即使燕国大将元宜年届四十，足够狡黠老辣，当他实实在在踏入敌国京城时，仍无法遏制自己激动的情绪，忍不住志得意满的笑起来。燕军一向不擅长攻城，远的不谈，就拿西疆蔚城来说，连那样一座小小的城池他们也是久攻不下，此次包围敌国京师，他根本就是计划打一场持久战的。
谁料正式袭城才不过半天，城就破了——这可是敌国的都城啊！想到此，元宜不禁对走在自己身边的年轻人频频侧目。他现在仍不敢确定这年轻人的身份——他太过神秘，大约半年前出现在燕王身边，不知如何获得了燕王的宠信。当出征前燕王将元宜秘密召进宫中，他才第一次见到这位年轻人，知悉他令人难以置信的计划。
老实说，作为一员久经沙场的老将，他打心眼里不相信紫眠大人的计划——什么招魂啊、神兵啊、作法啊……而自己也的确暗中一直另有打算。直到今日，紫眠大人让他几乎兵不血刃的拿下了敌都，他这才对他刮目相看。
“紫眠大人，太子已将降表送进军营，”元宜用他棕色的眸子紧盯着紫眠，从紫眠与太子肖似的长相里确信他的确是皇族——真难想象这样身份的人竟会向他们投诚，“现在只需入宫取得玉玺，等皇帝逊位随我们北上，这南边天下就是您的了。”
“我知道。”紫眠用生硬的燕语回答，漠然直视前方，并不正眼看他。
伫立在街边的百姓用怯懦的目光注视着紫眠，惊疑过后，便是痛苦的沉默。被这样的目光包围，紫眠每走一步都像踩在刀上——踏上这条道路，他有种种理由，却没有一条可供自己坦然面对他们。他硬起心肠，不让自己的目光落在任何人身上，窒闷许久之后方才开口：“我需要更改一下计划。”
“什么？”元宜皱着眉头问，似乎没听清紫眠的话。
“进宫后，后宫中的妃嫔宫女，你们暂时不能俘虏。”
“为什么？”元宜以为紫眠要讨价还价，有些不快，“这是契约中很重要的一条，您忘了？您用这一条换下了全城百姓的性命，难道大人要反悔？”
“不会，”紫眠冷冷回答，“只是暂时，我需要寻找一个人。”
惮于紫眠的身份，元宜闻言不再坚持。燕兵挥舞着腰刀开路，从宫中运出的御辇被内侍抬了来，元宜笑着伸手一指：“皇上，坐上进宫吧。”
紫眠不理会他的嘲弄，在全城百姓的目光下，一步步走向御辇。
这是早就计划好的，他怎能退缩，只不过是乘上御辇而已，一切才刚刚开始……可为何他眼前却是一片万劫不复的眩晕？紫眠扶住御辇，努力定神，却怎么也无法迈步登上去。
蓦然不知从何处响起一声啼哭，百姓们先是一愣，跟着一呼百应，悲泣声瞬时响彻云霄。紫眠扶着御辇的手止不住的颤抖，双目直直望出去，却什么也看不清。
你们哭什么？难道在恨我……你们怎知道我的苦处……
燕将元宜虎步生威，往前踏出几步，扬开双臂以生硬的汉话喊道：“不许哭，欢呼呀——你们的新皇帝马上就要登基了！哈哈哈哈——”
紫眠面色惨白，望着元宜虬髯满面的狰狞笑脸，漠然阻止他：“别再说了——”
恰在此时，一枚砖块砸中紫眠的额角，截断了他的话。众人顿时噤声，看着鲜血从紫眠额角汩汩淌下，十二旒冠冕断了一串珠子，和血滴一起簌簌散落在他脚边。
“谁？！”元宜大喝一声，瞪起虎目寻找挑衅的刁民，不允许有百姓胆敢在此刻无视燕军权威。
一名燕兵从街边揪出一位中年妇人，回头对自己的将领禀告：“将军，是她丢得砖块！”
那妇人听不懂蛮语，她只是浑身颤抖着，既害怕又快意的盯着紫眠，大声叫骂，骂着骂着又泣不成声：“亡国妖道！你杀人不见血——瘟疫里你救了我儿子，结果旱灾粮荒，我为了儿子卖掉女儿……你如今害京城被攻破，我儿子又战死了……我情愿你当初见死不救，你绕着弯害了我全家……”
燕将元宜听不懂妇人的叫骂，他只觉得那妇人粗悍无比，任她嚣张下去，只怕要煽动民心生变，于是怒气冲冲对着手下下令：“还愣着干什么？还不快动手……”
“慢着。放了她，”紫眠掩住自己半边面颊，木然登上御辇坐下，“将军难道忘了我们的约定？”
“可是她侮辱您。”元宜无法认同紫眠的妇人之仁。
“可是她侮辱得很对……”眼前又是一阵天旋地转，他只觉得胸口的伤忽然又疼起来，让他两眼发黑，再也支持不住。
比起生灵涂炭来，他的苦处算什么？值得他犯下如此深重的罪孽……埋首伏在广袖之中，任耳边各色喧嚣搅成混乱的旋涡，紫眠只是紧闭双眼，神志一路沉沦下去……
宫外的皇室宗族男女；六部人吏；城中僧道、秀才、监吏、裁缝、染木银铁各类工匠、阴阳、技术、影戏、傀儡、小唱诸色人等及家属；从官家属；三十六州守臣家属，均被燕军俘虏，不日将陆续出城北上。
燕军进宫，废皇帝为庶人，并将之俘入燕营，又拟伪诏尊紫眠为帝。世人传说诸后妃嫔御、宫女才人暂得幸免，被伪帝聚于内廷，以供淫烝。
残损的冕旒看上去有点可笑，紫眠席地坐在龙椅前的丹陛上，将之拿在手里端详。许久之后像是倦极生厌，他随手一抛，冠冕骨碌碌滚下丹陛，被阶下消沉的夜色吞噬。
查遍了整座皇宫也没找着白月，他的占卜若没有出错，必是城破时又发生了变故。紫眠忍不住在黑暗中苦笑一声，真是要命，还有多少磨难横亘在他俩之间呢？
他疲惫的站起身，拖着沉重的步子往金銮殿外走。一路上碰不到一个人，大概连鸟兽都在躲他。错综复杂的后宫今夜没有宫人和灯火，紫眠心里想着往翠英殿走，不知不觉脚下却错了几步，等他觉察回神时，人已到了仙萼殿。
“这是哪里？”紫眠抬头看着匾额，知道自己在偌大的深宫里迷路了。他正想转身离开，却发现殿外有鬼祟的人影在躲他。
“等等。”他不禁追上去拦下那人，才发现那是个慌慌张张满头大汗的嬷嬷。
那嬷嬷一见紫眠身上的衮服，比碰上厉鬼还害怕，吓得大喊起来：“啊——啊——圣……”
“叫不出口就别叫了。”紫眠让开一步，不会去为难她。
嬷嬷慌忙后退，摇着头道：“我管不了，我管不了……”
紫眠听不懂她的意思，往前迈出一步想问明白，那老妪却立刻拔腿就跑。紫眠踟躇着留在原地，正在疑惑间，却有细微的呻吟声从仙萼殿内传出，他心念一动，轻轻走了进去。
大殿里空无一人——所有宫人都该在白天被燕军带往内廷看管，也不知此刻的殿中人是如何避人耳目躲过了搜虏。想到此紫眠不禁精神一振，也许白月也凭着机灵躲过燕兵，正藏匿在后宫的某处。
他循着哭声快步往偏殿走，却发现偏殿门口也坐着一名嬷嬷，那老妪正双手合十，咕哝着佛经。殿内呻吟声断断续续，已是渐渐衰微。
“这里面是谁？”紫眠边问边要往里去，那嬷嬷闻言猛地睁开双眼，扑到紫眠脚边抱住他的腿。
“啊——进不得，您进不得，里面是在生孩子。”借着微弱的烛火，老妪瞪大了眼睛，看清楚紫眠正是刚刚篡位的皇帝，慌忙大声阻拦。
“里面除了产妇，还有人么？”紫眠迟疑着往殿内望了一眼，低头问道。
老妪摇摇头，又茫然的跌坐在地上。她只是个管烧火的嬷嬷，糊里糊涂被人叫来，看见半死不活的佟贤妃，半点主意也无：“都走了，都走空了，孩子不足月，又难产……等吧，等死……”
紫眠又望了殿内一眼，隐约看见有位孕妇躺在偏殿深处，模模糊糊，脸型竟有些像白月。他沉吟了一下，还是决定继续往里走。嬷嬷眨眨昏花的老眼，以为他要对产妇不利，却无力无胆拦住他，只能哆哆嗦嗦的惊喊：“进不得——圣上——放过佟贤妃吧，娘娘在生孩子……”
紫眠甩上门，将嬷嬷越发凄厉的叫喊拒于门外，偏殿里立刻安静下来。他低下头，看见满地是药物和器具——保气散、佛手散、枳壳散、催生丹……催生符、马衔铁、煎药炉、醋炭盆、铫子、汤瓶、暖水釜、洗儿肥皂、断脐线、剪刀……
床榻上躺着一位女子，正虚弱的半张着眼睛，越过高耸的腹部看着他，忘了呻吟。昏暗的烛光里紫眠竟觉得那孕妇的相貌与白月有点相象，不禁缓缓向她走去。
那孕妇正是佟桐，她只道大祸临头，竟气若游丝的抱着肚子努力撑坐起来，想用胳膊肘将整个身子往后挪。剧烈的产痛令她脸色煞白，毫无气力，面对紫眠的逼近，她无处可逃，最终只能张开干裂的嘴唇，拼尽力气嘶喊，直到刺耳的尖叫在喉头湮灭，她才听天由命的倒回榻上喘气。
殿外的嬷嬷听见佟桐的尖叫，以为她遭到不测，吓得忙哀求佛祖不迭。她双手合十对着空中不停作揖，一口气喘不上来，竟两眼翻白昏死过去。
紫眠望着佟桐疼到扭曲的脸，走近她，从怀中掏出一张符咒贴在她身上，这才慌忙后退一步，脸竟有些红。他望着眼前这临盆的妇人，觉得她的眉眼真有点像白月，尴尬的目光才又镇定下来。
难产么？他沉吟，知道医正袁大人已领着医官局的同仁们殉国，此刻宫中已没人能帮她接生。他为她贴上的只是止痛符咒，却不能治本。
贴上符纸之后，漫无止境的剧痛顿消，佟桐汗津津的脸终于放松下来。才不过短短半日，却像是经受了一辈子的折磨，直到此时她方有力气拨冗一哭。
她望着眼前穿着衮服的篡位者，渐渐回忆起来——她是认识紫眠的，在他还是金门羽客的时候，元宵节他用法术剪出的翩翩彩蝶，曾栖在她鬓边的牡丹上，惹她不胜娇羞。那时的她刚有身孕，从婕妤被晋为贤妃，刻意隐藏着姐姐离世的哀痛，惶恐的坐在皇后身边。那时的他有温暖的目光和笑容，用奇妙的幻术，曾在短短一瞬温暖过她的心……也许这次也……
“帮帮我……”佟桐流着眼泪，盯着紫眠喃喃道，“紫眠大人……”
紫眠身子抵着一张圆桌，已无法再退后，他反手抓紧桌沿，直抓得指节泛白。帮她？帮她……帮她？！他竭力回忆着咒禁医术中的产育篇，越回忆脸色越差，双眸也越睁越大……