话说薛家母子正和钱巽、范广说着话儿，钱巽刚修好书子，忽听得门外喊声如雷。范广、薛六拔门使出，只见火把耀空，灯笼纷舞，遍地是人，一个个都手持刀枪铁尺。范、薛二人便想迎上去打他个落花流水，哪知那一大伙人却不扑奔这屋子，只朝北飞奔而去。落尾一大堆人，不知簇拥着什么，欻的闪过，没瞅得明白。范广拔腿便追，没几十步便赶上了。急闪眼瞧去，原来是一大阵人绑着一条大汉，前后簇拥着，向南头树林子走去。范广方要抓住一个人打听打听，薛六已随后赶到，向范广道：“范大哥，这伙人都是王大户庄上的。”范广便道：“咱们去揍他去。”薛六回头向后面望了一望，才说道：“俺妈要骂的。”范广道：“如今只好一不做，二不休，不干也不行了。走，干去！”薛六心中一高兴，什么都忘了，答道：“走呀，让俺打头，俺认识他们。”二人就此一齐大叫一声，两只发痫的狮子一般，大脑袋直摇，四只脚雨点般，一直向那大丛人中奔去。到了那大伙人跟前，两人一齐顿喉大叫；“呔，俺来了！”那些人正在耀武扬威的走着，万不料有两个这般猛人扑打将来。急切里，没提防，没法招架，顿时你挤我，我推你，扰做一团。范广当先闯入人丛，顺手一摕，接着向后一捋，一条长枪，已经到手。薛六见了，便朝一个抗着大刀的大汉扑去，两臂一张，近前时，两手一勾，便将大汉抱住了。底下抬腿一脚向大汉下身踢去。只见大汉白眼一翻，薛六一松手，大汉便倒地无声了。薛六便俯身拾起大刀来，举眼一瞅，范广早已杀入人丛，那些人如围场中的狼兔一般四面乱窜。薛六心想：“完了，已全被范大哥宰光了。”连忙将手中刀一横，着地一卷，旋风一般，见人便砍。范广虽是先杀入人丛，无奈那些人虽不曾对敌，却是会跑。枪尖起处，只见四面都是人奔跑，要想扎着一个可不容易。好得范广腿快，突赶上去，挺枪刺翻了好几个。薛六来时，只斩得一个绊着树根跌倒的胖子。二人赶了一阵，没赶着一个人，便都回身来。范广拾起那些人扔在地下还没熄灭的火把，迎风甩了几甩，火光重又熊然照澈。二人借着光才瞧见地下有个人綑着，料得就是那些人扔下的。薛六便上前使刀将那人身上的绳索挑断，范广扶他坐起。那人谢道：“承您俩救我，感激不浅。甭挽，我虽受了些伤，还不打紧。”说着，只见他使了个鲤鱼打挺，蹦了起来。薛六便说：“俺家离这不远，您到俺家去歇一会儿可好。”那人也不推辞，掸了掸身上灰尘，便和范广、薛六移步向茆屋来。这时，薛妈妈满眼望着钱巽能够保得平安，心中宽了许多，胆也就大了许多。这一阵喧闹，薛六随着范广夺门而去，急要赶上去拉住他俩，钱巽却存着一个他们的祸越闯得大，越跳不出我手掌心的念头，反将薛妈妈劝住了。正在心中着急，忽听得薛六老远的叫着：“妈！”接着，便见他和范广引着个汉子进来。那汉子见了薛妈妈，见薛六一劲儿叫着“妈”，知道是薛六的母亲，便上前施礼，回头又和钱巽见过了，彼此问姓通名。那汉子先说：“姓黄名礼，山东德州人氏。”薛六、范广说过姓名，薛妈妈便将钱巽的姓名和他现在汉王府做长史的话告诉了黄礼。黄礼听了，心中一动，且不说什么，只和钱巽敷衍了几句。钱巽动问黄礼的来踪去迹，黄礼只说：“经商回家，打此地路过，向离此地十多里的一个市集上挡子店里投宿，因掌柜的不讲理，和他打了起来。不料他们人多，使绊马索绊倒俺，给捉到此地来，恰遇两位救了俺。”钱巽微笑道：“这算不了一回事，明天我叫地方官封了那家挡子店给黄兄出气。”黄礼一时捉摸不定范广、薛六是怎么样个人，便且不吐真言，也不肯说出自己是武当门下弟子。信口答话谈了一会，听他三人说话，似乎不是一路。再听得谈到王大户的事，才知钱巽、范广都是路过此地，今日才和薛六相遇的。瞧过去，范广、薛六都是硬汉子，要和王大户硬拼。钱巽只不过是要倚仗着汉王府的势压人。再一听，钱巽口口声声称颂汉王的圣德神功，句句是打动他三人，有收服三人给汉王出力的意思。范广却铁铮铮的时常顶回他，说许多朱高煦的恶事。薛六只傻听着不作声。薛妈妈却只想免祸息事，一心巴结着钱巽。就那么说了半夜，也没说到一处。黄礼渐渐的明白了，暗想：这事不好，瞧薛家这孩子实心眼儿，又十分听他妈的话。他妈已经着了姓钱的迷了，这孩子难免不被他骗了去。刚才他俩救俺时，瞧他真猛勇，气力也真不错，要是给朱高煦添上这么一个人可又得多费许多事。就是这姓范的孩子，心直口快，断不是姓钱的对手，处长久了，保不定不被他掀动。俺如今眼瞧着这两个诚朴刚强的好孩子，何况他俩还救了俺的危难，怎能袖手旁观，瞪着眼，白瞧着他俩掉下浑水潭去？想了好一会，忽然得了个计较。乘众人不留意时，悄地里伸一只指头向贴身边腰袋里，摸着方才撂进去不久的一个小纸包儿，指头一着劲，挖了个小窟窿，就那么使指甲挑了一点儿药面儿，再拔出来，紧紧的窝在手心中。这才借着给钱巽斟茶，起身拿过钱巽跟前的茶杯，倾了冷茶，反身提起地下瓦茶壶，给斟上一杯茶。又装作剔出茶杯中小虫儿，使那只暗藏着药面儿的指甲向茶中一剔，那药面儿全透到茶里去了。黄札便将这杯茶双手捧着献到钱巽跟前，恭恭敬敬，说了一声：“钱爷喝茶。”钱巽正在讲得十分高兴，唾沫四溅之际，一心只在想自己的心事，绝没留心黄礼在暗中做手脚，见黄礼送过一杯茶来，正说话说的口中渴极，还当黄礼到底年纪大些，心乖识趣，便接过来，一口喝了个干净。黄礼危坐一旁，神色自若。钱巽正满嘴胡诌，说得天花乱坠，满指望喝下这碗去，解渴提神，好着力再来一阵，便可掀动薛六、范广，却不料喝下这碗茶时，顿时上气不接下气，心中无缘无故会荡起来，想要说话，气力不接，疲乏异常。暗想：这是我这两天赶路太辛苦了，闹成个精神不继。如今正是紧要关头，怎能放松一点？上了钩的鱼儿决不能再让他逃了去。且撑起精神，再来一会儿，便大功告成了。想着，便又张嘴想要接着说下去。哪知一张嘴，话没说出，却来了一个呵欠。接着脑袋一昏，心头一乱，再也撑持不住，就那么顺着桌子一溜，躺在地下了。薛妈妈忙叫：“钱爷怎么了？可是有些不舒服？”薛六也着了慌，当他是黄昏时被自己捏伤，这时伤势发作，不觉满心大慌，恐怕埋怨，急得口角流涎，两眼呆直。范广久在江湖，在一旁瞧钱巽那模样儿，似是中了蒙汗药，却是想着；这人是朱高煦的走狗，不值得救他。再又想着：是谁下手的呢？不知不觉，两只眼睛直射着薛六。黄礼见众人都面现着惊疑颜色，觉得这事十分诧异，便也且装糊涂，说道：“这大概是中了瘟疫了，要不然，就是太辛苦啦。且让他到炕上去躺一会瞧，待会儿，打近处觅个大夫给他瞧瞧。要是真个中了瘟，再送他到镇集上调治去。”薛妈妈想了想，也只好如此。这时乡僻处所，甭说没处去请大大，就是要觅点儿救急的丸散也没处觅去。便叫薛六扶着钱巽躺到炕上去。薛禄俯身搀扶他时，好似搀着个面人儿一般，歪东倒西，老是扶不起来。薛六便两手向着钱巽肩腰两处下面一抄，便将他平托了起来，托到草炕上撂下。薛妈妈给他拉过一床破被盖上。瞧他时，竟沉沉酣睡，如死了一般。薛妈妈和薛六母子二人，见钱巽一个有说有笑活泼泼的汉子，霎时间成了这般形象，都忧形于色。黄礼故意向范广道：“瞧钱爷这样儿，一时还不会醒转来，咱们且到外面商量个处置方法去。”范广便邀薛家母子一同到外间来从长计较。薛妈妈初时不肯离开钱巽，后来经黄礼说是“大伙儿想法子要紧，光是守着瞧着有什么用”，薛妈妈才和薛六一齐跟着黄礼、范广到外间来。黄礼待薛妈妈等坐定，突然问道：“你们还是要丢脑袋？还是想活命？”薛妈妈骤然间听了这一句话，摸不着头脑，两只眼睛翻了几翻，呆瞅黄礼不言语。薛六更是莫名其妙，无从答话。范广却坦然答道：“只要值得丢脑袋又有什么紧要？要是不要良心，不顾廉耻，白活着也和死了差不多。”黄礼道：“俺说这话不是这意思。只因当今永乐爷的二皇子赛霸王汉王高煦，蓄意造反，弑父刺兄，谋夺大位，这原是他朱家的家风，上一辈子就是这般办的。不过朱高煦这小子太坏了，靖难起兵时，他随父亲南下，杀戮最多，这大道上的百姓因为他几趟南来北往亡身破家的也不知多少。如今他又勾通番部，私养白莲教。要让他起兵时，又不知要糟蹋几多百姓。俺们江湖好汉讲究的是行侠仗义，怎许他一人要夺天下，来害这无数的生民？况且他这弑父刺兄、禽兽枭獍的行为，也不是俺们瞧得过，放得下不管的。白莲妖教，更不能听他猖獗。番部鞑子，尤其不能任他再进中原。俺们武当弟子和江湖侠士正为着这事，南北奔驰，舍死忘生，和这班贼子暗斗，这钱巽就是高煦手下的谋士，他如今往北，不是到塞外去和鞑虏商量，引他来扰中原；就一定是到河间霞明观白莲教大寨子里去商议造反，断乎干不出好事来。俺方才见他甜言蜜语，想骗您俩投奔高煦，俺恐您俩一时被他所蒙，上他们的当，才略施小计，将他弄翻了，再将他们的诡计戳穿。俺如今便是奉了敝师傅武当祖师张三丰之命，跟随丈身师叔到京里去邀请众同道的。您俩要不相信，咱们不妨抄一抄钱巽的行囊，一定可以得着他是去勾结番部或通同妖教的真凭实据。”范广不待他言毕，便羼言道：“且慢！高煦的罪恶，俺都知道。并且俺才在京里干他没干着。却是知道你们武当同宗的五台一派正和高煦结纳着。因此俺才奉师傅之命，到北方去寻友鹿道人讲理，您说武当师徒们如何如何，……”黄礼大惊，忙抢着说道：“您这话怎讲？咱们五台一派有谁帮着高煦？除开师兄弟们先时有一两个在汉王府卧底的，敢说断没这样离宗叛道的人！”接着便将卧牛立寨，和有人南下破汉王府的事说给范广听。范广冷笑道：“您没到京里，怎知详细？俺是亲眼得见的，待俺说个真凭实据给您听。俺师傅是黄山自然头陀，自听得姚少师死了，知道朝中更没人能制得住高煦，对付白莲教，便带领着俺和师弟聊昂一同进京，想假意投托汉王府，好入穴除奸。不料一到京城，就听得有人说：姚少师是五台侠客刺杀的，这不是五台师徒们帮高煦是什么？”黄礼一扬手，方要抢答几句，范广一摆头，接说道：“您甭拦俺，往下还有实实在在的事情啦。后来，俺师徒在莫愁湖边借着卖武，遇着高煦。高煦便邀俺们到他王邸里去。俺师傅只和他敷衍着，在王邸里住了几天，夜里出去，探皇宫路径，将高煦的奸谋想要奏明万岁。不料那夜进宫去，俺打头到内苑。刚摕住俩老公公，问他路径时，便有人藏在俺身后，要暗下毒手害俺。亏俺积伶识破了，和他打起来。霎时间屋上东西南北四面跳下来十多口子，全朝着俺动粗，俺师弟赶来帮助俺，也没得胜。俺师傅才出面打退了好几个。瞧着正要宰他几个时，忽地闯出个红面老尼，俺师徒敌不住他们人多，俺师傅认识那老尼就是五台一派的什么醉比邱大通，想着五台的人怎么帮着高煦去？心中一气，便招呼俺和俺师弟俩走了。俺师傅不甘心白费这一趟劲，便领着俺俩到万岁爷的屋子里去。哪知朱高煦那厮这时正和他闹别扭，拔剑要杀他老子，俺师傅一着急，打了他一针。那厮才站不住脚，倒地被绑。俺们便出了宫。俺师傅料着保不住也没再回汉王邸去。后来听说高煦那厮贬到乐安来了，俺师傅说：这一来，他有了地方，更好屯粮练兵，谋反叛逆了。便和师弟到乐安去，却教俺奔潼关去寻友鹿道人，问他掌管些什么？怎么让大通带着人进京帮高煦和俺们为难？俺问路问上了当，走到这里，才遇着俺这位薛六哥。”黄礼道；“这话不对！您一定闹错了。要不，就是大家没通名姓，没约会，错会了意思，才打起来的。就照您说的，您想，如果大通师叔是帮着高煦那厮，您师徒在汉王邸时可曾会着五台的人？可曾听得说过有五台的人和汉王来往？再说，您师徒三个虽说是假意投托在汉王邸，却是五台一派的全不知道呀。这就难保五台一派的人只当你们是真心实意帮着高煦，径和你们为难了。您想，俺这话可有道理？”范广听了一愣，再低头一想：是呀！他们怎知咱们爷儿三个是假投高煦呢？再说，动身时，也没彼此问过为什么来的，就大家混打起了，谁能准知道自己不是弄错呢。只是俺师傅怎么想不到这一层咧？且不要被他花言巧语哄了去，俺师傅一定有一番道理在里面的，俺只照着师傅说的干去，准错不了！想虽是如此想，却是人家的话委实有道理，不能驳回，便只好堵着嘴不言语。薛六在旁听了半晌，插不下嘴去。这时见他俩都不说话了，想着他俩说的那什么高煦要杀老子，勃然大怒，再也别不住了，攥着干筋拳头，猛然举起，向那白木桌上一擂，咬牙恨道：“什么混帐小子，这么不象人，那还了得！俺瞧您俩甭尽着抬杠啦，咱们马上就去揍死那兔蛋，不就结了吗！走。咱们去！”薛妈妈这半天也没闹得清他们说些什么，更没听明白他儿子说些什么，只听得一句：“马上就去揍死那兔蛋”，只当薛六又要闯祸了，伸手一把摕住他喝道：“你还不改你那牛性，你又要揍死谁？俺先得揍死你！”薛六叫道：“妈，您不知道，那兔蛋要杀他老子啦。”黄礼知道他母子“大闺女裹脚，缠到三四层里去了”，连忙劝薛妈妈放手。又将朱高煦谋逆的事，仔细告诉了她。连薛六也才听明白，朱高煦是要夺江山。薛妈妈却仍然只懂得一小半儿，总算是娘儿俩不再急闹了。黄礼又向范广道；“您师傅是江湖上有名的前辈莽英雄，遇着事儿说一不二，解说不开。只有丈身师叔说的话，他还能相信。这事儿您师傅闹别扭了，这一时不要想他明白过来。好在如今丈身师叔也南来进京去了。俺是和丈身师叔同一日离卧牛山的，因为有点小事儿不愿走德州，丈身师叔又叫俺顺便到乐安瞧瞧，便独自向这条道上来了。丈身师叔和俺约定在韩家庄相会。咱们如今便赶到韩家庄去见了丈身师叔，再一同到乐安，您师傅一定能明白过来了，您瞧这么办可好？”范广听得黄礼说丈身和尚到韩家庄，惊喜道：“您说的可是荆州金蝉寺的笑菩提丈身和尚？”黄礼点头道：“正是。”范广喜的直跳起来道：“俺真想不到今日会得着俺师傅的讯息！”黄礼诧道：“您师傅不是在乐安吗？又有什么信息关着丈身师叔呢？”范广喜笑颜开道：“您哪里知道，笑菩提长老才真是他的恩师啊！”要知范广毕竟如何，接读下章便知——修竹轩扫描、OCR、校注独家推出转载时请保留此信息