话说薛禄将褚雄的金枪夺过手来，褚雄跳下马来，向山凹里逃走。薛禄大怒，将手中枪猛然挥去，只听得吧哒一声，褚雄已爬在石岩之上，接着喳嘇一声，那金枪反激过来，蹦在倒头石岩上，再碰下山涧去了。薛禄遇见褚雄扑在石上，背心上冒血，知道扎透了个窟窿，谅来是活不了了，便回身要来助吉喆。待回头一望时，只见山下路上烟尘液荫，砂石纷飞，但见裹做一团，也分不出谁和谁厮杀，谁和谁捉对。薛禄一想：完了！给他们揍完了，快去吧。便一抖马绳，奔下山来。原来吉喆和徐述拼斗时，褚雄斜刺里逃去，赵金尚、张绍枬领着许多喽罗，拥着汤荷馨从山上直冲而下，也没留意旁边凹里有薛禄和褚雄在赶斗。一大伙人冲到山下时，丈身和尚将拂尘一挥，众好汉一齐一声呐喊，各催坐下马，也一拥而上。丈身和尚亲自敌住汤荷馨，黄礼、范广接住赵金尚；孙安、彭燕抵住张绍枬；吉喆还是独战徐述。薛禄便大吼一声，来助吉喆。抱犊崮几个头领，要算张绍枬的本领最高。他原是太行剑士出身，后来又远走闽广，学得一身功夫。孙安，彭燕二人两柄长剑，扑上扑下的向张绍扔猛攻，尽力鏖战，一连战了二三十十回合，也没得着便宜。这边，赵金尚手使一对狼牙棒，拦开黄礼的剑，架住范广的刀，拨格盘旋，使尽平生本领，才勉强招架得住。只有汤荷馨，不是丈身和尚的对手，没几合就杀得汗流夹背，手忙脚乱。那边徐述和吉喆猛战，论徐述的能耐，比吉喆是要差一点儿。再加上薛禄这员猛将，徐述便有些架招不住了。汤荷馨等接报下山时，只知道有一伙人很是扎手，却没明白是什么人。到了山前，见了丈身和尚，知道今天遇着劲敌了，这才一齐出马，指麾喽罗四面围住，想以多取胜。战了多时，不能取胜，汤荷馨便叫喽罗放箭。却是大伙儿正在捉对厮杀。喽罗们恐误伤自己的人，不敢乱射。就是覤亲切了①射出几箭，也都被众好汉打落。却是这一来，众好汉加上要防冷箭，手脚自然要慢些，汤荷馨等才能撑持着，没大败下去。吉喆心想：我独战这脓包半天了，也没宰得他，叫伯父瞧着，不要说我许多年没一点长进么？想着，心中一急，紧一紧手中铁槊，没头发脑，直向徐述刺扎。这当儿，薛禄也在加紧夹攻。忽见山腰里，走出三个人来。细瞅去，为头的一个正是王大户王志高。随后两个，一个是王志高的叔父王清福，一个是道装打扮，不认识。原来王清福被丈身和尚绑了之后，恰遇王志高差人来唤他，一见他被捆在地下，连忙解救了他，一同来见王志高。王志高听说如何如何一个和尚，又听说是和吉喆有瓜葛的，他原只仗着吉喆，听了这话，吓得魂不附体，连忙带着家小，细软也来不及收拾，只带了些金珠宝钞，悄地逃走，投奔引他进教的道土张鹤观。这张鹤观住持的道观，离抱犊崮不远，只有二十里，名叫黄云观，原是白莲教一个小窠巢，接待过往教友，通风报讯的。王志高投奔了去，将前后事情告诉了张鹤观。张戳观留他住了一日，安置了他的家小，便送他和王清福到袍犊崮来躲住些时。打山后小路上山时，遇着巡山喽罗，听说大伙在山前拾掇生意，便转到前山来。转到山麓，正遇大战。王志高一眼瞅见吉喆、薛禄都在里面，顿时满心火发，却又手无缚鸡之力，不敢上前送死，只得哀求张鹤观替他报仇。张鹤观与汤荷馨狼狈为奸已久，性情很是相投，如今见他危急，原本要上前相助，再有王志高这一求乐得顺水推舟，做个人情。便向王志高叔侄二人道：“您俩且到山坳里躲避些时，待我去擒他们几个给你报仇便了。”王志高连忙谢了，便和王清福躲向泥洼里去。张鹤观脱下道袍，拧成个条儿围在腰里，拔出一对双刀，大喊一声，直奔吉喆。吉喆闻声回头，见是张鹤观，心想：这贼道怎么赶来的？想着，也不和他打话，待他近时，掉转槊头耍的一槊，直向张鹤观前胸刺去。张鹤观连忙将双刀一叉，护住胸前，架住铁槊，乘势身子一低，闯近吉喆马前，左胳膊一伸，挺刀直刺马前胸。吉喆连忙将槊一竖挡开戒刀。两人一马一步一上一下，杀作一团。这边丈身和尚和汤荷馨斗了多时，暗想，搞赋必擒王，若不将汤荷馨打翻怎能取胜？便将手中剑一紧，使个叶底偷桃，剑尖斜上，从汤荷馨刀叶之下，穿出来，直刺他咽喉。汤荷馨急将刀向下一压，想压伤丈身和尚的手腕，不料丈身和尚早提防了这一着，没待他大刀压下时，便将剑一掣，一翻腕斜划过去，喝声“去吧”，只见汤荷馨右腕上鲜血直冒，捏不住大刀，当的掉在地下。丈身和尚乘此一横长剑，便向汤荷馨脖子上抹去。汤荷馨忍痛定神，拼命带转马头就跑。孙安正斗处，瞥见汤荷馨败逃，乘空勒马向后退了一步，顺手拔一支小铁槊，只二尺来长，纯钢铸成，一扭，抖手一掷，遥向汤荷馨后背心扎去。汤荷馨万不料斜刺里有这一手，一个不留心，早被那小槊扎入背脊，哎唷一声，仰身栽下马来，恰倒在黄礼马前，被黄礼顺手一枪，向他背上补扎了个通透的窟窿。抱犊崮一伙儿见头儿死了，顿时大乱起来。张绍枬虚幌一钺落荒而走。彭燕挺枪骤马，直追下去，霎时间已不知去向，彭燕只得回来。赵金尚急于想逃，飞一戟，向黄礼迎面刺去。黄礼头一偏，赵金尚便乘这空儿，拦开范广的剑，猛然向前一冲，从黄礼身边冲过，直向大路上去了。张鹤观见来势不好，掉头就跑，向泥洼中招呼王志高叔侄舍身奔跑。吉喆勒马不赶，回头来赶散喽罗。徐述和薛禄战了多时，薛禄腿上一连中了两枪，背上又带着一支冷箭，只咬牙切齿狮鸣虎吼的猛战，绝不顾伤创，好似没受伤一般，越杀越勇，徐述也暗暗吃惊。待汤荷馨身死，赵，张二人逃走时，徐述暗想：我就此退到山上，断路死守，他们其奈我何？这山岂不是唯我独尊？想着便架住薛禄的长剑，想要带马斜刺里冲回山去。不料薛禄戆性发作，以为大伙儿全得胜了，就只俺杀这一个毛赋都没杀的下，这人丢的不小，心中一急，见徐述使枪架剑，略停一停之时，不待他回马，便身子向前一探，探出自己马头之上，左手尽势一伸，一把摕住徐述坐马的嚼环，狠命向怀里尽力一拉。这一来两只马头碰撞，徐述的马吃不住他这一拉，前蹄直竖起来，徐述猛不防被掀翻在地。薛禄大喜。徐述从来不曾闻见这种不相厮拼，反忽地拉马的杀法。掉在地下，恐怕薛禄又有什么奇怪着儿使出来，不敢怠慢，连忙使个鲤鱼打挺，头脚一蹦，身子一甩，立起身来，顺手抓起掉在身旁的长枪，头也不回，撒腿就跑。薛禄怎肯放手？大叫：“小子不许跑，爷爷来了！”一抖丝缰，将马颈勒的笔一般挺直，泼刺刺随后赶来。徐述是熟路，又是步下。这山腰都是笋一般的石头，嶙峋直竖。徐述专向那崎岖处狂跳狂跑。薛禄怕他逃的不见了，满心火急。双脚就镫上一蹬，身子向上一耸，脱地离鞍望马头前面一蹦，就那么从马背上，越过马头，跳落地下。也不顾那马怎样，只拔腿就跑，两脚擂鼓一般，直向徐述追去。徐述见薛禄腿上流血，也似没事一般，只钉着随后紧赶。你投东，他又投东，你投西，他也投西。就在那乱石丛中，荒岩陡壁之间，蝴蝶穿花似的乱穿。徐述跑了一阵，转过了几个弯，见薛禄仍是紧紧钉住不舍，心想：这憨小子不和他闹个障眼法儿，是脱不了身的。想着便向山左涧边奔来。徐述见薛禄沿路拾石子，心中大急，料他那股蛮劲，打出石子来，一定不轻，益发尽力飞跑。薛禄紧握了两手石子，直追涧边。徐述一面跑，一面将衣钮解开，束带松了。到涧边时，急问岸滩上天生的一条竖石后面一躲。薛禄大叫：“小子，小兔蛋！你躲到哪里去？有本领闯进王八涧，俺也要把你抠出来！”正骂着，忽见徐述破空飞起，打那竖石顶上飞过，欻的向涧那边滩上飘然飞去。薛禄大叫一声，抱着剑双脚一跺，猛然也向涧那边岸上蹦去。那涧虽只二丈多阔，薛禄却因忘了腿上着了伤猛然一使大劲，顿时觉着剧痛起来。蹦起时，硬挣扎着，却是劲一松没到那边岸滩，就落下来了。好得涧水不深，滩边更只浅到—尺多些。薛禄两腿落在水中，也顾不得旁的，先闪眼一瞅，四面都没徐述的影儿。满心狐疑着，这厮一定有妖法。瞧了一回，只得将两腿一提，拔出沙来。却是两只鞋已被沙陷没了，袴腿管儿也全湿透了，便向滩上走来。到了滩边，解了腿上的缠腿布，瞧了瞧腿肚上有两个红窟窿，觉着有些疼，便弯腰将缠腿拧干，想再拧干裤腿臂，再缚扎起来。哪知刚一弯腰，陡见对岸那竖石后面，有一团黑物，闯出来，沿涧飞跑。再一细瞧，正是徐述。不觉怒火横烧，大喝一声：“奸贼，俺死也不放过你！”将手中巾一掷，拔腿就跑，沿着这边涧，直追下去。徐述一面跑，一面哈哈大笑，薛禄直气的眼内冒火。跑了十几步，才见沙滩上摊着徐述的一件箭衣，裹着一块石头。两人一个在涧这边，一个在涧那边追逐着跑了多时。偏偏徐述这边只有山崖边一条小路，在陡壁之下，并没分路，直跑了一里多地，才到一条岔道口。徐述转身便向岔道奔去，薛禄一见大急，想着：他这一转弯，只要跑二三十步，就瞅不见他了，怎能放过他？想着，无暇细思，瞅眼前涧反而比来处窄了许多，急和怒交逼，早逼出舍死忘生的猛劲儿来，将剑向背上一插，脖子一直，胸膛一挺，胳膊一弯，向后退了几步，一挫腰，复急骤向前一冲，到了涧边，猛然一跺脚，突然一纵，欻的飞起，从涧上呼呼的直飞过涧这边来。那时，徐述刚掉转身躯，还没踏上岔道。薛禄太使大了劲，蹦的太猛了，一直蹦过了涧滩，啪的向徐述头上压下来。徐述猛不防头顶上直坠下一个人来，一时被砸的撑不住脚跟，一个踉跄，栽倒在岔道口。薛禄不偏不歪，正摔在他身上。徐述面向地，跌了个狗吃屎。薛禄面向天，屁股压在徐述脊梁上。徐述受了这一砸，已经是头昏眼花，骨痛筋麻，浑身不是味儿。薛禄却是跌在徐述身上，肉挡垫了，一点儿没受伤，心中大喜，哈哈大笑道：“小子，跑呀！逃呀！干吗爬下呢？”一面骂着，一面身子一磨，翻过来，伏在徐述背上，压住他，提起两只小铁锤一般的拳头，向他两肋直筑②，筑的徐述杀猪也似的叫唤起来。薛禄不声不响只狠命的筑，筑了二三十拳，徐述渐渐只有哼声了，再筑了十来拳，连哼声也不听见了。薛禄一把卡住他脖子，喝道：“不值价的脓包，叫唤呀，怎样不吆喝啦？不要装死呀！”右手顾手刮了他一个耳刮子，陡觉着手上有些两样，好似打在冷肉上一般。便扳起徐述的脑袋来瞧时，地下一大滩鲜血，徐述眼睛也呆了，嘴唇也灰了。再摸一摸，竟是冷了。薛禄估量着：这小子就算死了吗？便放松了他，起身来，使脚踢一踢，徐述便随着脚踢去，滚了个翻身，直僵着，动也不动。薛禄这才知徐述真果死透了。却是打死了他，一时，反觉没了事做。只将背上的箭拔下，解下束腰巾扎缚紧了，回身立着呆呆的瞅定那死尸。瞅了一会，正没做理会处，忽觉着肩头上有个东西拍击一下。连忙纵身从死尸上面跳过去，站住脚就势使个大旋风，回身立定，一瞅才见是黄礼，喜道：“俺道是谁，还当是来救那小子的啦！原来是您，怎么了？前面全结了吗？要是还没完事，咱们再去呀！”黄礼点头道：“全完事了。这小子死了吗？您且同我去见您师傅去！”薛禄这时忽然觉着腿上伤痛，便顺手拾起徐述掷下的枪，拄着，回头望了望徐述的死尸，便随着黄礼抄路到前山山巅来。到了山巅，见丈身和尚正在厅上和几个老头儿在说话。黄礼领薛禄上前，将打死徐述的事说了，众人都欣赞他勇猛。丈身便取伤药给了薛禄，又叫黄礼领他去换鞋袜衣服。薛禄便到后面，寻了袜鞋换了。黄礼寻了些短些的箭衣包巾等物来，叫薛禄换，薛禄不肯说：“这些全是紬③子的，俺妈投有，俺不要。”黄礼笑劝他道：“呆子，甭傻。您疼您妈，这儿不知多少紬绫女衣，您不会拿去给您妈穿吗！您再不换衣，回头上路，再和先时一般就这么个样，破破烂烂的，骑上那匹雕鞍银鞯的高头骏马，不要说不成个样子，要给关津④上见了还当您是个盗马贼啦！您师傅原打算到了大城市时给您制衣的。如今有现成的，还不换上，一定要您师傅化钱才行吗？”薛禄被说的没话说了，只得一一换上。一霎时，薛禄盥漱了，洗过脚，裹了伤，打扮好了，便到前厅来，果真人要衣装，神要金装，薛禄这一打扮，顿时显得威风凛凛。只见他头上戴着紫缎绣大牡丹三叠软巾，扎着串珠卍字儿银抹额；身穿紫缎阔镶圆领紧袖闪花箭衣，披一件紫紬大枝花大氅，腰束波纹夹金丝垂绦阔带，下穿紫缎甩裆扎腿裤，缠着暗红缠腿，足登软紫紬薄底挖云靴，衬着他那剑眉星眼，直鼻大口，紫黑脸膛，矮胖身材，活脱一员大将。丈身和尚脱口赞声好。众人也都称赞说：“好一条汉子，不愧称作莽男儿！”这时，丈身和尚已将山上事情排布停当，叮嘱本山耆老，将寨里钱粮分掇穷民和喽罗，使他们各安生业。一面叫范广等衣服弄破了的一一寻衣更换。并在刀枪库上各自寻取自己合手的家伙和镖弹暗器等。又给薛妈妈拣选了些女衣裙，打成包裹，交给薛禄。丈身和尚又叫薛禄收掇一套夜行衣和百宝囊。山上百姓受了好处，没处报答，便拾掇了许多酒饭。甚有因没处购办，杀猪宰羊做菜送来的。众好汉闹了一日，也着实饿了，便也不客气饱餐了一顿。丈身和尚也随便吃了几个馍馍，便吩咐众好汉火速收拾赶路要紧。众好汉依旧各自收拾了下山。山上百姓扶老携幼送下山来，还有拈香拜送的。到了山下，早有山下百姓将丈身和尚等寄顿好牲口，都喂饱了，备好牵来。丈身和尚谢过了众百姓，便和众好汉扳鞍上马，各自扬鞭，泼剌剌，顺大路向西绝尘而去。众好汉直到南京么，下文再详说。————————————————①覤亲切了，看真切了。②筑，打、击。③紬（ｃｈóｕ），粗绸。《说文》：“紬，大丝缯也。”④关津，关口和渡口，水陆交通必经的要道，泛指设在关口或渡口的关卡——夏侯仪扫描zhuyjＯＣＲ修竹轩校注独家推出转载时请保留此信息