匆匆又過數日，經過周子瑾的細心教導，陳三識字、寫字，學會了不少常用字。
整間牢房，牆上地下，佈滿了刻劃的字跡，都是周子瑾與陳三使用石子，刻寫成的。
這一天，周子瑾考了陳三幾道題目，陳三統統答對，周子瑾很是欣慰。笑道：“看你骯骯髒髒、邋哩邋遢，沒想到你的腦筋還不錯，很多字一教便會。”
陳三笑問：“先生，您看我現在已經學完多少字呀？”
周子瑾沉吟：“沒有一百，也有八十。”
陳三道：“這樣，我可以開始學兵法了嗎？”
周子瑾搖了搖頭：“漢字浩瀚無邊，光是學會上百個字，小書你都還看不懂，何況兵書？看不懂兵書，又怎麼學兵法？”
陳三又問：“如果要看有懂兵書，我大概還要學多少字？”
周子瑾沉吟：“沒有一萬，也要八千。”
陳三聽得下巴差點沒掉落，叫苦道：“那豈不是還要一、兩年的時間？”
周子瑾道：“別叫苦啦，有人生得笨，給他一、兩年的時間，也記不了百八十字呢。”
然則陳三因而氣餒，大感失望，心想：“對我來講，一、兩年是不久啦，但誰知道周先生你何時要被斬頭，有沒辦法撐這久。”
周子瑾想要加以安慰，遂道：“舉凡進入學堂讀書的人，都有學名，哪，你也別叫陳三了，我給你起個名字吧。”
陳三愣道：“咦？叫陳三這個名不好麼？”
周子瑾道：“也不是不好啦，只是……陳三這個名字太過簡單，你可知，名字就像人的外表，名字太過簡單，別人就很容易把你看得淺了。”
陳三想想也對：“倘這樣，就請先生幫我起個名字吧。”
周子瑾點了點頭：心想：“唔，得起個對他有意義的名字，省得他記不住。”尋思道：“就叫近南，你覺得怎樣？”
陳三道：“近南？是咱近南村的那兩字‘近南’麼？”
周子瑾又點了頭：“近南二字，你都學過，而且是你的住處，也較好記。”
陳三大喜道：“這樣以後我就叫做陳近南羅？”
周子瑾道：“嗯，以後，我就叫你近南。”
“陳近南，陳近南……”陳三咀嚼覆頌，愈發覺得好聽，心想：“先生講得真對，陳近南是比陳三好聽多羅。”
陳近南忽道：“先生，我有一個主意，不知您認為如何？”
周子瑾擺手道：“說來聽聽。”
陳近南道：“為了省些時間，乾脆這樣，先生將兵書上面的字先教給我，讓我可以邊學字、邊學兵法。”
周子瑾心想：“這小子還真奇怪，都進了死牢，學習的慾望還這麼強？”轉念又想：“嗯，難得有個這麼好學的學生，我又何必小氣？”苦笑道：“那就依你的吧。”
陳近南興奮得迭聲喊道：“多謝先生！”
周子瑾站起身子，環顧四壁，道：“兵書的始祖係為‘孫子兵法’，我在這面牆上，將它大概默寫出來，咱們，就照這部書的文字先教。”
於是乎，周子瑾以石子細細刻寫孫子兵法，從第一篇“計”，直到第十三篇“用間”。
接下來的日子，陳近南便跟著周子瑾，學習與孫子兵法相關的字詞。由於陳近南的史、地常識貧乏，戰場經驗全無，既不知帝王術數，更不知天文物理，周子瑾很難講解書中要旨，常常為了解釋其一，而離題萬丈。陳週二人教與學的進展因此頗慢。
某夜，陳近南因為思索書中一處疑點，百思不得其解，睡不著覺，於焉爬將起來。暗黑的牢房中，傳來周子瑾的陣陣鼻息，顯是睡得沉了。陳近南不好意思去問，只得藉著月光，摸索著牆上的原文推敲……一個突然，懷中掉下了一張物事，好奇撿起，原來是那張“神目咒”。
他心裡笑道：“我都忘記了這張東西啦，嘿嘿，如今我識不少字了，不太需要這羅。”正待收入，尋思又想：“咦？如果我將它貼在頭上，是不是就可以看明白這部孫子兵法？”想起五道轉輪王曾經說過神目咒的神效，不禁心動。
心動不如馬上行動，陳近南悄悄把手伸出牢籠之外，調整火把，好能清楚地照明牆面，接著沾染唾液，貼上符咒，重新再看牆上的文字。
驚人的事情發生了！
陳近南心境豁然開朗，牆上的這部孫子，觀其文無一不通，見其字無一不曉，尤有甚者，他竟能一目十行，過目不忘，很快便將全書全文記頌在心。
先前他下地府，潛入地藏王殿，便曾仗著神目咒，偷看生死簿。生死簿內的記載都只有寥寥數行，是以當時他並感受不到“一目十行，過目不忘”的神效。而今面對牆上這部孫子兵法，行文數千字，貼上符咒前後的差別可就大了，教陳近南喜出望外。
翌日一早，周子瑾考驗陳近南前一天的功課，陳近南每答必中，周子瑾很是滿意，卻不知陳近南已把整部孫子讀完讀通。
陳近南心想：“我要不要給先生知道，神目咒的秘密？”轉念又想，“我看，還是不要較好。這樣我就不能夠騙他繼續教我別的。”於是按下不表。
然則天不從人願，他師生二人的緣分，暫且便要結束。
當日下午，獄卒又領著差役來押人了。
周子瑾安慰道：“近南呀，你免驚，二十年後，咱還是一條好漢，況且你又沒做過壞事，死後會上西天的。”
陳近南心下苦笑：“先生嘛真是的，每次都講同樣的話安慰人，好加在我還不會死，沒者，這種安慰一點也沒效。”
獄卒這時開了門，點名叫道：“周策！”
周陳二人頓時一怔，心裡都想：原來是要叫他（我）？
周子瑾向陳近南慘然一笑：“終於……終於輪到我啦，”執起陳近南的手，哽咽道：“永、永別啦。”
事發太過突然，陳近南悲情驟生，抱緊周子瑾大哭：“先生——”
周子瑾亦難忍哀傷，抱緊陳近南泣道：“咱後世人……再做師生……嗯？”
正當二人相擁而泣之際，獄卒一旁冷笑：“喂！又不是要拖你出去斬頭丫，你們是在哭爸啥小？”
周陳二人又是一怔，停止哭泣，納悶地看著獄卒。
獄卒解釋道：“靖南王爺駕臨漳州，要請你出去問話啦，免驚。”
最初延平王鄭經退據臺灣，不時仍思反攻大陸，派兵沿海進襲，與耿南王耿精忠勢如水火。三藩之亂既起，耿精忠負責東路攻勢，鏖戰清軍於浙、贛二省，雖有斬獲，卻無法徹底殲滅江南清軍，離南京始終還有一段差距。說不得，耿精忠想藉臺灣水師由海路助戰，於是邀約鄭經，共取南京。延平王府遂派“諮議參軍”陳永華登岸，商討結盟事宜。幾經數日來的折衝，雙方的會談終有成果，約定盟立，是日，耿精忠便在漳州城內為陳永華餞行，送他歸返臺南。
漳州府衙，東廂內廳，宴罷，耿精忠與陳永華飲茶相敘，耿繼英與漳州知州（他大腿的刀傷已經好得差不多了）列席做陪。
不一會，兩名差役領著周子瑾到。
差役們事前先將周子瑾剝個精光、洗個乾淨，幫他束好頭髮，讓他換上新衣。周子瑾容光煥發地出現在眾人面前。
但見內廳正首設了兩席，右邊一席，是個戎裝剽悍、叫髯威武的青年將軍，正乃耿精忠；左邊一席，是位長袍清俊、短鬚斯文的中年書生，乃系陳永華。
周子瑾見陳永華至，心中激動喜悅，拱手喚道：“總舵主！”
陳永華亦喜亦驚，轉問耿精忠：“這便是王爺要給我的那份‘大禮’？”
話說周子瑾因為參加天地會，遭到福建府衙逮捕入獄。那陳永華便是天地會的總舵主，閩臺雙方今日結盟，自需放人示好，耿精忠說要送一份大禮，指的就是釋放周子瑾了。
耿精忠笑：“怎麼？參軍你不喜歡這份禮麼？”
陳永華笑道：“喜歡，當然喜歡。多謝王爺了。”旋即離座去迎。
陳週二人萬沒想到能夠再見，相互抱肩大笑。
周子瑾感嘆：“總舵主，您怎麼會在這？”
耿精忠一旁答道：“參軍是奉延平王之命，前來與我結盟。至於你嘛，是我送給他帶回臺灣的禮物。”
陳永華忙帶周子瑾引見眾人，領他二行禮，並大略說明了雙方結盟之事。
周子瑾笑謂：“如此看來，盟約是已立定的羅？沒者，靖南王會這麼大方，將我釋回？”
耿精忠冷哼一聲。
周子瑾既知這般局勢，心裡另有打算，上前做揖：“王爺既肯修好，將我釋回，又為什麼不肯做得徹底些？也將陳總舵主的親人釋回？”
陳永華一愣：“我的親人？我有親人被囚在漳州？”
陳永華尚且不知周子瑾人在漳州，況乎其餘，他並沒有親人被囚。
耿精忠疑道：“什麼？竟有此事？”轉問漳州知州：“喂！他說的可是真的？”
福建人素知耿精忠殘暴嗜殺，稍有不順，便取人命，那知州怎能不嚇得兩腿發軟，顫聲回答：“下官、下官不清楚……”
耿精忠怒拍桌面，拍得杯翻茶倒，暍道：“你這州官是飯桶呀！”
耿繼英趕忙來打圓場，問道：“周先生，您沒記錯？參軍的那位親人是誰？”
周子瑾道：“他是參軍的侄兒，名叫陳近南，今年十四、五歲。”說完，暗地裡使了眼色給陳永華。
陳永華與子瑾相交多年，默契足夠，心裡若有所悟，佯和道：“在下確有一侄名日近南，但不知遭到貴府囚禁。”
豈止陳永華不知，就連耿繼英也不知，誰能知道所謂的陳近南便是陳三。
耿精忠指著那知州，厲聲命道：“快去給我放出來！”
那知州跛著腿跳離座位，連聲答應，匆匆退下去辦。
這時候，陳永華湊近周子瑾，悄聲問道：“子瑾呀，你在搞什麼鬼？”
周子瑾笑笑：“那小子是我獄中的小朋友，總舵主，您不能見死不救吧。”
陳永華報以苦笑，嘆氣點頭：“那就順便羅。”
不久，知州帶著陳近南迴到廳上，陪笑說道：“回秉王爺，找到參軍大人的侄兒啦。”
剛一踏進大廳，撞見耿繼英，陳近南便心驚肉跳，可耿繼英看見陳近南卻是面無表情，理由無他，短短十數天內，陳近南不管是身軀或容貌皆已長大，迥異於前了。
耿繼英心想：“這傢伙彷彿似曾相識……”但卻認不出來。
周子瑾快步走近陳近南，小聲問道：“你想離開死牢麼？”
陳近南道：“想啊。”
周子瑾吩咐：“那就先別多問，跟我演一場戲。”引他至陳永華跟前說道：“近南，還不快向你大伯問好。”
陳近南是個聰明人，立刻會意，拜道：“大伯好！”
陳永華也頷首道：“近南，這些日子以來，苦了你啦。”
周子瑾冷不防踢了陳近南一腳，暗示他哭。
陳近南最會也最愛做假，當下嚎啕大哭起來：“大伯！我苦呀！嗚……嗚……”
不過因為哭得太過用力，滿臉濃涕，倒是難看得很。
這頭，耿精忠擺了擺手：“好了好了，你別哭啦，本王恕你無罪，跟你大伯一起走吧。”
陳近南聽了，不待吩咐，轉身旋向耿精忠三拜九叩，呼道：“叩謝大王！叩謝大王八！咳，叩謝大王！叩謝大王！”
就這樣歪打正著、順手牽羊，陳近南跟了陳永華與周子瑾一道，離開了漳州。開展他個人新生的一頁！
大海無際，波濤洶湧，樓船駛抵廈門島泊靠，落錨搭梯。
水兵們收帆結纜，魚貫下船，隨後，陳永華與周子瑾也相偕上岸。
當時金門、廈門兩島都為明鄭所據，放眼所及，處處是明朝的旗幟與番號。
周子瑾自然看得大為欣慰，只差沒喜極而泣，道：“亡國數十年，今日慶幸得見祖國物事。”
周子瑾加入天地會以來，一直留在內地活動，沒有到過臺澎金廈，是以此時多有感觸。
陳永華笑笑：“等你來日到了臺灣，進了延平王府，祖國物事可還多著呢。”話中別有言外之意。
這當兒，陳近南也下船上岸，卻是大嘔大吐，顯然受不慣船運顛簸。
陳永華嘲道：“近南呀，你是閩南人，閩南人依海維生，坐船怎麼可以暈成這樣？見笑喲。”
陳近南沒有力氣理會，笑罵由人，自顧自地吐他的。
其時已是黃昏，海天一線橘黃，陳永華與周子瑾憑岸遠望故土，耳聽風浪，口談國是。
周子瑾尋思問道：“……延平王真心與耿精忠結盟？總舵主，您也贊成麼？”
陳永華淡淡一笑，問道：“怎麼？聽你的口氣，好似並不贊成？”
周子瑾道：“耿精忠是個沒有頭腦的小人，他的話能信，母豬都能爬樹。”
陳永華嘆道：“子瑾之見，深得我心。”
周子瑾道：“既然如此，您怎不勸勸延平王呢？”
陳永華又是一嘆：“自從延平王納了馮妃以來，他是隻聽枕邊話，不聽老臣言，為兄的也無能無力啊。”
周子瑾冷哼：“馮妃一個婦道人家，她懂個屁？一定是她老子馮錫範從中唆擺。”憤然擊掌道：“莫非延平王的耳根子，就這麼軟？”
陳永華搭著周子瑾肩膀，勸慰道：“放心，延平王你是見過的，他聰明過頂，絕非任人唆擺的昏君，事實上，相助三藩是不得不然的，否則，咱何時才能反清復明？”
周子瑾質問：“萬一事成之後，耿精忠背約棄盟，如之奈何？”
陳永華道：“延平王要馮錫範另外備妥一支水師，伏於金廈，萬一耿精忠失信，即從金廈起兵，直取漳州、泉州，斷他後路。”
周子瑾冷笑道：“結盟締約，首重誠信，像這樣相互懷疑的盟約，又有何用？延平王欲取漳州、泉州，今時便能取之，何必等到耿精忠失信背約呢？”嘆了口氣，又道：“延平王就是這樣，自恃聰明，老喜歡把事情搞得複雜不堪，豈不知‘聰明反被聰明誤’麼？”
“是誰‘聰明反被聰明誤’呀？”
陡然地，一道蒼老沙啞的嗓音傳來，短短一句話，聲音之遠近變化極快，“是誰……”聽起來還遠的很，到了“……聰明誤呀？”的句尾，已是近在耳畔。顯見說話的人內力深沉，輕功精湛。
周子瑾轉身去看，其人銀髮長鬚，目小而晶，身長體壯，老而不衰，轉眼飄忽著地。
陳永華抱拳迎道：“原來是馮大人呀，好久不見了，別來無恙？”
對方正是馮錫範。馮錫範還禮道：“託福託福，參軍、周堂主，這一路可好？”
陳週二人亦都施禮答好，陳永華道：“侯爺怎麼有空來廈門呢？什麼時候到的？”
馮錫範道：“昨日。延平王令我駕駛大船前來，接你一起返臺。”
陳永華笑笑：“不敢當，那就有勞侯爺了。”
接著，馮錫範看了看周子瑾，問道：“周堂主又為什麼來廈門呢？”
陳永華遂將漳州府內的事情道出，說明耿精忠開釋的經過……
馮錫範毫無表情地聽完，久久不語，忽又問：“周堂主，老夫才疏學淺，有件事情，想跟你請教請教。”
適才馮錫範突然現身，聽到周子瑾批評鄭經的話，此刻有事請教，陳週二人均料絕非好事。
周子瑾苦笑道：“不敢，大人請問。”
馮錫範道：“何謂‘鳥肚雞腸、淺眼薄舌’？”
周子瑾聞之一怔，若有其解。上述八字，周子瑾曾在獄中對陳近南提過，系他對鄭經個人的評語，其實早在入獄以前，他便曾在天地會的堂口，用同樣的話評論鄭經。倒是陳永華並不知情，聽得滿臉疑惑。
周子瑾心想：“想必，這定是我堂裡的兄弟傳出去的。唉，看來馮錫範今天是質問我來著。”轉念又想：“哼！大丈夫敢說敢當，你以為我會避之不言麼？”自負而慨然的答道：“心胸狹窄、不能容人，這叫做‘鳥肚’；賣弄聰明、不講實在，這叫做‘雞腸’；目光短淺、貪圖近利，這叫做‘淺眼’；強詞好辯、剛愎自用，這叫做‘薄舌’。”
馮錫範聽完，臉色一變，冷笑問：“這八個字是說誰呀？”
周子瑾搖了搖頭，來個死不認帳：“周某不知也，大人這樣子問，莫非您認識這樣的人？”
馮錫範勃然怒道：“大膽！這還不是你說過的話？”
一旁的陳永華還以為，周子瑾曾用這八個字罵過馮錫範，忙道：“馮老，您大人有大量，周兄弟或有造次，請您念在他為天地會出生入死多年，饒他這一回吧。”
馮錫範皮笑肉不笑道：“參軍呀，你當我這般小氣？周子瑾這八個字，是他背地裡抨擊延平王的呀。”
“什麼？”陳永華嚇了一跳，別過臉去，質問：“子瑾，這是真的嗎？”
周子瑾索性鐵了心腸，坦承道：“我是說過這些話。”
陳永華跺腳嘆氣，又問：“這些話，你是用來罵誰的？延平王？”
周子瑾沒答，凝視海洋不語。
馮錫範道：“你以為你不講話，就沒事了嗎？”
周子瑾冷哼：“捉賊拿贓，捉姦在床，你想指控我，請拿出證據！”倒非他膽怯怕事、半途又縮頭了，而是突然想起陳永華，擔心連累人家，是故決定大扯濫汙。
馮錫範還以冷哼：“豈不知‘聰明反被聰明誤’麼？周子瑾，真等我拿出了證據，你還有什麼臉面待在臺灣、待在天地會？”
周子瑾笑道：“臺灣，我是決計不去的了，至於天地會嘛，那可不是大人你的地盤。”
馮錫範還以一笑：“怎麼？參軍你還沒跟他說嗎？”
周子瑾怔然，轉頭去看陳永華，投以徵詢的眼色。
陳永華道：“子瑾，三個月前，延平王已然下令，由馮老兼任天地會的執事長老一職。”
周子瑾皺眉道：“執事長老？執事長老是什麼東西？”
那天地會設有總舵主一名，其下直轄四大長老、八大堂主，統領檯海兩岸上百個分舵，每個分舵，再分設分舵主一名，其下則有執事數名、會眾數十至上百名不等。所謂長老都是有名無權的元老級長輩，堂主則是各大職司的上員，類似朝廷的六部尚書，而執事系屬分舵單位的小堂主。“執事長老”一詞確實悖於體制。
周子瑾身為天地會白虎堂堂主，專管會法內規，自然難以認同。
馮錫範道：“延平王令，總舵主不能視事時，天地會一律暫由‘執事長老’攝權理事，我是什麼身分，你該清楚了吧？”
周子瑾忙問陳永華：“總舵主，此話當真？延平王、延平王怎能如此？天地會是你一手創建的呀。”
馮錫範暍道：“大膽周策！竟敢出言無狀，你心中沒有王法了麼？”
周子瑾道：“王法是指王道之法，並非延平王一人之法。”
“住口！”陳永華不想周子瑾愈說愈離譜，趕緊出言制止，叱道：“你給我退下！退下！”
周子瑾因此不言，遂退。
偏偏馮錫範這時又道：“哪，看在永華兄的面子上，你說過的忤逆話，老夫可以統統忘記，只要……你現在當著我的面，向東跪拜，跟延平王賠個不是。”
周子瑾默然亦漠然，惟看陳永華示下。
陳永華道：“子瑾，你就……賠個不是吧。”
周子瑾仰天大笑，搖了搖頭，道：“總舵主適才曾說，‘到了臺灣、進了王府，祖國物事可還多著’，嘿嘿，如今看來不假，看來不假呀。”
明朝所以滅亡，主因人謀不贓，內廷屢屢生變，上下時時相疑。如今，天下未定，以陳永華功勳之卓越，竟遭削權，周子瑾能不感慨“祖國物事”？
馮錫範喝問：“周策！你倒底跪是不跪？”
周子瑾無奈，撩起袍擺，面向東方，便要準備下跪了“先生！別跪、別跪哪！”陳近南此刻忽然衝至，大喊道：“睬伊啥小？咱啊不一定要去臺灣啦，大不了回去漳州嘛，跪他個卵葩！”
周子瑾叱道：“這沒你講話的份，黑白來（亂來）！”
陳近南扯住周子瑾的腰帶，不讓他跪，道：“像你這樣，你到臺灣也沒講話的份呀，既然如此，咱為什麼要去？為什麼要跪？”
陳近南固然是個小少年，見識淺薄，可他腦袋靈光，講的話卻也一針見血。就連陳永華想要斥止，聽了也為之啞口。
馮錫範皺眉怒道：“你是什麼東西？滾開！”轉向周子瑾催問：“姓周欵，再要不跪，漢人的江山就沒你容身之地了！”
陳近南最好吵架，不假思索，立刻回嘴道：“騙笑！長江以北還是滿人的，漢人不給咱落腳，咱不會去投靠滿人嗎？”
在這種地方說這種話，實是大逆不道，陳週二人剛要開口教訓，馮錫範已先拔地躍起，一掌拍落！
周子瑾轉身護住陳近南，背對馮錫範，但馮錫範竟不撒手，重下殺著，陳永華遂搶在周子瑾身前，接了這掌。
啪的一聲。二人雙掌相交，迅疾分開，馮錫範連退三步，掌心紅腫，陳永華稍退半步，絲毫無恙。
馮錫範師承蒲田少林，算是南少林的俗家弟子，一手“純陽掌”甚為精熟，很是自豪，沒料著今此一試，竟然敗得如此之慘。氣得他嘴角抽搐，羞得他青筋暴露，陰笑道：“參軍的‘血凝手’果然高明，老夫受教了。”
陳永華系出華山分支，算是華山派弟子，練有華山失傳許久的“血凝手”，功力已到化境，顧名思義，凡是被他打中、擊中、抓中、拂中，傷處勢必血凝不退，輕者紅腫瘀青，重則斷血斃命。
陳永華旋趨前問道：“馮……侯爺，失禮了，您的手可有怎樣？讓我看看。”
馮錫範鐵著臉道：“不必了！”轉身便走，走不數步，回頭撂話道：“周子瑾這個無父無母的逆賊，交給參軍你了，希望你能秉公處理，不要傷了延平王的心，哼。”