶不赦之徒，原不必讲什么信义！”众人顺声音看去，只见圈外一个道人大步而来，身后跟着一大帮人，许多皆作道士打扮。康广为被甩出，正撞向那群人。那道人向旁让过，一抄手抓住他背后衣衫，将他轻轻放于地上。康广为满面通红，拱手冲那道士道：“多谢元照道长相救！”那道人正是元照，还了一礼道：“大家都是同道，不必客气。”围住杨菘的那拨人顿时活跃起来，有几人叫道：“这下好了，元照道长来了，这姓杨的可得乖乖地束手就擒了。”隐身在不远处的金世奇心想：这元照大约是追我才来到此处的。众人自觉分开一条路，让元照和他身后的那帮人进入圈中。两路人马一汇合，更显声势浩大，被困的杨菘和那少妇幼童则更显得人单势孤。只听那少妇悠悠叹口气，道：“杨坛主，你为何不早早离去呢？”杨菘回身跪在那少妇跟前道：“夫人说这话，岂不是折煞杨菘了么！帮主和夫人皆待我恩重如山，今日黑盗帮有难，我便是拼死也要护着夫人和少主脱险。夫人切莫失了信心，有我杨菘在此，不会让夫人和少主落入他们手中，失了黑盗帮的体面。”众人听他语声坚决，意气忠垦，都暗想这杨菘不仅武功卓绝，且有侠士忠义之心，可惜混入了黑盗帮，否则倒不失为一条好汉。那少妇眼中泪光莹莹，道：“杨坛主，你忠心耿耿，为了保护我们母子俩，这两个月来，夜不能寐，食不能安，困顿劳苦，饱受风险，这份大恩大德，我母子俩又如何能偿还得了！”说罢，用手整了整鬓边发缕，一扯身边的孩子道：“灵儿，快跪下，给你杨叔叔磕头。你要一声一世记着杨叔叔的大恩。”那孩子跪倒在地，连连磕头。杨菘面色大惊，以膝代足，跪行两步，伸手搀起那孩子道：“少主莫要如此，折煞杨菘了！照顾夫人和少主的安全，是杨菘职责所在，份内之事，如此用得着谢。”那少妇也直起身，盈盈拜倒。她这一拜，白衫飘飘，仪态万方，裙裾覆地，恰似一朵倒开的白兰花。在场诸人无不瞧得心荡神驰。杨菘更是大惊，道：“夫人再这样，我可一直跪在这里，再也不起来了。”那少妇伸手相搀，道：“杨坛主快请起。”忽然惊道：“杨坛主小心！”杨菘微笑道：“夫人不必担心。”上身微晃，让开刺来的一柄长剑，同时提起左掌向身后劈出。一人哀嚎一声，翻倒在地。杨菘这才立起，回身一看，见是个年轻的道士，猜想定是三清教的人物。那道士被一掌砍中颈间，早已颈断身亡，正是元照手下的弟子，姓莫名迪，原本想乘着杨菘背对诸人跪着之机，偷袭取了他的性命，在师父及各门派前立个头功，不料偷袭不成，反搭上了一条小命。那少妇正色道：“诸位都是名门正派的英雄，适才曾立下誓约与杨坛主一对一的决斗，可是刚才有两人合击，现在又有人背后偷袭，这样的行径，也是侠义道人做的出来的么？”她面带寒霜，出言相斥，凛然之中自有一股威仪。诸门派中人一时皆有愧色。元照“哼”了一声，道：“你便是吕盛那厮的婆娘么？”那少妇微有怒色，盯住元照，道：“如果小妇人记得不错的话，元照道长六年前与我丈夫在甘凉道上争斗，被我丈夫一掌拍在背上，仓惶逃走，三月卧床不起。自那以后，道长每听我丈夫的名号，避而远之，兢兢恐恐，莫可名状。今日他不幸遇困，道长当着这么多同道的面，才敢出言无忌，肆意污辱，这样的小人行径，实在不象是一个名门大派的掌门人物所为。道长是一出家之人，张口出辞却毫无修养，如何教得门下弟子！”金世奇听见，暗道一声：“骂得好！”元照脸一红，接着一抹黑气笼罩上来，道：“好个伶牙俐齿的婆娘！吕盛那厮坏事做绝，天下无有不恨之入骨者，正所谓人人可得而诛之。你既与他同流合污，又曾做过什么好事，又能说出什么好话来！今日天绝黑盗帮，我三清教顺应天命，替天行道，当斩草除根，尽诛黑盗帮贼寇。兀那婆娘，你拿命来吧！”说罢，挺剑刺向那少妇。猛听一声喝：“休伤我家夫人！”一道劲风贯向元照顶门。元照收剑上横，“仓啷”一声，二刃相交，杨菘的铁戟应声而断。杨菘“啊”地叫一声，向旁跳开，见右手铁戟只剩下戟尾一段银钩，恨恨地喝道：“好个臭道士，在兵刃上占便宜！”倒抓了银钩，返身而上，一戟两钩，上下飞舞。元照仗着手中利器，运剑大开大阖，时而直逼杨菘要害，时而迎撞他的兵刃。杨菘再不敢与他宝剑相碰，戟钩专捡他剑招空隙处进攻。此时天光渐亮，诸人熄灭火把，全神目注两个高手的较量。元照施展的正是三清教的镇教剑法“三清映血剑”，这路剑法素以快绝无伦昭著江湖，在元照手中使出来，只见一团寒光裹住了人影，如一团旋风也似，横行无忌。杨菘先斗几场，体力已耗，又忌讳元照兵刃之利，只能三分攻，七分守，攻不见犀利，守不见严密。十几个回合过去，已处于下风，招数被死死制住。忽听“仓啷”一声响，杨菘手中铁戟又断一截，气得大骂：“仗着兵刃赢人，算什么好汉！”只抓着两只银钩舞动，颇是狼狈。元照喝道：“你平日黑心害人便是好汉么？”倐地踏前一步，映血剑分心直刺。杨菘哪敢拿兵刃去磕碰，向后一翻身，以双手撑地，两只脚竖上来，合在一处夹住剑身，借着后翻之力，要将宝剑自元照手中夺下来。这一招怪异之极，杨菘不得已而出之。他知道，要想战胜元照，舍先夺下他手中利刃没有他途，但映血剑实在太过锋利，杨菘兵刃已毁，施展空手夺白刃的功夫风险又大，弄不好双手反被切去。只能出奇制胜，希望能借着腿上的大力，一举奏效。元照只觉由他腿上传来的力道大的出奇，暗赞他内力雄浑。但他单手握剑，杨菘合双脚之力，竟然夺之未动，不禁心中一凉，知道元照的内力修为果然在自己之上。他一夺未成，便不再重复第二次，两只脚仍夹住剑，双手却在地上借力撑起，上身弯折过来，两只银钩径奔元照足踝套去。元照抬左足踏住他右手银钩，右足飞起，砰地踢在他下巴上。杨菘吃痛，身子跌落下来，脚上的力道自然松了。元照抽出映血剑，自左向右一挥，便听杨菘一声惨叫，两只脚上的筋脉已被映血剑挑断。那少妇面色大变，扑到杨菘身边，大声唤道：“杨坛主！”杨菘早已疼得昏死过去。诸门派中人齐声喝彩，元照朗声道：“杨菘这厮为虎作伥，往日不知害了咱们多少人，今日我便将这祸害除去，以谢天下。”诸人齐声喊好。元照举起手中长剑便要刺下。却见那少妇将身子遮住了杨菘，抬起脸道：“你要杀便先杀我好了！”她容颜绝代，语音娇美，娇怯怯的身子正对着元照道人兀自滴血的长剑，鲜血滴在她身上，斑斑红点，更衬一身洁素，围观诸人几乎都欲出声垦求元照不要刺下这一剑。元照见她仰着一张雪白的脸庞，紧闭双目，神情坚决，虽是一柔弱女子，却无半分怕死模样，心头也是一震，踌躇这一剑当刺不当刺。却听一声尖细的童音道：“不许伤害我娘！”跟着黑影一晃，扑上一人，出拳朝元照迎面打来，正是吕盛的幼子吕灵。元照见他小小孩子，出拳竟如此迅速，不禁一惊，侧身相避，却见吕灵改拳为爪，右手箕张五指，狠狠抓下，“嗤啦”一声，已将元照衣幅撕下去一片。众人齐声惊呼：“散血鹰爪！”江湖中谁人不知吕盛这一绝技之阴险狠毒，只要一被“散血鹰爪”的内力侵入，立时便得全身经脉崩裂，毫无办法可救。元照虽是武林中一等一的高手，但一来轻看吕灵年纪尚幼，二来自负武功了得，只是稍稍避开他第一拳，没料到吕氏鹰爪变招如此迅捷，吕灵跟着的一抓，他竟没能闪开。亏得吕灵年幼，功力尚低，若是吕盛，这一抓早已抓实，焉有元照的命在！元照恼羞交迸，铁青了脸，虚晃一掌引开吕灵的视线，长剑唰地搭在他颈边，用力往下一按。吕灵如何抗得住他的大力，曲膝跪倒。但他脾气甚倔，昂头咬牙，以手撑地，出力相抗，便欲站起。这一剑如泰山压顶，使吕灵左挣右扎也动弹不得。元照恨恨地道：“你年纪不大，倒学会了吕盛的恶毒武功，若是留你长大，岂不又是一个为非作歹的吕盛！”吕灵“呸”的一声道：“贼牛鼻子，要杀快杀，你除了欺负我们孤儿寡母外，还能做出什么象样的事来！”元照大怒，举剑便刺。那少妇惊叫一声，把吕灵拥进怀中，道：“道长真的连这不懂事的孩子都不放过吗？”元照“嘿嘿”冷笑道：“羊羔可留，狼崽子不能留。”突听一人喊道：“道长先别动手！”众人顺声音瞧去，只见一人迈步走入圈中，这人白白胖胖，浑身锦缎，手摇折扇，不象是个江湖人物，倒象是个整日与金银铜板打交道的商贾。这人先冲四周抱了抱拳，道：“在下河北富万通，想提个小小的建议，不知各位肯听否？”元照道：“你说吧。”富万通脸现轻浮神情，笑嘻嘻地道：“黑盗帮素来烧杀抢掠，无恶不作，更不知有多少良家妇女被黑盗帮的人玷污过，今日黑盗帮自召抱应，让我们捉住了吕盛的老婆，就此一剑杀了她，未免太便宜了吕盛那厮，不如咱们以其人之道还治其人之身，拿吕盛的婆娘来乐呵乐呵，再将她杀了也不迟。”他这番话明了意思便是先奸后杀。元照脸一沉，道：“胡说！我们名门正派人士岂可做出这种下三滥的行径，那与吕盛还有什么区别。”说完却没听到有人附和，扭脸向四周一看，见众人中半数以上脸色特异，目光都直愣愣地盯在那少妇身上。显是这些人见了那少妇之美，早已各存非份之想，又经这富万通一番话鼓动，更是火上浇油。元照“哼”了一声，见自己门下几个年轻弟子也是魂不守舍的模样，更是大怒，心道：“这婆娘如此媚惑人心，如何能留在世上。”再不细想，挺剑就刺。元照出手何等之快，眨眼间，剑尖便抵到少妇的胸前。便在这时，鼻中却嗅到一股极淡的幽香，这股香味一经吸入腹中，立时浑身酥麻，半点力气也无。元照大惊，知道中了什么毒了，再想使力把剑刺入那少妇的身子，却是心有余而力不足，扑通摔倒地上，映血剑也跌落一旁。富万通“哈哈”大笑道：“怎么道长不动手了？难道也是怜香惜玉，不忍下手吗？”众人虽觉奇怪，但谁也没看清倒底怎么回事。三清教门人拥上来，扶起元照，不住呼唤，元照此时连说话气力也无，圆睁了两眼，呼哧喘气。富万通晃悠悠地走到那少妇跟前，道：“嘿嘿，对不住了，怪只怪你丈夫做恶太多，惹下无数仇家，存心报复。似你这样天仙一般的人物，富某人还真个没消受过哩。”递出折扇便欲调戏。吕灵一跃而起，大骂道：“你找死么？”一爪奔他面门抓去。眼看便要抓中，富万通将折扇轻轻一摇，吕灵一个跟头栽倒，身子软软地瘫成一团。众人登时明了，定是富万通折扇中藏有机关，喷出毒物，先以此撂倒元照，现又药翻吕灵。只是这毒物来无影，去无踪，委实难防难躲，以元照那么高的武功也着了道儿。三清教诸门人大怒，纷纷挺剑逼来，口里不住大喝：“拿解药来！”富万通面不更色，只将手中折扇连摇几下，三清教弟子便倒了一片，余人惧他毒药厉害，不敢逼近，围聚稍远处，破口大骂。此时在场的各门派中人，有大半都想在那少妇身上揩些油水，其余一些人虽没有起什么邪念，但碍于富万通毒药厉害，又见别人都没有动，也就立在原地，不敢出面阻挠。富万通更是洋洋得意，又将折扇伸出。那少妇眼见爱子中毒倒地，已是心绪大乱，又见富万通淫笑着逼近，更加惊惧，大声道：“狗贼，你当真不怕黑盗帮数十万人的报复吗？”她虽不惧死，但对女人的贞节却看得比命还重要。富万通听她这么一说，不由一震。要知道黑盗帮乃当世第一恶帮，势力比起江湖第一大帮丐帮尚有过之。那吕盛更是身负绝顶武功的魔头。若不是他知道吕盛此时已在宫三保，尚仲，还有丐帮托钵、掌棒两位长老的围攻之下，九死一生，万难在这四个大高手手底下逃出性命的话，十个富万通也不敢出言轻侮吕盛的爱妻。这时听她提起此话，委实害怕，即便吕盛死了，还有黑盗帮的左右二监使，及另外三个坛主。听说那左右二监使的武功远在四坛主之上，深不可测。加之黑盗帮藏龙卧虎，高手不记其数，若这些人一齐找上门来算帐，自己插翅也难逃。但富万通是视色如命的人，眼前放着天仙般的人物，如何舍得丢弃。把心一横，道：“哼！老子今天豁出这条命也值了。”将折扇一晃，那少妇已是软软地瘫倒，睁大了惊惧的眼睛，半点抗拒之力也无。富万通口干舌燥，两眼发直，将折扇插在脑后颈中，伸手便去扯那少妇的衣裳。便在这时，一条人影扑空而降，伸掌朝富万通头顶按落。富万通耳听头顶风声不善，左掌上格，右掌返到脑后取那折扇，一摸却摸了个空。与此同时，左掌接住来人按下的右掌，“啪”的一声响，险些被震得跪在地上，急忙向前跑开几步，卸去自上压下的力道。再回身看时，见面前立了一人，年纪不大，高高挽着髻儿，似是一个道士。生得浓眉大眼，相貌朴实。喝道：“喂，你是什么人，干吗要救这婆娘？”这人正是金世奇。金世奇起先躲在远处观看，见元照伤了杨菘，要取那少妇和孩子的性命，便踌躇该不该救她们母子脱险。若是常人，金世奇立时会涌身而出。可是她们却是吕盛的妻儿，便犹豫难决，又见富万通出场，以毒雾迷倒元照及三清教弟子，要污辱那少妇，便再也不多想，飞身纵入圈内。他轻功绝顶，这一纵掠过诸人头顶，直朝富万通扑去。在空中他以右掌袭击富万通头顶，左手迅速摘去他颈中插着的折扇，以免后患。不料他甫一现身，原先追赶他的那帮人立时大哄起来：“抓住他，此人是黑盗帮的内奸！”金世奇刚要申辩，一厢付达通大吼一声：“好小子，送死来了！”抖手便是一剑。金世奇只得将夺来的折扇往剑上一搭，卸了付达通的剑势。付达通见他挥动折扇，吃惊不小，急忙向后退开，却没觉着异样，一时踟蹰不敢进。富万通叫道：“付掌门，只管去对付他，这扇上的机关他是不会使的。”付达通胆气一壮，再度挺剑而上，与金世奇斗在一处。富万通又叫道：“对付这等奸恶之徒，用不着讲什么公平，与他一对一地斗，大伙儿并肩上啊！”他正自欲火煎熬，急不可耐地要打发掉眼前敌人，两掌一错，杀入圈中。林必发也挺剑加入。余人见他们三人合力，料已稳操胜券，便不再出手，各自旁观。金世奇见对方人多势众，模仿着富万通适才的模样，将手中折扇连连摇晃，可他不知机关在哪，连摇数次，对手没一个倒下，自己一分神，倒险些中招，不敢再摇动折扇，凝神对敌。但对方中付达通和林必发都是青城派的一流高手，富万通也是个身手强健，不好相与的角色，三人合力，金世奇越战越困，渐渐吃紧。又斗数合，金世奇见富万通几次欺近身来，施展空手夺白刃的功夫，要夺回他的兵刃，突然间有了计较，心道：我不会使用这折扇上的机关，便让你来替我使用它。觑准富万通欺近时，手臂一伸一搭，富万通顿觉手中多了一物，定睛一看，正是自己的折扇，却不知如何到了自己手中。至于是自己抢夺有效，还是敌人主动送还，已来不及多想，立时按动机关。金世奇闭气凝息，施展大绝轻功，一晃身从付达通和林必发之间插到二人身后，双肘回顶，撞在二人背上，二人跌撞向前，恰扑在富万通身上，经那毒雾一熏，一齐晕倒。富万通受二人撞击，踉跄不稳。金世奇闪电般转回身来，跃起一脚，踢中富万通胸口。金世奇恼他淫邪下流，这一脚用足了力，富万通被踢得向后狂跌，落地时便已毙命。众人见这年轻后生在短短的时间内，制服三个武功强劲的好手，无不骇然，都想好不容易撂倒一个杨菘，却又来一个劲敌，这回元照道人被毒雾熏晕，不知有谁能对付得此人。猛听人群中有声音高叫：“我们只说和杨菘一对一地决斗，可没说和这人一对一地打，大伙儿愣什么，抄家伙并肩上啊！”众人似是猛然醒悟，都道：“对！”刹时声势哄哄，齐向金世奇涌来。金世奇右足一勾，挑起付达通的长剑，伸左手接住，跟着又挑起元照道人的映血剑，伸右手接住，将两只剑各抵到元照和付达通的喉间，聚气凝声，大声喝道：“都别动，仔细这两人的性命！”这一喝运上了《麒麟秘笈》中的内力，众人吵嚷声虽大，也均被震住，立时一片肃静，止步不前。三清教和青城派的人见掌门被制，都慌了手脚，道：“别伤了我们掌门，你要怎的，咱们好好商量便是。”金世奇道：“黑盗帮虽然罪大恶极，但与这孤儿寡母无关，请诸位放过她们。”众人哪能答应，却又不敢说个“不”字，一时默不作声。金世奇知道当此关头，决不能拖延时间，给这些人以思忖的机会，大声道：“那便请诸位扔掉手中兵刃，退到西首山头上。”说时双手透力，将两柄长剑往前轻轻一送，刺破元照和付达通的皮肤，让众人瞧见鲜血顺着颈间流下。只听叮叮当当一阵响，三清教和青城派的弟子先扔了兵刃，立即退向西首山头。其余人见此情景，只有照办。金世奇好生紧张，一面潜运“禅心功”，调节呼息，使头脑清醒，一面注视众人退去。那座山头不高，不一刻众人退聚其上。金世奇见他们离得已远，扔掉付达通的剑，伸手到富万通怀中摸索一阵，掏出一个小盒来，盒内并放着三粒丸药。金世奇虽不能断定这就是解药，但当前形势急迫，只能冒险一试，于是分给那少妇和孩子各一粒吞下。这药正是解药，甚是见效，母子二人立时手足能动，挺身站起。那少妇含泪向金世奇道：“多谢壮士救我母子。”金世奇道：“现下不是说这些话的时候，你们快走，我在后压着这道人跟着。”那少妇向杨菘看去：“可是杨坛主……”金世奇对杨菘本没好感，自己曾被他打伤过，又被他困在木箱中数日，因此冷冷道：“管不了那么多了，你们不想要命么？”那妇人忽然跪到地上，冲金世奇道：“壮士的大恩大德，小妇人没齿难忘，可是杨坛主为救我们母子，脚筋被挑，已成废人，我如何能舍他而去。请壮士将我的孩子带出去，交于他的父亲，我与杨坛主死在一块儿便了。”吕灵“哇”地哭出声，扑到母亲怀中，道：“娘，我不走，要死咱们死在一块儿。”金世奇“唉”地叹口气，道：“好吧，我背着他，你们快些走。”那少妇大喜，深施一礼道：“多谢壮士！”牵了吕灵走在前头，金世奇将映血剑挂在腰间，背起杨菘，左手在后托紧他，右手挟起元照，跟在那少妇后面，却见元照狠狠地瞪着自己，笑道：“道长，没办法，只好请你帮这个忙了。”山头上的众人见他们要走，一阵骚动，便要跟来，金世奇喝道：“呆着别动，元照在我手中，我要杀他易如反掌。”众人知他武功了得，元照此时又没半点力气反抗，性命全系于他手中，无奈不敢动。其时金世奇心中也是忐忑难安，他背负一人，又挟着一人，身边还有一妇一童，无论如何也走不快。山头上的那些人若是冲下来，自己总不能当真便把元照刺死，即便刺死元照，失去一面挡风抵险的盾牌，事态只有越发激化。但眼前实在别无他法，只能走一步算一步。走没多远，忽听身后有人喊：“壮士留步！”这声音如金铁交击，金世奇心头一颤，回身来瞧。只见一人从那山头上奔下来，忽忽到了近前，年纪约在四十上下，长得白净面孔，两道细眉，一双凤目，颌下三绺长髯，相貌颇是不俗。冲金世奇一拱手道：“在下恒山派掌门赫羽子，有一事不明，想请教壮士。”金世奇一听他就是恒山派的掌门赫羽子，和自己同来小苍山的那个“秦山”就是冒充他的门下。见他相貌儒雅，说话客气，心中先存了三分好感。道：“你有什么事便问吧。”赫羽子道：“壮士刚才既然说自己是飞禽走兽帮的人，并非黑盗帮的属下，那如何定要帮这些人呢？”金世奇道：“我不是说了么，黑盗帮虽然罪大恶极，可是这母子俩一个是女流之辈，一个是不谙世事的孩子，她们能做出什么事情来？你们对付黑盗帮自然是对的，可是若是对付这孤儿寡母，就不应该了。”赫羽子道：“既是如此，壮士为何连这杨菘也要一起救走？他应在不该救之列吧。”金世奇一怔，心想：救杨菘确是我的不是，可是若不救走他，这妇人定不肯走，她不走，她孩子也不愿走，我岂不是白忙一场。一时僵住，不知该怎么回答。那少妇道：“杨坛主脚筋被你们挑断，已成了一个废人，你们就是将他杀了，也不过如此。为何还要苦苦相逼，取他性命？”赫羽子道：“他脚筋虽然被挑，可是双手尚能动弹，武功又不曾失去，若待脚伤养好，仍是一只害人的恶虎，现在自然不能留他。壮士，我这话对么？”金世奇道：“赫掌门说的确实有理，这样吧，你将杨菘的武功废去，他就再也不能做恶了。至于他的性命，得饶人处且饶人，给他一次重新做人的机会也就是了。”赫羽子道：“如此也好。”金世奇将杨菘放下。那少妇大惊，拉住金世奇的胳膊道：“壮士，千万不可！杨坛主的武功若被废去，更是生不如死，他仇家甚多，以后如何应付，求求壮士，万万不能让他这么做。”金世奇摇摇头道：“若不这样，休说武功，他连性命都保不住。”说话间，赫羽子已到杨菘身侧，将右手缓缓提起，金世奇只道他要下手废去杨菘的武功，突见他右手一扬，刹时鼻中吸入一股极淡的香气，心中一惊，暗叫不好，待要向一旁跃开，已是软软地提不起力，耳中听到那少妇和孩子的惊呼，身子已瘫倒在地上。赫羽子“哈哈”大笑道：“小兄弟，你上了我的当啦。我如何会相信你不是黑盗帮的人，我又怎会放过一个黑盗帮的恶贼，哈哈……”那少妇指着赫羽子大声道：“枉你是名门正派的掌门，手段竟也是如此卑鄙！”赫羽子拈须笑道：“那也看对付什么人了。”金世奇此时心中雪亮，他自闻到香味瘫软时，便立即想到元照等人中了富万通之毒后的情形，正与自己相同，显然那折扇中的毒和赫羽子用的毒是同一种药物，都是无色无形，闻者立倒。适才那毒药定然是藏在赫羽子的指甲中，一弹便即喷出，令人防不胜防。他先说什么留下杨菘的话，扯出一大串来，无非是让自己分心，不去留意提防他，乘隙下手将自己毒倒。这一来，杨菘既在昏迷之中，那母子二人毫无还手之力，所有的人便都是他的囊中之物了。怪不得适才富万通孤身一人，竟敢当着诸多门派中人的面，出言下流，行为猬亵，定然是有这赫羽子在后撑腰，他们俩背地里勾结，毒药也说不准是谁给谁的。说不定调戏那少妇还是出自赫羽子的指使。这人面呈善相，自己竟然给他的外表欺骗，轻信了他，若是周落平在此，定然早已识破此人。山头上的众人远远瞧见金世奇瘫倒，赫羽子负手大笑，知道得手，心中均喜，你拥我挤地奔下山，又将金世奇等人围住，七嘴八舌地问赫羽子道：“赫掌门是如何制服这小贼的？”赫羽子微笑道：“我在富万通身上找出些药粉，藏在指甲中，向他一弹，他便晕倒了。”有人叫道：“嘿，赫掌门真是聪明，以这种法子对付黑盗帮的人，那是再好也不过了。”三清教弟子已将元照和映血剑抢回。有人又叫道：“师父，快乘杨菘这厮还没醒过来，将他废了，省得麻烦。”这人自然是恒山剑派门下。赫羽子道：“那还用说。”抬起右脚向杨菘踏落，那少妇待冲上来拦阻，已被人抓住，急呼出一声：“不可……”赫羽子的脚已触到杨菘身上。便在这时，一直“昏迷”的杨菘突然坐起，让那只脚擦着他的肩头踏空，伸一只手抓住赫羽子的脚踝，另一只手去他独立的左腿上一扳，赫羽子“啊呀”叫一声，翻倒在地。杨菘圆睁双目，在他跌倒的同时，右手食指迅疾点了他三处大穴，令他再也动弹不得。这一下变故突兀之极，任谁也猜不到杨菘是何时醒来。那少妇惊喜交加，道：“杨坛主，你没事么？”杨菘微笑道：“夫人放心，就凭这些鼠辈，岂能奈何得了我杨菘。”闪目便找元照在何处，他说的虽然傲气，但也只是安慰那少妇的话，心中却着实忌惮元照的武功。自己腿脚灵便时都斗他不过，更何况现在脚筋被挑，半身瘫痪。却见元照被三清教的一个道士背着，四肢软垂，不知是受了伤还是中了毒，只是软软地不能动弹，稍稍宽心了些。用一只手叉住了赫羽子的咽喉，厉声喝道：“快将我家夫人和少主放走，我便饶了这人，我杨菘甘愿束手就擒，任凭你们处置。”人群中有人喝道：“狗贼，死到临头，还要撒野！”杨菘手上加劲，赫羽子“啊”地叫一声，双睛鼓凸向外，一张脸涨成猪肝也似。杨菘喝道：“放是不放？”顿时没人再敢出声。恒山剑派的弟子手足无措，此间大局非他们所能做主，救师父的心虽然急切，可是又不知该如何是好。双方正僵持中，忽听东南方传来一声暴雷也似的喝声：“杨贤弟，休要害怕，刑泰来也！”这一喝不亚如在众人头顶炸开一个霹雳，人人惊恐失色，尤其是三清教的弟子，都在心里叫了声：“我的妈呀，怎的这当儿他来了！”便见东南方向，不知何时已拥满了身着黑衣，黑巾蒙面的黑盗。一眼觑过去，密如蚁群，蠕蠕而动。当先一人大步而来，身后跟随的人虽多，却毫不见混乱，一排排的有条不紊，只瞧那一起一动间的身手，便知个个矫健，人人勇猛。诸门派人顿时大哗，黑盗帮的救兵竟然越过了诸门派集结而成的防线，深入到小苍山的腹地了。元照的师弟元尘大吼一声：“不用怕，我们人多势众，正好和他们拼一场！”他先说出己方人多势众的话，明了是在稳定军心。众人齐应一声，呐喊着迎上去，与黑盗帮的人叮叮当当地斗在一处。当先一人正是黑盗帮赤鹿坛坛主刑泰，身后所随皆是赤鹿坛的黑盗。刑泰此时也身着黑衣，却没用黑巾蒙面，杀入圈中，双臂一振，已将两名崂山派的弟子撞得直飞出去，随即左穿右插，所到之处，当者披靡，如入无人之境，忽忽已抢到杨菘身边。见杨菘两腿鲜血淋漓，惊呼道：“杨贤弟，你怎么啦？”杨菘道：“不用管我，快去救少主和夫人！”刑泰顺他手指的方向，见到那少妇和孩子，猱身窜去。抓着少妇和孩子的两人大惊，都道：“别过来，不然这两人命可……”“不保”两字还未出口，刑泰一人一拳，已打得两人狂跌。背起吕灵，拽起那少妇，道：“夫人，随我来！”刚走两步，只听两声喝：“刑泰，哪里走！”两道寒光奔到面前。刑泰挫身闪躲，见来攻的两人是三清教的元尘和另一位“元”字辈的元净。刑泰为了王芳和萧仁良之事，和三清教结怨甚深，是以元尘元净二人一见刑泰，立即出手。刑泰叫了声：“手下败将，还有脸斗么！”说时，一手向背后一捞，已将一件兵刃抄在手中，却是一条狼牙棒。元尘元净与刑泰交过手，知道他这柄狼牙棒少也在六十斤左右，不敢与他硬碰。分从左右夹击，两柄剑缠上绞下，将刑泰围在当间。刑泰拖扯两人，既要照顾自己，又要顾着那母子俩，便有再高的武功，如何能两头应付。只一会儿，被元尘元净逼得手忙脚乱。元尘元净的武功虽然离掌门元照差之甚远，但二人合力，也委实难缠。元尘忽使一招“鸢飞戾天”，这一招使过，接着的应是一招“鱼跃于渊”。那厢元净配合极是默契，元尘甫使“鸢飞戾天”时，元净已使出“鱼跃于渊”的招数来。刑泰刚刚躲过元尘的剑，元净的剑迎面已到。刑泰挥动狼牙棒力格。眼前剑光忽消，一道剑光却折向斜刺里，直奔那少妇而去。正是元净中途变招，要引得刑泰顾他不顾己。刑泰果然大吼一声，将狼牙棒挡在那少妇身前，背后却冷风突至。刑泰背上背着吕灵，元尘这一剑从身后刺来，若是刺中了，恐怕便要将刑泰和吕灵串在一处。刑泰拧腰躲过，反腿向后撩出，将元尘逼开。元净的剑又已攻到，如此往复，刑泰忙了个不亦乐乎。吕灵在刑泰背上叫道：“刑叔叔，我来帮你！”将两只小手在他肩上一撑，拔身而起，直扑元尘。那少妇惊呼：“灵儿小心！”刑泰叫道：“少主不可！”二人同时呼出，吕灵已扑到元尘身前。元尘浑没料到这小孩如此大胆，竟敢在刀光剑影中扑过来。忙将长剑迎着吕灵刺出。吕灵在空中一拧身，那剑刺空。一只小手扣成爪状，往剑身上一搭，他小小年纪，竟已练就了极强的指力，借这一搭之力，再次腾起，窜到元尘头顶上方，挥爪搂头而下，元尘举手相格，吕灵一翻腕，爪势急变，砰地将元尘手腕叼住，向内一扯，双腿蹬向元尘胸口。元尘手腕被他抓住，猛地想起“散血鹰爪”的威力，脸色刹时苍白，急忙运功相抗，腕骨竟被吕灵的小手捏得一阵剧痛。好在吕灵年幼功浅，“散血鹰爪”的阴力受到元尘内力阻抗，透不进去，但他双腿蹬得迅疾，元尘竟没法闪避，一咬牙，挺起胸膛，鼓动真力，让这一腿蹬在自己的胸口上。“蓬”的闷响一声，但觉胸中热血翻滚，好不难受。以他数十年的功力，竟让吕灵这一下蹬得气岔失调，以至手足瘫痪，终生残废。但吕灵受他内力反弹，也被震得倒翻出去。好在他身在空中，向后一纵，已将反弹之力大多卸去。一名青城弟子瞧见他从空中落下，举剑上刺，眼见长剑便要戳入他小小的身躯中，斜刺里一条软鞭飞到，将他缠走。软鞭正是杨菘所扔，他将吕灵扯到自己怀里，伸手揽住，道：“少主，我来护你！”抖手一鞭，将那名青城弟子打得头颅碎裂。那厢元净见元尘被吕灵蹬得瘫倒，双目紧闭，不知是死是活，心中一凛，突然虚晃一剑，挟起那少妇向一条山道上奔去。刑泰大怒，怪叫道：“兔崽子恁地滑溜，快放下我家夫人！”提足追去。二人一前一后，发力急奔，眼见元净挟着那少妇便要转过一个弯道。弯道后忽然闪出一人，发掌向元净击出。元净挟着那少妇急奔，浑没留意眼前会突然出现一人，一惊之下，也是一掌击出。“砰”的一声，二掌相对，元净腾腾腾后退几步。他立足未稳，那人如影随形贴上来，又是一掌击出，元净只得再度出掌，二掌再次相对，这回元净退得更急。那人跟上又是一掌，元净伸掌再接，“哇”地吐出口血，尽数喷在那人一身白衣上。只这么隔得一隔，刑泰已追上来，挥棒砸在元净后心上，将他毙于棒下。伸手接过了那妇人，冲白衣人“哈哈”大笑道：“荆川贤弟，来的正好，同我将那帮鸟厮才杀个干净！”来人正是黑盗帮白虎坛坛主荆川，也便是同金世奇一路来小苍山，化名为“秦山”的人。荆川嘿嘿一笑道：“赤鹿坛一马当先，咱们白虎坛可也不能落后了。”随即向那少妇施礼道：“白虎坛荆川见过夫人。”那少妇激动地道：“你们来得正好，快去救杨坛主！”他们说时，弯道后又转出两百名白虎坛人众。荆川留了五十人保护那少妇，和刑泰率领其余黑盗增援杨菘。正在厮杀的诸门派人一看敌方又来援兵，声势浩大，刹时斗志全消，各自寻找逃命之路，且战且退。黑盗帮一阵掩杀，诸门派人伤亡惨重。荆川向刑泰道：“刑大哥，咱们带来的人手不算多，还是保护夫人和少主快快离开此地为妙。帮主和二监使他们已退到白马镇去了，我们到那里和他们会合。”刑泰道：“怎么，二监使也来了？”荆川道：“正是！还有聂老二。他们三个领一干兄弟护送帮主到白马镇，让我来这里接应杨兄弟，保护夫人和少主。”刑泰喜道：“嘿嘿，太好了，帮主没事吧？”荆川道：“帮主受了些伤，不过倒也不碍事。详细情形待会儿再同你说，现下还是将夫人和少主救出这事非之地要紧。否则各门派的救兵一到，又要添一场麻烦。”刑泰道：“正是！”二人喝住追赶诸门派人的黑盗，折身而回。那少妇来到金世奇身边，从他怀中将尚剩的一粒解毒丹拿出，喂入他口中。金世奇缓缓咽下，稍许以手撑地，长身立起。向那少妇道：“多谢夫人。”那少妇微笑道：“壮士先救我们母子于危难中，我这不过是投桃报李，举手之劳，何敢当一个‘谢’字。”刑泰道：“夫人，这人是谁？”那少妇道：“适才杨坛主昏迷，是这位壮士将我们从救出，却又不提防中了恒山派掌门赫羽子的毒，若没有他，你们今儿个已见不到我们了。”刑泰道：“如此说来，这位兄弟算是对我黑盗帮有大恩了。我刑泰先谢过了。”说罢冲金世奇一拱手。金世奇见他相貌粗恶，一部络腮胡须如钢针也似，似是有些面熟，猛然想起他便是四年前和常氏双侠在“翡翠楼”上见过的那黑大汉。刑泰身后闪出一人，也冲金世奇抱拳拱手，“嘻席”笑道：“金小弟还记得我吗？想不到金小弟果然是道上的朋友。”说话之人正是化名“秦山”的白虎坛坛主荆川。金世奇恼他坑陷自己，“哼”了一声，没好气地道：“原来是秦山兄弟，我可不是什么道上的朋友，只不过看着她们孤儿寡母可怜，才多事出手的。”荆川笑道：“我可不是什么秦山，我叫荆川，乃是黑盗帮白虎坛坛主。金兄的真名可以见告么？”金世奇扭开头，不再理睬他，心想：我救那母子俩虽是应该，可别和这帮人混熟了。那少妇向众黑盗朗声说道：“诸位听着，以后若是遇上这位金兄弟，断不许与他为难，他若有事，你们当鼎力相助，他是我黑盗帮的大恩人，你们听见了吗？”她语音娇柔，可是话一出口，便有一股说不出的威严。诸人齐应一身“是”，声震山谷。金世奇冲那少妇一抱拳，道：“既然夫人的手下已经赶到，我就告辞了。夫人自己珍重。”那少妇也不挽留，施了个万福道：“壮士珍重，后会有期。”黑盗帮的人让开一条路，金世奇走出两步，忽然回头盯住杨菘，道：“杨坛主，你的内力好深啊，我现在看见你，还觉着胸口疼哩。”杨菘脸一红，道：“对不起，当日是杨某的不是。”金世奇冷笑两声，大步而去。刑泰道：“这小子虽然救了夫人和少主，可也委实横了些。”那少妇问杨菘道：“怎的杨坛主和他以前有过节？”杨菘道：“此间自有原由，日后再慢慢告知夫人。”当下众人护送那少妇和吕灵，及受伤的杨菘，择一条秘道出了小苍山，一路向白马镇而去。众黑盗怕人多惹眼，各自改换便服，或三三两两，或单人独行，不即不离。恒山派掌门赫羽子被杨菘制住后，众黑盗已把他捆得严严实实，堵了嘴，塞入一个麻袋中，由两名力大的黑盗挑着。路上遇到一些各门派的人，都是在吕盛逃出小苍山后，被黑盗帮的人杀散的。各门派的人见这次围攻不成，反而损兵折将，便不再久困，各自打道回府。中午时分，刑泰和荆川将载着杨菘和那母子二人的两辆马车停在一家酒店边，把他们从车上扶下，搀入店中。那少妇原本带病在身，这一路的奔波劳累，神色间更添憔悴，不住地用手掩了嘴咳嗽。荆川将他搀到一张桌边坐下，问道：“夫人这病还没好吗？”那少妇摇摇头道：“没有，唉！若不是我这病，你们帮主也不会经受这次劫难了。”此时荆川、杨菘诸人也各自入座。荆川点了几样菜，跑堂的下去忙着招呼，其余黑盗有的在店中三三两两打座，有的便在外面守候。荆川道：“帮主被困后，我们得到消息，前往小苍山营救，一路上得知帮主竟已被困了两个月之久，至于帮主如何被各门派困住，我们丝毫不清楚，听夫人说，莫不是和夫人的病有关？”那少妇叹道：“正是！我这病得了两三年了，以往时断时续地用药，也不见如何。最近一段时日却严重起来，时常莫名其妙地厌烦，厌烦一切东西，甚至厌烦食物。你们帮主总是强迫我吃些东西，我身体不舒服，心情又烦躁，对你们帮主发了不少脾气，他总是让着我，不与我计较，为我寻大夫治疗。可是不知我得了什么怪病，那些大夫们便是治不好。你们帮主一怒之下，将那些大夫全杀了。他听人说小苍山有位名医，医术如神，什么疑难病症，到了他手里，无不迎刃而解，于是便带了我和灵儿到小苍山求医。可是到了小苍山，那位名医却不在家，他的僮儿说他出去采药未回，大约隔个两三天才能回来。我们便在他家中等待。等了两日，杨坛主率领一干人也来了。第四天，忽然山下人声嘈杂，我和你们帮主出外一看，见山下不知何时，竟围了不少江湖中人。他们在山下指着你们帮主大骂，骂他是无恶不作的魔头，现下是恶贯满盈，死到临头了。你们帮主大怒，我们来小苍山的事情很隐秘，只有杨坛主和左右二监使知道，这些江湖中人突然间围住了我们。自然是有谁泄露了机密。你们帮主怀疑是那小僮儿用了什么手段将消息传了出去，便杀了他，我待拦阻时已经来不及了。那些人在山底下一个劲儿地骂，你们帮主却不敢冲下山和他们拼杀，他自然是怕他一下山，我和灵儿失去了照应，敌方人多，若是有人冲上山，我们母子性命难保。你们帮主不下山，那些人也不敢上来挑战，便这样僵持了几日，对方人越来越多，显然是各大门派接到消息，纷纷赶来，唉！你们帮主结下的仇家也实在太多了。那一日，我和灵儿尚在睡梦中，被许多的呼喝声惊醒。到门边一看，见你们帮主正被六个人围在当中，那六个人身手矫健，显然都是武林中的高手。但是他们合六人之力，仍不是你们帮主的对手，最终被你们帮主一一击毙了。”她说到这里，刑泰伸手在大腿上一拍，道：“嘿，帮主的武功天下无敌，那些人上山岂不是自寻死路！”那少妇微微一笑，绽开的嘴角边也不无一丝自豪之意，道：“以后又有不少次有人上山来挑战，或是合数人之力，或是单打独斗，可都被你们帮主和杨坛主杀了。但是山上的食物渐渐吃完，我们开始为此犯难。我问你们帮主，为何那些人不一起冲上山来，他们人多势众，若是一起上来，你们帮主武功再高，也是难以抵挡的。你们帮主说，他也觉着这事奇怪。看来那些人是在等什么大人物，在等一个或是几个坐镇全局的人，待那几人到后，恐怕便有一场好斗了。便在那天下午，你们帮主预感到的大人物果然来了。那时我和你们帮主在屋里逗灵儿玩，忽听屋外传来杨坛主的呼喝声。我和你们帮主到屋外一看，见门前空地上不知何时已站了四个人。这四个人是什么时侯上的山，你们帮主一点也不知道，只是在杨坛主发出喊声后才知觉。当时便是我也知道，这四个人的武功不用说是一等一的了。尤其是当先一人，身材异常魁梧高大，与你们帮主个头平齐，往那一站，气定神闲，如岳之峙，如渊之停。身上衣衫破烂，显出内里雄壮的肌肉。你们帮主打量了他好几眼，笑道：‘阁下便是宫括宫三保么？’那人道：‘正是！’你们帮主又问宫括身边两位也是衣衫褴褛的老者道：‘这两位莫不就是托钵、掌棒二位长老？’那两老者点点头，还剩一人，自己说道：‘我是尚家堡的尚仲，想必你也认得。’你们帮主一阵大笑道：‘难得今日四位武林中一等一的高手相聚于此，我吕某能与四位高手同时过招，实是生平罕有快事！’那宫括却道：‘不是四位，是一位。’你们帮主道：‘噢，是你么？’宫括‘嗯’了一声，不再说话，却向斜侧一个山头上奔去。他轻功当真了得，转瞬之间只瞧见他一个极小的背影。那尚仲道：‘此地狭小，吕帮主请随我们来。’你们帮主道：‘我妻儿在此，我怎能舍她们而去。’那尚仲道：‘你放心，我和宫帮主已经关照了山下兄弟，宫帮主和你一对一公平决斗时，决不许他们上山来骚扰你的妻儿。’你们帮主道：‘宫帮主和尚老爷子都是武林中一言九鼎的人物，我信你们了。’便跟在他们后头去了。临走时冲杨坛主使了个眼色，那自是让他好生保护我们母子。”一旁杨菘点点头，这时饭菜已经备齐，排满了一桌，众人都不动筷，均凝神听那少妇往下说。只听她接着道：“他们去后，我好生焦躁不安，心里又是担心又是害怕。到了晚上，你们帮主回来了，我见他平安无恙，很是欣慰。我问他决斗如何，他说他与宫括鏖斗了一下午，不分胜负，看到天色晚了，二人约了明日再斗。他说时，脸上出现了我从未见过的一种神色，那是一种惴惴不安的神色。显然这一次，他遇见了一个从未遇见过的高手，他心中也没有必胜的把握。我知道这一场决斗下去，定然有个结果出来，不是那宫括死，便是你们帮主亡。我自然希望你们帮主平安无恙，可是那宫括为人侠义，是江湖上有口皆碑的汉子，我也不希望他死，于是我只能默默地祁求老天，让这场决斗有个完美的结局。”一边刑泰和荆川都冷哼了一声，杨菘也微微皱眉。要知道丐帮素来是黑盗帮最大的对头，宫三保更是黑盗帮人人视为眼中钉，肉中刺的死敌，那少妇为宫三保说话，刑泰等人自是不快。那少妇并没察觉，兀自道：“那日晚，你们帮主早早地睡了，他是要养精蓄锐，准备和宫括继续决斗。不料第二日，却下起了大雨，山谷里雨下得大不说，风也刮得特别急。于是你们帮主和宫括他们约定待雨停之后再战。那雨一下便是好些天，我们饿着肚子，没得东西吃，那宫括却派人送来食物，说既是公平决斗，总不能和空着肚子的吕盛交手，赢了也忒没意思。你们帮主哈哈大笑，说宫括果然是条汉子，将那些食物收下了。在我心里，却希望那雨一直不停地下下去，这样他们谁也不会找谁决斗了。可是雨终究停了。宫括他们又上山来挑战，这回，一共上来了六人，除先前那四人外，又来了一对孪生兄弟，你们帮主笑道：‘陕西二无常也来赶热闹么？’原来那对孪生兄弟就是大名鼎鼎的陕西二无常。二无常中的一个道：‘我们是想来看看不可一世的吕盛是如何败在宫帮主手下的。’你们帮主笑道：‘说不定你们看到的是出相反的戏哩！’他们说完，便又到斜侧的山头去了。我知道那天定要分出个胜负来，静静地等着。山下的那些人果然没上山。杨坛主劝我吃些东西，可是我怎么能吃得下去。我便坐在门前的空地上，望着他们决斗的那山头，我看不见他们，但我知道，你们帮主心中一定在惦记着我和灵儿。他心中既然有了杂念。怎么还会是那宫括的对手。到了傍晚时，我已经不抱什么希望了，正自盘算着如何突出重围，把灵儿抚养长大，忽然看见你们帮主回来了，我心里那份喜悦自是不用说了。我见他神色疲惫，忙将他扶到屋中休息。他说，今日的决斗很是凶恶，他与宫括先后斗了六场，宫括踢中他一脚，他也打中宫括一拳。我察看他的伤口，在腰侧青紫一团。他说，若不是他的护体神功，今日就不能回来见我了。饶是如此，伤的也不轻，我想像的出，一拳与一脚之间力量的差距，那宫括受的伤定然要比你们帮主轻了，更何况你们帮主伤在腰侧，身子的运动就要受到影响，武功便要打个大大的折扣。明日再斗，局势便已定了。我很伤心，可是我强忍住，没让他看出来。为了不让他替我担心，我在他面前强吃了些东西，扶侍他睡下后，又将那些东西吐了出来。第二日，宫括他们依旧上山，这回陕西二无常却没来。你们帮主问：‘陕西二无常呢？怎的不来看热闹了？’宫括道：‘他们家中有事，先回去了。’你们帮主大笑道：‘二无常巴巴地从陕西迢迢赶来，可来去匆匆，这场热闹是看不成了。’他笑时，我见他额边渗出点点汗珠，知道他这一笑牵动了伤口，疼得甚是厉害。宫括也不说话，又要向那山头奔去。我忽然哭道：‘宫帮主，我知道我丈夫这一去，生死难料，我与他情深义重，不愿就此分离，你能让我与他再聚一天，明日再比么？’你们帮主是从来不肯向人示弱的，他自然也不喜欢我在对手面前流泪。我说完这句话时，他的脸色唰地沉了下来。可是我怎能看着他忍着伤痛去决斗，去打一场毫无把握的仗。哪怕只有一天的时间，让他静静地运气疗伤，那也多一线生还的希望。宫括果然是位英雄，他二话不说，转身便下了山。你们帮主盯住我的眼睛道：‘这是一次耻辱，若不是为你，我决不会答应！’我扑进他的怀中哭了，数天的压抑在那一刻喷发出来。”那少妇说到这儿，眼中已是泪光莹莹。她微微一笑道：“瞧，你们只顾听我说了，这一桌子的饭菜便要凉了。”刑泰举起酒杯，道：“夫人与帮主如此情深义重，我刑泰好生感动！我敬夫人一杯。”荆川和杨菘也举杯道：“我们也敬夫人一杯。”那少妇一笑，用衣袖在眼角拭了拭，端起酒杯一饮而尽。她慢慢放下杯子，接着道：“那一天从早到晚，你们帮主便一直独坐在屋子里，静静地运气疗伤。我不敢进屋去打扰他，只是在吃饭的时候将饭菜送进去，便又悄悄出来。到了晚上，他从屋里出来，我见他面色好转，很替他高兴。他说，伤口已经不碍事，让我早些歇着。那一夜，我心乱如麻，辗转反侧，未曾入睡。晨曦透入窗户时，我轻轻起床，为你们帮主烧了几样他最喜欢吃的菜。他看见后很高兴，与我喝了几杯，屋外便响起了丐帮托钵长老的声音。你们帮主在我额头上亲了亲，大步出了门，我跟出去时，他们已经奔出很远了。我一个人扶在门框上哭出声来。又是漫长而难捱的一天，那一天似乎是一月，是一年，我不知如何捱到了傍晚。在你们帮主平常该回来的时候，他仍没有回来，我有些绝望了。可我仍抱着一线希望，希望能看到你们帮主从那山头上回来，抱抱我，抱抱灵儿。我原本打算你们帮主若有什么不测，我一定要坚强地活下去，将灵儿抚养大，可在那一刻，我真的不想活了。我又等了一个时辰，仍没见他回来，我心灰意冷，进了屋中，找出一把剪刀便要自尽。忽听屋外一阵嘈杂，许多声音高呼：‘快让吕盛出来！’又听杨坛主道：‘我们帮主不是和宫括决斗去了么，他到现在仍没回来，决斗的结果也不知如何，怎的你们违背诺言，跑上山来骚扰我们！’我心中疑惑，出门去看。见屋外火把高照，围了一大群人，都是在山下围聚的各门派人，不知何时冲到山上来了。其中一个瘦瘦的老头道：‘哼！平素决斗，到这个时候，宫大侠他们也该回来了，可是我们等了半天，也不见宫大侠他们回来，我们派出人到决斗的山头找寻，连个人影也不见。定是吕盛那厮使诡计，不知把宫帮主他们怎么了。快将他交出来，我们要问个清楚。”我听了他的话，心中突然一喜，既然宫括他们也没回去，那就是说，决斗还没有结束，你们帮主生死尚是未知。可是他们搜遍那山头，却没找到人，不知为何，这其间的情况难以想像，我当时的心怦怦直跳，忐忑难安。我对他们说：‘我丈夫确实不曾回来，不信你们可以进来搜。’那老者脸色一变，却向后退了一步，说道：‘黑盗帮的人说话，十句也有九句半是假的，剩下的半句么，还得掂量掂量，吕盛若藏在屋里，我们这样进去，屋中狭小，难以互相照应，定然被他一个一个杀了，大家小心着些。”他身后闪出一人，问我道：‘你便是吕夫人么？’我刚说声‘是’，眼前一花，已被他点了穴道。他将我拉到一边说：‘先把这妇人押着，若是宫帮主他们真的有什么意外，我们便拿这妇人，逼吕盛就擒。’当时光线朦胧，我也不曾看清他的面目。后来金壮士救我时，恒山派掌门赫羽子来阻截，我听他说话的声音，正是那日捉我之人。”此时赫羽子正被堵了嘴，绑在麻袋中，负责扛他的两名黑盗就坐在邻近的一张桌边，也正自听那少妇说话，听到这里，二人齐怒，齐朝桌下的麻袋猛踹几脚，赫羽子穴道被点，呼也呼不得，动也动不得，被这几脚踢得险些呕血，袋中又闷，他一心急上火，竟晕在了袋中。那少妇道：“赫羽子捉住我之时，杨坛主急要上来救，早有数人围住他斗了起来。那些人不敢进屋，却纵火焚烧，杨坛主带来的几名弟兄从中抱出灵儿，一面与各门派人撕杀，一面向外冲。山头上火光冲天，浓烟滚滚，厮杀声震天价的响。我被吵得昏昏沉沉，赫羽子他们捉住我往山下退，他们是怕你们帮主从屋中追出来，要退到山下的大本营中，只要我在他们手上，他们从长计议，不怕你们帮主不上钩。杨坛主奋力追赶，几名弟兄虽然人少，却临危不惧，鼓勇而战。那些人虽然人多势众，但被兄弟们这一冲，跌跌撞撞地退下山，狼狈之极。”屋中众黑盗听到这儿，各都振奋，齐喊一声：“好！”那店老板和几个跑堂不知江湖中事，听那夫人说得壮烈，只道杨坛主等人都是些忠肝义胆的好汉子，那些围攻的各门派人都是些恃强凌弱的恶贼，听众黑盗喊好，也情不自禁地随着喊好。那少妇一笑道：“快到山下时，杨坛主终于杀到了我身边，只几招便将那赫羽子逼开，背上我，一路冲杀。有一个弟兄抱着灵儿，其他弟兄将他围在中间随在后面。一路上，弟兄们终因人少力微，一个接一个地倒下了。退到一个山洞口时，赫羽子他们追了上来，将我们团团围住，杨坛主将我放下，又从那名弟兄手上接过灵儿，送到我怀中，护在我们母子身前，大声道：‘各位都是名门正派中的好汉，今日却依人多之势，欺负弱妇幼童，日后传出去，不怕天下人耻笑么？你们若当真是侠义道的人，今日便与我杨菘一对一地决斗，谁能将我杨菘赢了，我立即自刎于此，我家夫人和少主任凭诸位处置。”杨坛主刚说完这句话，那一直背着灵儿的弟兄突然栽倒在地，原来他一路背着灵儿，身上已被砍中数刀，他为了不让灵儿受伤，用自己的身体挡住兵刃，强撑着跑到山洞口，却再也支持不住，终于倒下。我一直都不知那位兄弟叫什么名字，杨坛主也不知道。他为护灵儿而死，我却再也不能报答他。”众人听到这里，尽皆叹息。“那些人自恃是名门正派中的好汉，果都中了杨坛主的激将法。有一个胖胖的中年人道：‘这么多的高手聚集于此，难道就没有人斗得过你杨菘吗？杨菘啊杨菘，你也太小觑天下英雄了。我崆峒派王成建地个会会你。’他说罢，一跃到了杨坛主面前，便要动手。杨坛主道：‘且慢！你们这么多人若是轮番上阵，我打输了一个又上一个，打输了一个又上一个，那岂不是无止无休，这样拖也把我拖垮了，还不如你们一起上爽快。”王成建道：‘依你说怎的？’杨坛主道：‘你们选出武功最好的五个高手，与我依次过招。我只要输在你们五个高手中的任一个手上，我立即自刎于此。若是你们五个高手都输在我手上，便要放我们出山。’王成建道：‘便是这样！’他又回头问那些人：‘大伙儿说呢？’那些人也无异议，可是却有人道：‘行是行，可是我们当中武功最好的五个，未必有你王成建哩。’王成建大怒，道：‘是哪个混帐说的，不服气就给我滚出来，咱爷们先比试比试！”要知道，战败黑盗帮四坛主之一，擒获吕盛妻儿是何等大事，谁要做到了，旦夕间便能名播四海，威扬天下。练武之人，谁不想得此殊荣；各大门派，谁不想立此大功！杨坛主让他们选出武功最好的五个高手，正是要让他们互相排挤，自相争斗，瓦解他们的合纵之势。但是他们又都怕不是杨坛主的对手，若先上阵，败在杨坛主手下，不但无荣，反而添耻。因此又都想让别人先上去试试，看看情形如何。那王成建虽不是一流角色，却正好能起个投石问路的作用，那些人便不与他争，让他打第一仗。他怎是杨坛主的对手，只几个回合就被杨坛主击败。第二个上来的是崂山派大弟子刘不群，他大概自以为看出了杨坛主武功中的破绽，信心十足地上阵，自然也是心灰意冷的败北。第三个、第四个上阵的都是青城派的人，也都被杨坛主击败了。眼看这最后一仗若是再赢，我们便可平安地出小苍山了。不料这当儿忽然来了个极厉害的角色，他便是三清教的掌教道人元照！”刑泰一拍桌子道：“是那个牛鼻子！我正要找他哩。杨兄弟，你跟他交手了么？赢了他么？”杨菘摇摇头，惨然一笑道：“交手是交手了，可是输的不是他，是我。我这脚筋便是被他挑断的。”刑泰“啊”地怪叫一声，挺身而起，道：“贼牛鼻子下手恁地歹毒，掐死你奶奶！若教他撞在我手上，我将他大卸八块，给杨兄弟报仇！”杨菘伸手扯他坐下，道：“不是我长他人志气，灭自家威风，那元照的武功，恐怕也只有聂尤兄弟能与他斗个平手，至于赢他，那便非二监使和帮主不可了。”刑泰自知武功与杨菘在伯仲之间，杨菘既如是说，元照的武功定然是在自己之上了。因此“哼”了一声，不再说话。那少妇道：“杨坛主脚筋被挑，一时晕了过去，元照正要对我母子下手，忽然闯出个富万通来，那厮看上我的姿色，意欲对我非礼，元照不允，他便用毒物迷倒元照，又迷倒我和灵儿。就在这危急关头，那位金壮士不知从何处杀出，杀了富万通，救了我们母子，此后不久，刑坛主和荆坛主相继赶到，以后的事你们也知道了。”刑泰和荆川点点头。那少妇问杨菘道：“杨坛主，你与救我的那位金壮士以前可是有什么过节吗？”杨菘道：“嗯，约莫两个多月前，丐帮在定古镇的分舵知道了我们设在定古镇的‘集精辅’，计划剿灭之。时值我在定古镇办事，正好逢上这场拼斗。我与丐帮分舵的长老茅玉东搏斗时，那姓金的出手救他，却不料反误瞎了茅玉东一只眼睛。我与姓金的又斗时，他身在空中，用一只足尖在另一只足背上一点，身体便向前窜出一段距离，这正是鬼谷的独门轻功——‘天梯八踩’。夫人也知道，帮主对各家的武功都很感兴趣，尤其是那鬼谷，数百年来，外界无一人能进入其中，传说鬼谷里的武功直到了出神入化的境界。我当时便想，若能捉住那姓金的，从他嘴里撬出一点鬼谷的武功精奥，于我黑盗帮可是大有好处，于是便擒住了他。本想将他带到小苍山去见帮主，不料半路上遇见狼群，弟兄们一慌，竟把他落在了狼群中，我只道他已经葬身狼腹了，没料到他还活着。”那少妇“噢”了一声。刑泰突然道：“对呀，顺大哥不是传信说……”他话未说完，一旁荆川伸腿在他脚上一踩，刑泰一惊，急忙刹嘴。这一动作隐在桌下，那少妇并没看到，只是奇怪刑泰为什么突然不说了，盯着他，听他是否还往下说。刑泰站起举杯道：“来，为帮主和夫人这次平安脱险，又挫了各大门派的锐气，干一杯！”中等城市人一齐道：“对！”举杯欢饮。那少妇虽不胜酒力，也含笑举杯作陪。刑泰嫌酒杯太小，推到一边，抓过一只大碗，拎起酒坛斟满，仰颈渴饮。饮了一碗，又觉意味不够，索性将碗扔到一边，抱起酒坛，凑上嘴去，咕嘟鼓嘟地大咽一番，酒液顺着他腮边胡须连滴。荆川等人望着他豪兴如此，均各微笑。刑泰饮罢，扔了酒坛，将嘴擦干，道：“掐死他奶奶的！这次小苍山之围，是我黑盗帮从未受过的奇耻大辱。我和荆川兄弟一样，接到帮主被困的消息时已经很晚了。我来不及调集太多人马，率了我们赤鹿坛百余名弟兄，连夜兼程赶到小苍山。到了山脚，迎面撞上尚家堡的一群人，什么顾成荫，尚略亭，尚略醒都在其内。两下一交手，掐死他奶奶的，对手还真横的可以，我手下的兄弟居然吃紧，我与那顾成荫斗，他一个人打我不过，又上来一个尚略亭，他两人合力，我便有些招架不住了。”那少妇道：“那后来呢？”刑泰道：“后来我手下有四个弟兄将尚略亭接了过去，我倾力将顾正荫打伤，又将尚家二兄弟打得屁颠屁颠地逃了。哈哈……，我赤鹿坛人众一路横冲直撞，直杀入小苍山腹地，正好遇上夫人和少主遇困，便又是一番好杀。对了，若不是荆川兄弟，那个三清教的臭道士挟持了夫人，我还得费番力气。”荆川道：“说来也巧，我本在东北办事，离小苍山路途遥远，若是等到帮主被困的消息传到东北，再千里迢迢赶来搭救，恐怕要花费不止两个月的时间，现如今我恐怕还在半路上奔波哩。那一日正好听到有关长白四老的消息，我便赶往湖北。”那少妇打断他的话问道：“长白四老是谁？”荆川道：“这是帮主要我寻访的几个江湖人物，夫人也不必知道太详细。”原来吕盛久想找到隐居多年的长白四老，得到四老所藏的旷世奇书《阴阳神剑谱》。当年吕盛追杀黄河三雄，捉住三雄中的江朝贵，为的便是从他口中打听到长白四老的隐居之处。可是那江朝贵甚是强硬，吕盛捉住他后不几天，他便自己咬断舌根而死。吕盛无法可想之余，推测那长白四老既然称号中有“长白”二字，大约是住在东北的长白山一带，便谴了四坛主中最为精明的白虎坛坛主荆川到长白山一带找寻。荆川在长白山一带找了三年有余，毫无收获，对长白四老是否真在长白山隐居大起疑心。忽有一日听到传言，湖北青龙帮在一夜之间全军覆没，每人尸体的胸口处都有一个极深的小洞。伤口不象是利刃所留，倒好象杀人者施展的是江湖上失传已久的“阴阳神剑”，以气凝剑，洞穿人身。荆川听到这消息，大是震奋，立即起程，赶往湖北而来。荆川接着道：“我到达湖北地界，便听到帮主被困的消息。我走的急，身边没带弟兄，只身赶往小苍山，路上遇到那姓金的和另外两个江湖中人。到了山下时，也被人拦截。我冒充恒山派的人，被他们识破，便出手制住恒山派的梁为超，扯着他先奔上了山。梁为超胆小怕事，被我逼着道出帮主和宫括他们在一个山头决斗，却不知为何突然都失了踪。我让他领路，绕开各门派的阻截，到了那山头上，四下里一找，果不见帮主，却在地上发现一枚‘锯齿银梭’，一枚枚地排在地上，中间都隔着一段距离，似是在替人指路。我便沿着‘锯齿银梭’一路走到山底一处凹谷，又转了几个弯道，听见前面一片撕杀声，我一掌料理了梁为超，抢过去一看，见一大群人正在混战，其中大部分身着黑衣，都是我黑盗帮中人。圈中四人被围，奋力向外冲杀，正是宫括他们，我一眼看见帮主，正被一名弟兄搀扶在一旁，似是受了伤，左右二监使都在混战的人群中。我赶到帮主的身边，询问他的伤势，他说不要紧，头两天比武时被宫括踢中腰间，运气治疗了一天，不料不运气还好，现下却越来越不舒适。他又询问我夫人的情况，我说来时没见着夫人。他说夫人那边只有杨坛主一人保护，孤力难撑，让我率领两百名弟兄去援救。那帮弟兄中有不少是我白虎坛的属下，我便领了他们各处找寻，正好撞上三清教的臭道士挟持了夫人，便出手截了下来。临走时，因弟兄们人数减少，宫括他们已杀出重围，逃之夭夭了。”刑泰忍不住问道：“那些银梭是怎么回事？”荆川“呵呵”一笑道：“那是左监使使的计，左监使他们杀入小苍山后，打听到帮主与宫括比武决斗的消息，在山头上摆了银梭，一枚枚地排到上下凹地，四周埋伏上弟兄。帮主在山头看见银梭，自然知道是左监使到了，帮主智慧过人，自会找个理由邀宫括在山底比武，顺着银梭一到山底，不就入了咱们黑盗帮的埋伏了么！”刑泰“哈哈”大笑道：“妙！妙！左监使的鬼点子还真不少哩！”那少妇也微笑道：“原来是这么回事。”众人说说谈谈，一顿饭也将打发干净。忽然店门外飞进一条黑影，砸到一张桌面上，喀喇喇一阵响，桌子碎裂，人又掉到地上。店内诸人望去，见这人是黑盗帮的一名弟子，本在门外守着，不知为何飞入店中，脖颈间一点红印，似是被人用极快的剑法刺中，伤口还未曾流出血，尸体便被一脚踢飞进店内。众人皆惊。此时门外已一阵大乱，有人大喝：“黑盗帮的鼠辈，有胆子的便与我好好斗一场，藏头缩尾的躲到哪里去了？”杨菘和那少妇听到这声音，脸色大变，杨菘低声道：“元照来了！”便见门外忽啦退入一帮人，都是黑盗帮中的弟子，个个面现惊惧之色，眼睛盯着门外。跟着门口人影一闪，抢进一人来，身着道袍，灰眉削脸，手提宝剑，正是三清教掌教元照道人。原来元照中了富万通的毒香，浑身瘫软无力，眼睁睁地看着自己的两个师弟一个被吕灵踢残，一个被荆川和刑泰击毙，却无能为力，胸中怒火直欲烧破胸腔。刑泰与三清教素有过节，元照本就想找他算帐，这回旧帐未了，又添新帐，更是火上浇油。待毒香的药性一过，手足能动，便提了映血剑，一路追踪下来。跟到这家客店门口，见有几个人颇为可疑，便立在门外打量。那些黑盗帮弟子识得他是元照，虽都换了装束，仍以为被他看出破绽，见他大踏步要闯入店中，生怕他对夫人和少主不利，便出手拦截。这些黑盗哪里拦得住怒狮般的元照，被他闪电般的一剑一个，瞬间撂倒十数个，一径地逼入店中。元照冷眼打量一下店中诸人，“呵呵”笑道：“果然都在这儿，怎么都换了衣服，怕人认出你们是比狗屎都臭的黑盗么？”只听“啪啦啦”一声碎响，刑泰将酒坛掷碎了，霍然站起，两只铜铃般的眼睛瞪住元照，道：“你便是元照么？好好好，我刑泰正要和你了一笔帐，你自来了，很好！”元照迎视住刑泰的目光，道：“我也正要和你了一笔帐，你有胆子跟我斗，很好！店中狭小，随我来！”说罢一转身，跨步出门。刑泰一个箭步跟出。荆川等人紧随在后，杨菘也由两名黑盗搀扶着跟出。