一股温暖粘稠的液体顺喉而下，像母亲的乳汁般香甜，任天翔在睡梦中贪婪地吞咽吸食，直到从那种孩童般的纯真美梦中突然醒转。身子在微微颠簸，耳边能听到马车声，他勉强睁开一只眼睛，只见任侠正将最后一勺米粥喂入自己口中。
我这是在哪里？任天翔虚弱地问。虽然腹中已经充实而温暖，但他的头脑依旧有些迷糊，那是曾经濒临死亡而留下的后遗症。
我们正在去长安的路上。任侠小声答道，公子已经昏迷了三天，我们也走了三天了。
任天翔怔忡良久，幽幽问道：睢阳怎么了？小薇呢？
睢阳三天前被攻破了。任侠轻声道，不过在城破之前，我们已遵公子所嘱，将小薇姑娘送到了司马瑜帐中。但是我们没有遵公子之令直接离开睢阳，而是合力杀回，将公子救了出来。这是我们共同的决定，因为我们都觉得，义门不能没有公子，如果公子因此要怪罪，我们愿共同承担。
任天翔默然良久，轻轻叹道：除了我，还有谁最终成功突围？
任侠沉吟道：儒门将士一直都以军中特供的君临充饥，体能基本没有损失，在肖敬天率领下，应该能够突围。不过张巡、许远两位大人，已经以南霁云、雷万春为首的守城将士，最终还是落到了叛军手中。只是他们都坚决不降，听说已被叛军所杀。最后被俘的数百官兵，没一个投降。
虽然是早已料定的结果，任天翔心中还是一阵悲凉。数千守军、数万百姓的惨烈牺牲，最终还是未能保住睢阳，那这样的牺牲又有什么意义？
任侠像是看透了任天翔的心思，小声安慰道：不过咱们并没有失败。睢阳十个多月的坚守，不仅保住了江淮粮仓，也拖住了叛军十几万精锐，为西线战场赢得了时间和战机。听说郭子仪将军在香积寺大破安庆绪十几万精锐，尔后又收复了长安和洛阳，整个关中地区已重回唐军之手，现在安庆绪已率残兵往范阳逃窜，唐军主力也已赶来救援睢阳，不过他们还是晚了几天仅仅晚了几天
说到这里，任侠已哽咽不能言。任天翔勉强撑起身子，从车窗往外望去，但目光所及，除了断壁残垣，就是片片荒原，除了马车两旁这数百唐军将士，几乎是荒无人烟，他不禁喃喃问道：这是哪里？咱们这又是要去哪里？
这是河南境内。任侠小声道。因遭叛军蹂躏，这里早已是赤地千里，还好咱们突围后遇到了赶来救援的唐军前哨部队，靠他们的粮食，咱们才总算吃了几个月来第一餐饱饭。圣上听说了睢阳保卫战的惨烈，特令唐军护送睢阳守军入京面圣。不过睢阳如今仅剩下我们这几个人，所以他们要一路护送我们。我们不稀罕皇上的封赏，但张巡、许远两位大人守卫睢阳的功绩，以及全城将士和百姓的忠勇义烈，我们必须亲自向圣上禀明，方能告慰两位大人及全城将士和数万百姓的在天之灵！
任天翔默然点头，小声问：兄弟们都没事吧？
除了焦猛、朱宝两位兄弟，因伤在儒门剑士手下，又长期饥饿，最终不幸身亡外，其他人都没事。任侠关切地道，倒是公子，身体早已经羸弱到极点，从睢阳出来后就一直昏迷不醒，不过现在我们总算可以放心了。
让公子多休息吧，别让他再多操心了。前方传来一个粗豪的声音，却是赶车的褚刚。
对对对，公子你先休息，我晚点再给你弄点好吃的。任侠说着连忙跳下马车，将任天翔一个人留在了缓缓而行的马车中。
独自躺在舒适的车中，任天翔望着头顶发怔，他的眼前不断浮现出无数睢阳将士的面孔，以及与叛军在城头的激烈争夺。虽然这已经过去了许多天，但在他眼前依旧是那样清晰。在守卫睢阳之前，他也曾无数次设想过战争的残酷，但绝对没有想到会惨烈到如此程度，数千将士、数万百姓，在张巡率领下竟以如此一种惨烈的方式坚守孤城，这是一种怎样的壮烈，抑或是罪孽？他第一次，对战争生出深深的恐惧和倦意，甚至不愿再去回想睢阳的一切。
马车走走停停，半个月后终于临近了长安城。
在离城十里之遥，就见季如风、洪邪分别率义安堂和洪胜堂弟兄迎了上来。众人说起别后之情，才知季如风和洪邪各率义门兄弟，在唐军大败叛军的香积寺决战。以及在随后收复长安、洛阳两京的战斗中，发挥了极其重要的作用。他们为唐军提供了叛军的情报，为郭子仪排兵布阵提供了准确的信息。
马车来到城门前，就看见依旧做布衣装扮的李泌独自迎了上来，不等任天翔拜见，他已抢先下马，郑重其事地对任天翔恭敬一拜：我要替江淮百姓、替大唐文武百官、替当今圣上谢谢任公子和所有义门兄弟，以及所有坚守睢阳的百姓和将士。是你们的坚守，为大唐赢得了战机和时间，你们是击败叛军的第一功臣。
建功立业，拯救天下苍生，这曾经是任天翔为之激动的梦想和目标，但是现在他却心如死水，没有一丝大胜归来的荣耀和骄傲，只有一种深入骨髓的倦怠。他不想再建功立业，也不想再拯救什么天下苍生，甚至不愿听到与战争有关的一切言语和消息。他只想找个没人的地方躲起来，远离战争，也远离尘世的一切喧嚣和罪恶。
但是现实让他无法回避，他是睢阳保卫战中为数不多的幸存者，张巡和许远守卫睢阳的功绩，需要他亲自禀明。他如实地向皇帝禀明睢阳之战的惨烈，以及张巡下令以百姓为军粮，以保守城将士战斗力的酷烈之举，没有一丝隐瞒，也没有一丝夸大。他自觉无权评判睢阳将士的选择，也无权评判张巡的功过，所以只能将实情公之于众，让天下人评说。
任天翔如实的汇报，令满朝文武震惊，激起了激烈的争论。虽然有部分文臣认为张巡吃人守城实在冷血残酷之极，大违儒家以人为本的初衷，但更多的将领却盛赞张巡的功绩，是他在睢阳的坚守令叛军无法南下，为朝廷收复两京赢得了宝贵的时间和战机。争论的结果，张巡和许远的功绩得到了皇帝的肯定，下诏封张巡为扬州大都督，许远为荆州大都督，自南霁云、雷万春以下将领也各有封赏，甚至对肖敬天等儒门幸存的剑士也另有封赠。张巡为朝廷公开赞颂，并在睢阳为之建祠铸像，以表其功绩。