话说自然头陀直上白龙山，丈身和尚和黄礼等随后赶上去．越过那前面的小土坡，只见些茆屋草棚，都是一眼到底，瞅的清澈，藏不住什么的浅屋。顺着山坡下去，便是一条涸涧。只余干沙，一滴水也没了，也不知干了若干年了。自然头陀当先过涧，便到了前面峰麓。丈身和尚等随后赶到。抬头瞅那山峰时，只见层峦叠翠，遍山都是树林，葱郁如烟，铺在那重重的巨峰之上，如大雨将来时的乌云一般，濛濛涌涌，堆堆挤挤，拥起一大片。峰腰里，蜿蜒如带，曲曲折折，隐隐约约，露着一道白光。整个儿瞧去，就如黑云堆里，一条白龙正在夭矫盘旋着一般。丈身和尚不觉长啸一声，接说道：“好个所在！怨不的唤做白龙山，真象极啦！这般好处所偏是一班坏东西占了，天下已无干净土，九重何地慰苍生？”说罢，不觉长叹一声。自然头陀在前面听得，回头道：“喂，教人如救火，您不要尽着闹酸劲儿，快走呀！这会儿，正想厮杀了，您叹什么鸟气？倒的什么霉！”丈身和尚笑道：“瞧您这急猴子，早到哪里去了？怎不跑到北平去？省得这时到这儿来干着急的，早就该弄好了呀！”自然头陀两眼一蹬道：“您不要激俺！瞧俺今儿可弄的好？”众好汉在后听了都笑了。正走着，忽听得后面有人高声大叫：“师傅慢走！”丈身和尚回望时，正是薛禄和黄礼，还和一个人，不大看得清楚。便放缓走步，待他俩赶来。自然头陀却没听得，一纳头，仍朝峰巅直闯。又听得薛禄、黄礼一齐大叫：“师叔，不要朝那边去了，走错了！贼窠儿在这边，拐过去就到啦！”自然头陀才停步高声回问：“您俩怎么知道的？”薛禄放喉应道：“俺俩捕住一个了。”自然头陀这才回身到丈身和尚等一处待着。黄札，薛禄等二人近前，众人才瞧见他俩绑着一个长瘦汉子，牵牛一般牵了来。走到跟前，才停脚，向丈身和尚说明自己将安置薛妈妈、寄顿牲口的事说了，自然头陀早急了，说道：“瞎，您俩真烦透了！这没要紧的事尽说干吗？把那小子带过，俺要问。”黄礼便将那人牵到自然头陀眼前。自然喝问道：“您是干什么的？”那人道：“俺做木匠的。”自然头陀摇头道：“俺不问你这个。你怎么到山上来的？”那人答道：“这两位爷把俺捉了来的。”自然头陀大怒，伸手就是一个耳刮子，大骂道：“浑蛋！谁问你这个？”打得那人掉了一嘴的牙齿，口中流血，更是连话也说不出来。自然头陀兀自怒气不息，举脚便踢。丈身和尚拦住道：“他听不懂您的话，待我来问他吧。”便转向那人道：“你姓什么？叫什么？这山上可有寨子？你在寨子里干什么？寨子在哪一方？你全实说了就饶你。”那人嘴脸肿的说不出话来，一手捧着腮，一手还向黄礼指着。自然头陀又要打，却被丈身和尚拦在前面，挡劝住了，丈身和尚便转向黄礼道：“您知道怎不说？”黄礼笑道：“我还没来得及说，自然师叔要问这厮，我只好先带了过去。”丈身和尚笑道：“您说吧。”黄扎道；“我和薛兄弟俩向这峰头来，抄近打草丛里穿过来。不料这厮兔儿般打草里猛的闯出，吓了我一跳。薛兄弟在前，一回身，就将这厮捺住了。先问他，不肯说实话。后来薛兄弟揍了他两下，才说出姓田，名澍霖，是这山里的箭子，专在山前山后望风，家里就在山下。这山里，大寨主名叫野兔子陈攀桂，原是学里秀才，会些拳棒，落草为寇。二寨主名叫夜游神林太平，是海南黑驴儿黎大宛的大弟子，都入了教。前几日，确实有个大通师傅拿住一个十多岁的黑孩子，送到寨里。”自然头陀听到这里，两跟一瞪，转头向着丈身和尚，抢说：“如何？您听明白了！这须不是俺教他诬陷那秃货的！”丈身和尚只当没听见，瞧定黄礼听他说下去。黄礼接说道：“问了两次，没问出什么。这两天不知那黑少年还活不活。那山寨，只朝这涸港朝东，转过山脚，再打一片松树林子里穿过去。翻过一个小山头，迎面有一块大石头。石头背后，是个山凹。那凹正中有个石崖空门洞，象人家大门一般。过了那石门，顺着山嘴，一抹角，那石崖根下便是。我问明白了，便和薛兄弟牵他来了。”丈身和尚听毕，正要和自然头陀商量，如何进去？谁打先锋？一回头，已不见自然头陀了。再向前一瞅，只见他甩开脚步，连纵连跑，已斜过涸涧东对岸去了。便招呼黄礼带着田澍霖，和众人—齐随后加紧撵来。原来自然头陀耐着性子听了半晌，早已满心厌烦，只碍着丈身和尚在细听着，不好截问催说得。及至说到黄礼说到山寨方向路径，才耐住怒焰，听清楚了。便旁的什么都不管了，欻的绕过丈身和尚背后，拔腿就走，朝东直奔。待丈身和尚瞅他时，已奔过涸涧了。依着黄礼所说的路径走去，一点儿没错。不多时，便到了那石门跟前。自然头陀首先跨进石门去，顺着山嘴，抹角拐弯，便到了石崖上面。闪眼向下一望，以为石崖底下必有许多高房草寨。哪知就只几间黄土墙的矮屋。便沿崖飞步而下，两手握定铁殳，振起精神，直向矮屋中扑去。那矮屋门外没个人影，那屋里也不听见有甚动静。自然头陀离矮屋门前七八步，便舞动铁殳耍开象朵荷花一般，护住全身，猛然和身向门里滚闯进屋。没见人迎敌，便将殳一收，定睛一瞅，屋里没一个人，只横七竖八倒着一地的死尸，壁角里堆着几个脑袋。自然头陀顿时一愣，虽不害怕，却也火气全消，满心诧异，呆立在门口，没做理会处。丈身和尚在后，陡见自然猛勇异常的冲进去，一脚踏上门阆，忽然如泥塑木雕一般屹立不动了，大伙都觉奇怪。赶到自然头陀身后，正要问他，却都一眼瞧见屋里横了许多死尸，遍地淌的是血，都不约而同的和自然头陀一般，呆住了。丈身和尚拉住自然头陀的右手道：“不要发呆，进去呀！”自然头陀道：“您瞧，这是怎么一回事？”丈身和尚道：“甭管是怎么一回事，咱们终得进去呀！终不成就这么回头去？”自然头陀才进了屋门，打死尸中间过去，便到了二道门。进门又是一个院落，也倒了两个缺手少脚的死尸。院子里是三明两暗的房屋，自然头陀打西头进去，丈身和尚便打东头进去，并叫众好汉分途察着。大伙儿前前后后抄了一遍，只有些衣服零物乱掉在地，夹着割断了的几条绳索，还有些大锭银子，也敞在桌上地下，却没个人影，更不见聊昂。大伙儿来到正屋里，自然头陀十分纳闷，愤然道：“这不是见鬼么？也不知什么时候谁来砸了的，咱们却来给他收尸！”丈身和尚笑道：“谁教您一定要那么急奔来啦？”自然头陀急道：“您让还有心肠呕着玩儿，这是怎么弄的？不就够死人了吗？您还来加点油儿酱儿！”丈身和尚呵呵笑道：“这有什么难解？更用不着呕！这下明摆着是比咱们来得早的好汉们给砸了吗？如今只问问田澍媒，就许能知道点线索，是谁来砸了的？”自然头陀猛然想起还有个田澍霖可追问，便走到柱上将他解下，牵过来问道：“这窠子是谁砸的？你实说出来，俺放了你。要说谎，便送你和你的伙计们结伴去！”田澍霖挣了一挣，才哼出一句话来道：“俺在前山，不知道。”自然头陀便待拷问，丈身和尚止住道；“我想起来了，他真是不知道。如果知道时，他老早就跑了，还藏在前山干什么？再说，他见有人上山也只有避过的，再闯出来报讯给谁咧？可见他没得信儿。”正说着，忽听得黄礼叫道：“有了，这不是人家留下的字儿吗？”丈身和尚忙回头望去，见黄礼手指着正梁上，众人顺着他的手一瞧，果然梁上粘着字条儿，被风吹得飘飘的。彭燕不待丈身、自然开口，便耸身向上跳去，头顶屋瓦，便伸左手扳住正粱，右手轻轻的将字条儿揭下，一松左手，飘然落地，双手将字条递给丈身和尚。丈身和尚接过，和自然头陀同瞧，只见上面写着：奉大通师命：荡此贼窠，解救同道。如有追寻我者，请循大道北行。南阳玉狮子、寿州铁狮子丈身、自然都知道玉狮子是五台了了和尚的弟子文义，铁狮子是匡庐周颠子的弟子魏光。自然头陀这一来真闹糊涂了，心里不知乱到怎样，自己也不知该怎样思忖，才得明白。丈身和尚却转头向自然头陀道：“如何？您瞧明白了。这须不是我叫他维护醉比邱的。”自然头陀只急的跺脚，一言不发。黄礼羼言道：“依俺看来，这两人走的还不远。一来，田澍霖既是箭子，总是捱班轮值的，当时他还没回山，不曾知道这事，足见只是他上值以后，一会儿的事。二来，瞧这些死尸，都是刚死不久的样儿，更可断定就是今儿的事。咱们如今随后撵去，准能撵的上。”丈身和尚听了点头不语，自然头陀便叫；“走呀！快撵去！”彭燕道：“有人知道这两个人是哪里来的么？何妨再想想这死人的可有咱们认识的人？”丈身和尚便将文义、魏光二人的来历约略说了，自然头陀担心聊昂，便和范广、黄礼查看死尸，查了个遍，只查出那死在大门边的瘦矮汉子，就是自然头陀摕住问过讯的那人，其余都不认识。再牵着田澍霖去认看，才知道都是寨里的小伙计，内中也没陈攀桂、林太平二人。丈身和尚因田澍霖不曾知道寨子砸了，料想陈攀桂、林太平一定是打后山或是旁侧小路逃走的，文义、魏光也一定是同一条道上探撵去了，便将这意思告诉自然头陀。自然头陀深以为然，便和众人说，并叫黄礼、薛禄去迎取薛妈妈并带牲口。一面便在寨里搜寻些粮米、蔬菜、油盐，整治些饭菜。又寻了两坛酒，待薛禄等回来，大伙吃了个饱，这才收拾兵器马匹，将寨子烧了。大家一齐离寨，牵着牲口，叫田澍霖领路打后山下山。后山却是阔石路，平平坦坦，曲斜下去，很好骑马，不比前山那般崎岖狭窄。众人便上牲口、骡马下了山，到了大路口，丈身和尚便叫黄礼将田澍霖放了，并给他十两银子，叫他从此做些小买卖度日，不许再给山贼当箭子，田澍霖保得性命，还有银子，真是喜出望外，连忙唯唯答应，磕了几个响头，才爬起来依旧上山翻过峰头，回家去了。众人转头向北，一路行着，一路议论白龙山的事。自然头陀满心狐疑，想着，不知真是大通投了朱高煦，还是俺瞎疑心？俺几次亲见亲闻，难道都靠不住吗？聊昂是他们救去了吗？终揣摩不出个究竟来。丈身和尚等却是异常高兴，有说有笑。骤马追了一下午，还没上大路，便寻了个小村庄宿了。次日又走了一日，也没撵上哪个，丈身和尚料想：醉比邱许是离了京城了，要不就差文义等到塞外，或是到五台去请沙面沙弥去。如今先撵上他俩就能明白，如果真是他们全离了京城，也省得跑冤路。就是没离京，也得先追上他俩，寻问着聊昂的下落，解了自然的疑惑，才能收复得他这师徒三条毒龙，帮咱们去灭白莲教。要不，任你说破嘴他也是不相信的。便决计撵上俩狮子，再看事行事。如此又行了两日。那日，黄沙滚滚，连太阳都遮的黯淡无光。丈身和尚等一行人在风沙之中勒马疾驰。行了一程，遥见前面有四骑马不快不慢的走着。黄礼眼尖，早瞧出前面两骑马上是怒龙徐奎、恶虎徐斗哥儿两个，便和丈身和尚说了。丈身和尚仔细一望，果然不错，只后面两个瞧不准是谁，估量着总是同道子弟，便和自然头陀说明徐奎是大通尼的弟子，见面儿问明白，不要先破口伤人。又招呼众人打马急追。最高兴的要算是自然头陀，他想着：遇着这两个五台宗派大通的弟子，准能知道聊昂的下落了。心头一爽快，两腿分外得劲，那马便和离弦羽箭一般向前射去。丈身和尚和他并辔而驰，众好汉在后继进。前面四骑马走的原不快，后面一阵急赶；不多时便赶上了。徐奎、徐斗在马上忽听得后面无数鸾铃乱响，一阵牲口奔腾而来，心疑路上有甚岔子，忙回头瞅望。这时后面众好汉已赶近了，徐家兄弟回头瞅见当先一个胖大和尚，和一个肥黑头陀二人并马飞驰，后面随着许多军官武士打扮的汉子，直向自己追来，心中一动，忙按佩剑凝神细瞅，才看出当头的是丈身和尚和那探宫时遇见的头陀，后面一伙人中有万里虹黄礼在内，顿时心头放下一块大石，却又疑着：师伯几时南来的？怎么反在我俩后面？又怎样和这头陀同行呢？徐斗嘴快，瞧明白了，便叫道：“师伯，你老什么时分到南边来的？”一面便和徐奎勒马回头，迎上前去，马头将要相近，便翻身下马，就道旁参拜了师伯。丈身便叫他俩和自然头陀行了礼，便和黄礼相见，又和薛妈妈及彭燕等一一相见，通名道姓，彼此互相行礼，这时大家都下了马了，徐奎便叫两个跟随的家人牵着牲口，大伙儿立在道旁叙着。丈身和尚道：“咱们要说的话多着啦。这大路上不是叙话之所，咱们到前面寻个幽静地方坐下再细说吧。”众人都道好，便各拉牲口，纷纷上鞍趁大路直趱，自然头陀急于要问讯，被丈身和尚一拦，又要寻着地方再说，心中甚是懊急，却又没法遂意，只得也上了马，随众人前走。一口气奔了五里路，才到一家茶亭门口，丈身和尚道：“就在这里吧。”众人齐应了，下了马，将马牵到门前水槽上，茶亭子里面的小伙子、小姐儿见了这许多军官，公子等打扮的人，又夹着一位老太太，两个出家人，疑心是哪里汛①上武官接眷，不敢怠慢，连忙赶出来，一面嚷着：“爷们里头坐。”一面接牲口，忙了个十足。丈身和尚问道；“可有干净屋子，借给我们坐一坐，说说话儿？”小伙子连忙答说：“有，有！请爷们上里面去。”丈身和尚等便跟着那小伙子向屋里走。那小伙子长在大路旁伺候惯来往官商的，知道是要话密话了，便直引众人到后面大竹棚底下。连忙掇凳子，泡新茶，忙个不停。丈身和尚等瞧这竹棚搭在一所菜园中，旁靠水塘。四面匝地菜花，黄绿综错，映着水上微波，鹅鸭浮游，倒觉比那大家花园反多真趣。众人长途辛苦，到此精神一爽。大伙儿在棚下坐定。丈身和尚方要探问徐奎、徐斗京城里的事，徐奎、徐斗也正要问丈身和尚南来的缘故和擎天寨的情形。不料自然头陀再也憋不住了，早高声向两徐道：“俺可耐不住了，请问您俩：打京城里来的，可知醉比邱可在京里？他到底在京里干些什么？为什么要帮着朱高煦呀？”徐奎听了，两手一拍，唉了一声，说道：“这才是一言难尽！”丈身和尚急跟问道：“怎样了？”徐斗皱着眉头道：“瞎，事算糟透了！”丈身和尚急问道：“怎么糟的？”大通在京里出了甚岔子，下章再叙明。————————————————①汛，明清时称军队驻防地段为汛，又称汛地。如清·孔尚任《桃花扇》：“三镇各释小嫌，共图大事，速速回汛，听候调遣。”——夏侯仪扫描zhuyjＯＣＲ修竹轩校注独家推出转载时请保留此信息