等到次日近午，果有一队人沿了忠建河岸溯游而上，领头的两人均是行商装扮，后面跟的十来个苗人，都背着盐包与铁器盐铁为山中所不能产，来往此地的行商，大多贩运盐铁，再将山民所收的药材、毛皮之物带出山去，这渡口便是其中一个交易之所，是以即便偶有山民看到渡口边逗留的这一群人，也不以为奇。
查验信物之后，钟离一一检查被伪装为铁器的黄金。他跟随丹邱生多年，熟知金银铜铁锡等物性，人手一握一拈，已知金器真伪轻重，每查一件，便转交与石头复查，复查无误，方在交接册簿上勾结。
足足一个时辰方才查验完毕，钟离将自己这行人背来的毛皮与药材取了数篓交由对方带走。虽然已是午间用饭时候，那一行人也不敢停留，急急告辞离去。
钟离也不急着动身，悠然用过午饭，午后又有一批人赶到，却是塞维罗什的家仆。这一行人贩的不是铁器，是棉布，不过装布的铁箱，其实却是金箱，外面刷了一层暗绿厚漆。
交接完后，看看日将西斜，塞维罗什的家仆背了毛皮与药材匆匆离去，钟离安排两名同伴带着两个苗妇守在此地等候，盐包也大半留在原地，用油布层层裹好，留待下次再运回去，其他人则与他一道带着金器动身返回。
金器沉重，路上歇了两晚，第三日上午方才赶到目的地，却是距那道山谷不过三四里远的另一个深谷，所不同的是怪石嶙峋，草木稀疏。藏金处是个天生的大溶洞，洞口处丹邱生的另一个属下已率人在此等候多时。金器再一次查验点数之后，方才封入洞中，交接册簿，另有专人送往那山谷中交由丹邱生和塞维罗什过目。而锁在洞中的仆役，则负责用各色配料洗去金器外的涂料，回炉重炼。
明春水忍不住向石头感叹道：要训练出这么能干的一班人，真不容易。丹师伯这等派头，便是寻常王侯人家，只怕也比不过。
严冬将至，为赶在大雪封山前将黄金尽数运人溶洞，石头一行人只稍作休息，便又匆忙赶回渡口。
十天之内，运了四趟，第五趟交接时，留守的人向钟离禀报道他们连日聚集在这个小小渡口，似乎已经引起了宣恩驿站中当地驻军的注意，同时也有其他不明身份的人物在附近出没。
钟离环顾四周山林，淡淡说道：看来是有人嗅出味儿来了。黄金之味，对于某些人来说，便是隔了三重山，也能嗅得出来。
石头也已察觉到空气中弥漫的紧张意味，想到一直暗中跟在一旁的孙小香，心中不免更为紧张。如果真有人来袭，孙小香恐怕会首当其冲。
这一趟交接完毕后，已是日暮，钟离下令就地宿营，明日再行动身。明春水看着钟离一一分派人手，恍若未曾察觉暗中窥伺的贪婪视线，不免笑道：钟大爷，你就不担心半夜里被人偷袭?
钟离哼了一声，微微冷笑：只怕他们首先会被自己人杀掉。
这么多黄金摆在这儿，他们这一行人，一眼看去，这些苗人不过是有几分笨力气，挑得动重担；自己和另两名同伴都是账房先生模样；就算石头和明春水看上去有几分棘手，不过一个是女子另一个又年少，那些自命不凡的大盗，又岂会将他们放在眼中?肥羊在前，随时可以吃掉，自是先解决了不怀好意的同道之人才对。
夜风之中，钟离忽地抽动了一下鼻翼。淡淡的一丝血腥气，正从远处山林中飘来。料想这司空见惯的自相残杀，已经开始了。
不过，钟离万万没有想到，他闻到的血腥味，并非来自于盗贼的自相残杀。
华林吹出今晚的第九箭，射倒今晚的第五个对手，他自己还毫发未伤当然，这与孙小香一直跟在他身边护卫也有着莫大关系。
孙小香看看不远处一剑劈倒一名贼首的顾清敏。
顾清敏当日接到姬瑶光派夜羽送上峰顶的信后，便确定自己这一回，啊不，是茅山宗这一回果然是被姬瑶光狠狠摆了一道!顾清敏大为光火，但是已经入了套，若不照着姬瑶光的话去做，只怕灵墟子真个就此失陷在这山谷了。他可以不管姬瑶光的死活，可是无论如何也不能将灵墟子丢下便走，无奈之下，只好乖乖地遵照姬瑶光的吩咐，带了夜羽来追踪石头，记下那黄金洞的所在，冒着踩中炸药的危险勘清地形，画成图后，先派夜羽送给姬瑶光一份，再顺着石头这根线找到跟在他后边的孙小香，取了令牌将另一份图飞送至襄阳；然后他还得将令牌还给孙小香，和孙小香华林一道，整日里躲躲藏藏地跟着那运送黄金的队伍来来去去，遇神杀神遇鬼杀鬼地替他们护驾挡煞。
顾清敏胸中憋着这口闷气，这几天里遇上他的贼寇，可算是倒了大霉了。
今晚顾清敏激战已小半个时辰，越打越是兴起，虽然没有一个贼人能在他剑下走过十个回合去，但是对方人多势众，这么打下来，身上还是有了数处伤痕，因为溅满血迹，看上去可比华林惨烈多了。
孙小香看看躲在自己护翼之下暗箭伤人的华林，皱了皱眉，低声嘀咕了一句：真阴险。
华林不以为意地道：我们只是猎人，不能和顾公子比。
自小他们就知道，若只凭勇力，最出色的猎人恐怕也斗不过一头孤狼。
他们说话之际，又有一个贼人，见势不妙，偷偷溜下了山坡，孙小香一扬手，乌荆刺激射而出，将那小贼射倒。华林道：第六个了。
倒在乌荆刺下的贼人，比倒在吹箭下的还多一个。
孙小香白他一眼。不就是讽刺她同样在暗箭伤人吗?若不是顾清敏这个有些疯疯癫癫的家伙不许她插手，非要单挑那伙贼寇，说什么非如此不能痛快，她用得着鬼鬼祟祟地和他一道躲在这儿吗?
如果是石头如果是石头的话，会怎么做?
在汉水之畔，诱杀那伙溃兵时，石头是怎么做的?孙小香回想着那一晚的情形，不觉怔了一怔。她一直和石头联手对敌，配合默契，是以不管对手是什么人，她都很少受伤，便是偶尔受伤，也不过一点儿皮肉轻伤。现在仔细回想才发现，原来每一次对敌，石头都近乎本能地架去了对手最猛烈的攻击，仿佛在她身周筑起了一堵最坚实的围墙，让她可以放心大胆的向对手出剑，而不必担心随之而来的反击。
孙小香怔怔地回想着，心中种种念头，千回百转；石头那个傻乎乎的笨蛋，不知道吃了多少暗亏，还一声不吭吧?想到石头肯这样处处回护容让着自己，孙小香心中自是熨帖欢喜；但是再想到石头或许也这样乖乖地由着他人欺负，孙小香立时便觉得心头火起，只是一时之间没有想清楚她这怒火究竟是想对着石头还是对着别的什么人发作出来。
此时顾清敏终于收拾了最后一名贼人，叫华林仍在暗处警戒，孙小香出来，与他一道将这山坡前前后后搜寻了一番。所有未死的贼人，都被他使出分筋错骨的手段来扭坏了右脚脚筋，没有两三个月，势难痊愈，之后，又叫孙小香将这些人的气海穴刺破，废了一身武功或者蛮力。
他们三人都蒙了面，孙小香又套上石头行囊中的衣服改成男装，以免走漏风声。让丹邱生警觉。离开此地后，一直走出数里开外，寻了一个背风的小山窝休息，看看这一带寂无人踪，三人方才除下面罩，互相看看，觉得自己这般鬼鬼祟祟的模样，似乎也有些像贼人了，不免都有几分好笑。
收拾停当，分派了值夜时辰，孙小香和华林先行睡下，顾清敏第一个守夜。
山谷中寂静得只有风声和时时传来的狼嗥虎啸。顾清敏伏在那小小山窝的边缘，静听山谷中的动静，目光时而掠过身旁不远处裹着皮裘沉睡的两个人。山夜寒冷，孙小香与华林不知不觉间靠到了一起。顾清敏皱皱眉，心知这也是人之常情，但是心中终究有些不太舒服，尤其看着华林不顺眼。
他觉得，这是因为，在他看来，孙小香和他一样，都是被姬瑶光骗进这个局里的倒霉蛋，同病相怜；绝不像华林，分明就像是姬瑶光的同谋!
虽然自己这些人都已变成了姬瑶光棋盘上的棋子，这个滋味不太好受。但唯一让顾清敏聊可自慰的是，千里追踪，一路上为了要跟上夜羽的速度，他的眼力与脚力，似乎都大有长进。侧头看看睡在自己肩上的小雀儿，真是娇憨可爱，完全想象不出它追踪猎物时鹰隼一般的敏锐眼力。姬瑶光这么算计茅山宗，他要不要想个法子将夜羽抢过来算作姬瑶光的赔偿呢?
思绪飘摇之际，顾清敏忽而心生警觉，凝神静听，远远地似乎有兵器撞击之声，不过很快被夜风淹没。
但是顾清敏立即翻身坐了起来。
他的感觉不会出错，夜风中飘送过来的，是安静的杀伐之气；这样从容不迫，比起那些张牙舞爪的贼寇来，因为安静，所以更加危险。
他叫醒了孙小香和华林，三人悄然潜行到山岗上，伏在老树的树窝中，远远望去，借了微弱的星光，可以看到，一队人马正在山林中沉默地前进。前面的向导似是当地巴人，身后跟着的三十余人虽是便装，但是行进之时，虽然步伐不能一致，却仍是动作整齐，显见得多半是训练有素的精兵。
顾清敏三人互相看看，孙小香张口欲言，又赶紧捂住了嘴，以免惊动对方。
这队便装的精兵，多半是小温侯的部属。计算日程，来得可真够快!
华林若有所思，待到那队人马走远，断后警戒的哨探也已离去，这才说道：我们的人应该也快到了。
山雨欲来风满楼。顾清敏已经嗅到了空气中开始弥漫的紧张气息，不觉深深吸了一口气，眼神也开始闪亮。