话说丈身和尚率领万里虹黄礼、乌鹞子彭燕、黑大郎孙安、急三枪吉喆、黑飞虎范广、莽男儿薛禄，一齐下了抱犊崮，别过众百姓。薛禄要迎他母亲薛妈妈到红藤庄相会，丈身和尚并教吉喆随去，寄言普照和尚：“此时事忙，不及会晤，回来有暇时再来寺里。”薛禄自去了。丈身和尚等投红藤庄投宿。这红藤庄本是个小地方，没大店，众好汉只好寻了一家挡子店①，就大炕上，各自占一块地方。吃过晚饭，便纳头睡觉。众人辛苦了一整日，上炕便睡热了。只有丈身和尚盘膝趺坐，吐纳养神。二更过后，万籁俱寂，忽听得窗外如飘下一片落叶一股，微微的有些声响。丈身和尚心中一动，暗想：难道是抱犊崮的跟踪来探么？便不再做禅功，拔剑在手，悄地起身，轻轻的到窗前伺听。听了一会，没一丝动静，便转身闪到窗旁墙角里，再将窗棂纸舔湿了一小块，向窗外张望。月光被云遮了，黯然不见一物。丈身和尚老江湖，料着这声音不是无端的声响，且是不打问路石就下来了，这人一定是到过这里的，熟人熟路，才敢如此。想着：不问他是不是来找我们，找旁人，也不管他是好意恶意，这事非追求个究竟不可。想着，便鹤步悄行到房门前，先将门闩缓缓投下，才轻轻的开了门，将剑一麾，盘头护身，突的跃到苑里，定睛一瞧，不见有什么。闯江湖的原有练夜眼的，丈身和尚久惯夜行，夜眼功夫，更比旁人高明。先时窟窿太小，月色无光，瞧不明白。这时天上现出一弯眉月，便借着这黯黯月光，四下里细瞅，便没有影迹。丈身和尚很纳闷，想着：我的耳朵不至于这般不济呀，且上房去瞧瞧。脚尖微微一点，轻轻跳上檐口，才闪眼瞅时，忽听得有人哈哈一笑道：“俺道是谁，原来是您。”丈身和尚急向那声音来处觑去，一个披发头陀，脑袋露在屋脊上，便赶近去，才认得是大觉寺自然头陀，便也笑道：“我道是谁，原来是您。”丈身和尚便邀自然头陀到下面屋子里去说话。自然头陀道：“此地是挡子店，屋子里睡的人多不方便。您先随俺来，俺有话问您。”丈身和尚坦然答应，随他越过后屋，来到一块荒地里，中间有一株大槐柳。自然头陀先耸身一跳，抓住树枝，使个倒转珠帘，便翻身跨骑在一枝大桠枝上，向丈身和尚招手儿道，“来，来，这儿好说话儿。”丈身和尚便觑定头陀身旁那大枝．飞身冲上，反落下来，才骑在那树枝上。自然头陀开口便道：“俺不料大通那秃货会变到那般模样，竟会帮着朱高煦去！”丈身和尚连忙截住羼言道：“悄声点，不要惊动旁人。您甭说，我全知道了。您那令高徒黑飞虎，现在和我同住在这儿，您的心事，我全知道了。您师徒全错怪了醉比邱了。”说着便将自己和张三丰所作所为和那听得的京城讯息，一一向自然头陀说了，并道：“您想，醉比邱如果是帮着朱高煦那厮，当今老早就死了。就是您那夜在宫里助擒朱高煦时，要是醉比邱有意助朱高煦，怎么不救他？再说，为什么不帮着马上就行弑逆呢？那时您师徒只得三个，醉比邱可是领着十多口人，硬和您作对，您准能胜的了，拿得住朱高煦吗？您当时，曾经问过醉比邱真是给汉王府当走狗么？再望这头说，您假意投托朱高煦去卧底，这是咱们同道全相信得过的，却是醉比邱不曾知道呀！怎知他不是错当您师徒真是去帮朱高煦咧？您俩徒弟听说全是莽孩子，您如今年纪也够了，怎么仍旧和孩子们一样莽撞呢？”自然头陀听了，沉吟了一会道：“俺嘴钝，说不过您。大通那秃货既不是反道助妖，为什么和朱高煦，白莲教打堆儿，半路里把俺的徒弟截了去？”丈身和尚诧道：“怎么醉比邱会把您的徒弟半路里截了去，您且说说是怎么一回事？”自然头陀道：“您大概不能不知道。”丈身和尚笑道：“您说话真奇怪。我刚从塞外进口没多时，怎能知道呢？”自然头陀道：“你们什么事都通气，就只和俺疏阔。大通干的事怎肯瞒您！您说您刚进口不知道，这倒许是真的，他的讯息您还没得着。如今俺要寻大通去拼命去，俺也不瞒您。也不怕您告诉他，帮着他。”丈身和尚笑道：“您且说说是怎样的事？不要尽说废话，反正您要明白的。”自然头陀道：“俺告诉您吧，俺知道大通那秃厮叛道了，便叫俺大徒弟范广到北方去找友鹿道人和三丰道人去。后来俺不大放心，怕他路上吃亏，又叫二徒弟聊昂赶上范广和他同去，俺独在京中看着朱高煦。范广没回讯，俺当他已经去了。如今听说和您在一处，又是没有去。聊昂动身后，第三天，俺到京江驿，去到朱高煦的耳目陈子尧家里探探讯息，听得那屋子里正在说话，说的也正是聊昂被大通捉了送给他们的话。”丈身和尚截住他的话羼言道：“您听清楚了么？他们怎么说的？”自然头陀道：“怎么没听明白呢！那屋子里先有个少年人说：给您送到白龙山去吧。就有个中年人说：就在这里做了不就结了吗？少年人又说：不是那么说的，还有许多话要问啦。瞧那小子倔强模样儿，不动家伙揍他一阵，准没实话说。要是在此地揍他，他一吆喝，这儿近着大路，不是让人家知道了吗，以后的事怎办呢？要算白龙山离此地最近了，那儿又有许多揍人的家伙，任怎么闹外面也听不着，一夜功夫就解了去了，不比这儿强吗？接着那中年人就说：好，就这么办。我就解他去吧。少年人说：不对。那小子手脚十分了得，不是大通师傅就能擒住他吗？如今还是请大通师傅解他去，才能万无一失。您瞧，这不是说大通那秃厮吗？俺当下听了这话，就估量是俺俩徒弟着了他们的道儿，就想窥个究竟。待了一夜，没待着什么。第二天，俺守一天，也没见什么。到黑夜里再去，可就见着了。他们十几口子，亮着刀枪，打扮做解差兵卒模样，把聊昂绑在一张大木凳上，四个人扛着，就上路。俺一见，气昏了，跟在后头，去了不到半里地，就动手拦劫。说起来真丢人，俺竟会吃个爬下！赶上去，和那厮们拼斗，那厮们也不和俺交手，不知放了个什么，噼啪一声，赛过平地起了个大霹雳，俺定住神，吃不了惊吓，却不知怎样，好象地下会跳动一般，就那么将俺掀翻了。俺再爬起来，那厮们影儿也不见了。俺是怕人的吗？当下就朝白龙山赶。赶到山上，不知那厮们的窠子在哪里，在山上寻了一整天，也没寻着。林子里过了半夜，又去找探，瞧见半山里有个瘦矮小子朝山凹里走，瞅那模样儿，就不是个好人。摕捧住他一吓，才知道那厮们早一天，就使着汉王府的牌单，把聊昂上了囚笼，解到乐安去了。俺便随后连夜撵来，黄昏时才到了此地。四下一打听，听说这挡子店有几个军官模样的人，却没囚人，还有个出家人。俺却没问明白是和尚是姑子，也没弄清是往南的往北的。想着大概是囚笼不便当，去不快，仗人多，白押着聊昂撒手儿走着，再一打听，真有个武童打扮十多岁的黑孩子，益发当是不错的了，便乘夜来探，不料却是您。据您说，那黑小子不是聊昂，竟是范广，那些军官又是谁呢？”丈身和尚初听得说大通捉聊昂，心下狐疑，后来又疑聊昂错了事，再一想大通决不会和朱高煦结纳，更加越听越不似了，恍然知道这莽头陀又在闹别扭心肠了。待他说完，便道：“我的事您就可明白的，且不必急问。您所说的这番事，我瞧您又莽撞了，待我一件件说给您听。您说听得那陈子尧家里人说是大通捉了聊昂，送给朱高煦，您可知大通在哪儿捉他？怎样和姓陈的来往？聊昂动身大通怎么会知道？您能断定那姓陈的人们嘴里说的准能是五台宗派的普陀大通么？再说，他们原来解聊昂到白龙山去，是为问话。现在朱高煦还没做天子，用不着按逆犯解京的例，定须将聊昂解到乐安去。只在白龙山问过就得啦，为什么一定要解往汉王府呢？您既在白龙山摕住一个贼党，为什么不先问明他山上的窠子，给扫荡了，探个究竟呢？就凭他一句话，您就舍却白龙山，一直朝北道上撵下来，您也太直心眼儿了。您想，您是使陆地飞行法的，奔了这远有个撵不上的吗？依我看，聊昂还是在白龙山没动，这时保的住性命保不住性命可不能定，人准没起解。您朝北道上撵一辈子不要想撵着。自然头陀一愣，双手一拍道：“您这话有道理！俺真笨，那时痛徒弟的心急，就没想到先把白龙山翻一翻。”丈身和尚拦他：道：“您不要岔，我话还没完啦。您仔细想想，您在陈家听得说，只有大通师傅才制住聊昂，那么，大通能扔下聊昂在陈家，自己不监着，让他好逃走吗？第二天您瞧见聊昂解到白龙山去，可曾见大通跟着？”自然头陀岔说道：“您这话就是维护那秃厮了！俺亲耳听得的还会错吗？如今且不管他，反正俺终有寻那秃厮算帐的日子。目前您只说，聊昂准在白龙山吗了？”丈身和尚决然道：“猜情度理，聊昂一定在白龙山。您摕住的那人所说的话，一定是他们料着一定有人探山，预先捏好一篇谎话，好打发来人的。这事儿也很平常，江湖绿林常用的老套子，不料您这老手也会着这道儿！”自然听了，抱头不语。好半晌，忽然睁眼咬牙道：“嘿，俺如今便去捣白龙山的窠子。寻着聊昂便罢，不然，这一趟准可得个实在讯，再往下追寻。这事完了，再去寻大通那秃。”丈身和尚道：“您不要着急，我告诉您，咱们如今去白龙山是不错的。救了聊昂，一问不就明白了，是不是大通捉他的吗？问过了再到京里寻着大通，仔细问明探宫的事。只要大通实在是反道，他是无故捉同道弟子送给朱高煦，您不要我维护，甭您动手，我宰了您瞧！”自然头陀身子一挺，双掌一拍，再竖起左手大拇指来道：“这才是汉子说的话，不枉您称荆南大侠！俺如今就去了。”说着，便要跳下树去。丈身和尚急摇手止住他道：“甭急！我方才不是说，咱们同去白龙山吗？您宿在哪里？我叫醒他们来和您一同走。”自然头陀道：“俺宿在东头崔家挡子店里，俺没行李，就此可走。你们得拾掇行李，不知闹到什么时候才能动身，俺先走吧，准在白龙山下候着你们。”丈身和尚笑道：“您真是猴急的不成个样儿了。您大徒弟在这里，您也不要见见他吗？怎这般偏心，只记得小徒弟咧？您瞧，天都亮了，怎不大大方方的走，要那么惊世骇俗，悄地一跑呢？”自然头陀顺着丈身和尚手指处一瞧，果然老远的天地相连处，露着一线微微的白光，便又笑道：“大徒弟这时有他老师傅疼顾，甭俺操心了。”说着，身子一偏，飘下了树枝。丈身和尚也笑着，随后落地。自然头陀说道：“俺回店一趟，路口等您，您得快来才行！”丈身和尚点头笑道：“慢不了，您放心吧。”说着，彼此分手。自然头陀跺脚一跳，过墙去了。丈身和尚仍翻屋回房。丈身和尚推门进房，反手掩上门，忽见黄礼将长剑安在背后，瞪看双眼立在当地。丈身和尚朝他一笑，黄礼问道：“师叔上哪里去的？”丈身和尚道：“您叫他们起身，免得我一番话说几遍。”黄礼便捱个儿叫醒孙安、范广等。丈身和尚将会见自然头陀的话告诉了众人。黄礼很为大通尼抱不平。范广却心中觉着有许多结解不开。丈身和尚叫众人快拾掇，就要动身了。薛禄便出动备牲口。薛妈妈将包裹打好。大伙儿收拾好了，各提兵器出房。挡子店是先给店钱的，用不着到柜算帐。洗盥过了，便出店门。薛禄拉住牲口待着，各人接过丝缰，薛禄伺候薛妈妈上了骡，自己才翻身上马，一路出了红藤庄街口。到了大路上，丈身和尚和范广已见自然头陀在前面缓行，便紧一紧手中缰，赶上了他。范广首先下马拜见，丈身和尚给吉喆等都引见了。自然头陀笑道：“怨不得人家说是一伙军官，你们这打扮真象营伍里出来的。在哪里寻来这许多齐整巾袍？”丈身和尚笑道：“咱们走吧，话长啦，走着告诉您。”范广便将坐骑让给自然头陀乘骑，自己随在马后。一路上，丈身和尚将众人遇合和破抱犊崮的事，一一向自然头陀说了。自然头陀道：“抱犊崮那伙人俺全知道。就只地理儿张绍枬是个有能耐的汉子，十八般无不精，还射得一手好箭，真是百不失一！另外还有个白雪王玉，是邯郸王周正的儿子，祖传善走，一日能跑五百多里，还使得一条好戟，打得一手好镖，朱高煦一见就爱上了。你们这回没见个粉白的胖子，八成儿是到乐安去了。”黄礼接说道：“不错，有这么个人，俺知道的。俺学跑腿就是和王春正，就是他的伯父，许久没得信息了，却不知道他在抱犊崮。”说话间，因为自然头陀性急，打马急奔，已是几十里到了徐州府城了，便寻了一家伙店打早尖。又买了一骑长行牲口，给自然头陀。众好汉吃过饭，齐上马。范广的牲口，仍是范广骑着，直向白龙山趱程。急行了两整日，还乘月光带赶了一程夜路，才赶到白龙山下。众好汉到了白龙山，就山脚下四面一望，全是荒野，没个可以歇脚的村集。再瞅那山上，树木葱茏，黑压压，一丛丛，也不知有多大的林子。丛绿之中，间或露出一两点茅屋尖儿，打山麓到山颠瞧去，只一百多步光景，却是后面屏风般还有一声高嶂，矗冲云表，不知有多么高大。丈身和尚要寻个寄屯牲口处所，再使一两个人上山去探探光景。自然头陀一听不肯，坚持着要立刻冲上山去，并说：“俺是熟路，你们只随俺来便了。”丈身和尚没法，只得叫黄礼和薛禄两人拿些银子，将牲口寄往山腰樵户人家去。薛妈妈也同去暂时寄住。二人再随后赶来。自然头陀早不耐烦了，倒提铁殳，撒开两腿，向山上猛跑上去，众人只得随后齐上。白龙山上情况如何，详载下章。————————————————①挡子店，明清时期的小旅馆多称挡子店，迄民国初年，方更名为客栈，但民间仍通称档子店——夏侯仪扫描zhuyjＯＣＲ修竹轩校注独家推出转载时请保留此信息