來到南京府衙，大廳上早已沸沸揚揚，聚集了各路祝賀人馬。
吳六奇與周子瑾見了陳近南到，相迎探問生產的情況，得知陳近南喜獲麟兒，無不高興地迭聲恭喜。
陳近南謝道：“更該恭喜的是乾爹，他當王啦。”
遂與眾人論及接旨時的情狀。
“洪王駕到！”不多時，一名親衞出來唱諾，引出陳永華入廳上座。
廳上眾人紛紛跪拜，齊喊：“洪王千歲千歲千千歲。”
此時陳永華頭戴銀紗王冠，身着黑色蟒袍，端坐説道：“眾卿平身。”（陳永華與天地會眾信仰玄天上帝，玄天屬北，北屬黑色。）
眾人紛起。
陳永華即道：“本王受封，乃為驅逐韃虜、恢復中華自許，非為私家，爾等須知我心，一起為國效命。”
眾人齊道：“願受驅使。”
陳近南心想：“怪羅，大家説話的時機與內容，湊得這麼剛好？”
卻不知在他來這之前，吳六奇與周子瑾早就訓練在場眾人，如同眾口齊聲、行禮如儀了。
在場眾人幾乎全是天地會的，陳永華如今受封為王，下一步，當然就是拔擢他們為文臣武將，眾人勸進了半天，等的正是這一刻，答應與行禮也就格外地恭敬。
隨即，陳永華喚道：“吳六奇。”
吳六奇出列做揖：“在。”
陳永華取出先前與幕僚商討好的章程，讀道：“擢升你為南京知府，食邑萬户，並加‘討虜將軍’銜，總領南京馬步三軍。”
吳六奇拜道：“臣，謝恩。”
陳永華再喚：“陳近南。”
陳近南也出列做揖：“在。”
陳永華道：“擢升你為南京九門提督，總領火炮大營與武林聯軍。”
陳近南拜道：“臣，謝恩。”
陳永華笑笑：“近南呀，你今年才十六歲，可是有史以來，年紀最輕的提督，得要好好珍惜喲。”
陳近南搔頭笑笑：“我……咳，臣知道，會的。”
陳永華見他説得彆扭，於是又道：“你是本王的義子，本王特准，爾後你以‘兒臣’自稱。”
陳近南拜道：“兒臣叩謝殿下。”心裏還是那個疑問：“啊怎沒説我要稱他什麼？是要叫他父王？還是乾爹王？”
接着陳永華又一連封了數名親信，分派職位。
由於陳近南多半不認識，也就不感興趣，心思只放在家裏的兒子。
分封完畢，陳永華道：“近聞，傑書已經打進了福建，嶺南情勢危矣，本王決定不日東征、鞏固江東糧倉，再行南下蕩寇，一舉剿滅醜類。”
眾人齊呼：“清軍必亡！漢軍必勝！”、“洪王千歲千千歲！”、“漢軍必勝！”、“洪王千歲！”
便在歡呼聲中，結束朝會。
散了會，陳近南被叫到了府衙後花園。
陳永華改換了便服，獨自與他見面，甫一見面，便即搭肩招呼：“聽老吳説，你家那個‘小小陳三’生下啦？”
陳近南笑道：“是啊，白白胖胖的哩。”旋即醒悟忘了禮節，趕忙下跪，“兒臣——”
“誒，起來起來。”陳永華一把扶起了他，“私下不用這些禮數，還是按照以前的樣子。”
二人相偕進了一處涼亭，坐在石椅子上，促膝而談。
稍事寒喧之後，陳近南尋思道：“乾爹要親征了麼？”
陳永華道：“再不趕快拿下蘇、浙二省，我軍倨促南京太久，恐怕將坐吃山空。”
陳近南道：“何不讓兒臣為您放命、代您出征？”
陳永華笑笑：“乾爹我可沒那麼夭壽，人家才剛生了兒子，就叫人家上戰場去。”問道：“可知我叫你來，有何要事吩咐？”
陳近南拱手：“但憑乾爹差遣。”
陳永華頷首：“嗯，我要你幫忙老吳籌糧，接濟我軍東行。”
陳近南一愣：“籌糧？”搔了搔頭，“打仗我還可以，糧草要怎麼籌，我可不了。”
陳永華道：“你老婆那舅子不是自告奮勇，搶着要當官麼？給他做個籌糧官來幫你吧。”
陳永華指的是胡如印。胡如印嗜官如命，成天巴在陳永華身邊，自告奮勇這個，又自告奮勇那個，無奈總是不獲陳永華的青睞。
而今陳永華急需人手籌糧，看在陳近南的份上，索性給了胡如印這個位子。
陳近南道：“他？他行嗎？”
陳永華道：“我看他行的。籌糧講究的是人面與手段，人面是商場的人面，手段是生意的手段，胡如印在南京市面上打滾多年，兩項他都具備。”
陳近南疑道：“籌糧不是派兵捱家捱户收取，便行了麼？”
陳永華大笑：“那是徵糧！我講的是籌措糧餉，是跟有錢人家募捐，不是跟窮苦人家強徵。”
陳近南聳聳肩膀：“乾爹如果説行，那就一定行了。”
陳永華道：“對了，你麾下的武林聯軍，你想由誰繼任總兵官？”
留守南京的大將除了吳六奇外，就屬陳近南了，可陳近南畢竟是個十六歲的少年，陳永華難免疑慮，這才叫他來到後花園多所詢問，耳提面命。
陳近南道：“武林聯軍多半是丐幫弟子，我想叫丐幫幫主沈東繼任總兵，乾爹以為如何？”
陳永華點頭沉吟：“很好，沈東雖然是個大舌頭，但他為人忠謹、處事公允，值得你來託付。”又問：“至於火炮大營，你想交給誰帶？”
陳近南道：“我這支子弟兵，當初是由包力士與丹多義律訓練的，交給包力士來帶，乾爹認為怎麼樣？”
陳永華皺眉道：“包力士這傢伙滑頭的很，交給他帶，你放心麼？”
陳近南笑笑：“他是滑頭，然而我比他更滑頭，他逃不出我手掌心的。”
陳永華聽了也笑：“那就好……”心想：“近南這孩子年紀雖輕，性子雖皮，但頭腦滿機靈的，看來我最多費心了。”隨即又問：“那個丹多義律，你想怎麼安排？”
陳近南道：“丹多他説要走一趟廣州、澳門，找找他的西洋同鄉，順便看看，能不能買回更多西洋的火炮。”
陳永華道：“西洋火炮犀利耐用，當然愈多愈好，可是並不便宜呀，咱們拿什麼去買？”
陳近南道：“丹多他説可以跟西洋諸國，簽訂什麼通商契約之類的什麼貿易條約。”
陳永華聽了心想：“簽訂什麼跟什麼呀？這傻小子，可別被洋人給騙了。”擺手説道：“等他回來，你再帶他來見我吧。”
二人又隨興聊了一會，離開涼亭，並肩散步。
陳永華不期然地問道：“近南呀……你覺得乾爹受封為王的事，做得對麼？”
陳近南道：“乾爹做王，大家都服氣，當然對羅。”
陳永華嘆道：“假使有人不服呢？”
陳近南道：“免理他：假使那人敢搗亂，我第一個去打他！”
陳永華苦笑：“事情如果那麼簡單，那就好啦。”
就在這當會，一名僕役來報：“王爺，許多新任的官員還在銀殿上，等着您去接見呢。知府吳大人命小的前來請駕。”
陳永華道：“嗯，我就去。”
陳近南明白是該離開的時候，做揖説道：“乾爹，那我……先行告退了。”
陳永華點頭笑道：“別忘了孩子滿月的時候，要請我們吃油飯喲。”
陳近南亦笑：“當然，到時候請您一定出席。”
二人於焉對笑辭別。
十一月十一日，陳永華以洪王的名義傳檄天下，倡言反清復明，提兵兩萬東征。
同月下旬，鎮江光復，十二月初，隔岸的儀徵、江都雙雙告捷，陳永華分兵兩路，一路北上淮陰，另一路由他親自率領，南下無錫、蘇州、嘉興與海寧。
同時間，清軍統帥傑書也從福建揮軍南下，在惠陽、石龍兩地，大敗尚之信的主力部隊，進兵廣州。
尚之信等不及吳三桂的援軍，乾脆有樣學樣，開城投降清軍。
昭武四年元月，陳永華北路軍不戰而克淮陰，江蘇全省高掛起洪王的旗幟。
同時間，清軍贛北的中路軍統帥：簡親王拉布，出乎各方意料，竟不東援蘇、浙，率軍繞過鄱陽湖南下，與傑書會師於贛南。
時序進入仲春三月，陳永華打下了杭州，十日後再破紹興，收復了浙江全省。
同時間，傑書與拉布聚集了大軍十二萬，兵分四路，連克萍鄉、醴陵、株州與瀏陽，直逼昭武皇帝的後院糧倉長沙。
此一時也……
吳周分據西北、長江中游與西南諸省，滿清則分據東北、黃河兩岸與東南諸省，滿漢相持的局面，由原先的南北對峙，一改而成東西對峙。
但若將笑月暗中經營的河南、山東，陳永華剛剛到手的江蘇、浙江，算在裏面，清軍實已陷入兩面作戰的劣勢。
是日，昭武旋自松滋趕回嶽州行營，急召羣臣商議。
大將軍王度衝率先發言道：“啓奏陛下，豫、魯、蘇、浙四省皆為我有，清軍貿然西進，糧草勢必不繼，可令馬將軍（馬寶）固守不出，時日一久，清軍自然得乖乖撤退。屆時我軍再全面追剿，大勢可定。”
昭武瞪了王度衝一眼，説道：“長沙地勢平坦，並無險要，真要與清軍相持，也得先將他們逐到九嶺、武功山以東，方可固守得住。”
轉問丞相胡國柱：“胡卿，你説對麼？”
胡國柱欠身應道：“陛下英明，確當如此。臣以為，可調長江南岸一半守軍，南下瀏陽，並令貴王統兵北上衡州，參戰助陣，合力驅逐清軍。”
昭武問道：“調走長江南岸一半守軍？那尚善要是渡江南下、威脅嶽州呢？”（參看前集，尚善系清軍的西路軍統帥。）
胡國柱笑：“臣早已想到了這點。為了牽制尚善，同時可命線國安、龐笑月揮軍北上，進取北京，尚善勢必回頭救援，不可能再南下嶽州。”
昭武想想點了頭，詢問羣臣：“諸位以為可行麼？”
羣臣紛道：“丞相所言極是。”、“臣等附議。”
站在兵部行列裏的周子瑾卻沒應和，成了唯一的例外。
昭武遂注意到了他，事關重大，也想聽聽不同的意見，卻又怕周子瑾放炮，經過了一陣猶豫後，方問：“周子瑾，你的意思呢？”
周子瑾出列答道：“臣，不以為然。”
胡國柱冷哼一聲。
昭武笑笑：“怎麼個不以為然法？”心想：“他果然又放炮了。”
周子瑾道：“陛下認為先將清軍逐到九嶺、武功山以東，方可固守長沙，這是英明之見，但胡丞相所言‘揮軍北上，進取北京，尚善勢必回頭救援’，則是一大謬論。”
胡國柱忍抑不住，冷笑道：“謬論？最初主張揮軍北上、牽引清軍的人，正是你周策，怎麼輪到我説，就變成謬論啦？”
周子瑾道：“最初這樣做是對的，現在這樣做是錯的。”
胡國柱又問：“你倒説説，何以昨是而今非？”
周子瑾道：“最初清軍與我軍隔江對峙，而今西安、南京先後光復，北京已是風中殘燭，斷不值得再棄車保帥了。”
胡國柱轉向昭武奏道：“陛下，北京大內還住着滿清的老太后與小皇帝，清軍怎麼可能拋棄？周策簡直是胡説八道！”
昭武亦以為然，質問：“周子瑾，關於這點，你有何説？”
周子瑾道：“臣的意思，清軍不會再以回師救援的方法解危，而會以奪帥的方式，攻我之必救。”
昭武一怔：“奪帥？”
周子瑾解釋：“陛下一定下過象棋。對奕雙方倘有一方即將無棋，最好的法子並非防守，而是攻擊，只要能先奪敵之主帥，攻其必救，那就不怕不能轉危為安、轉輸為贏。”
昭武聽得頻頻點頭。
周子瑾續道：“今日清軍的三路大將，應知北京難保、大勢難為。臣料，他們必定是想在湖廣與我決戰，搶攻嶽州。試想嶽州如若危急，線國安、龐笑月、陳近南乃至於洪王殿下，還有心思去打北京麼？還能不回頭搶救嶽州麼？”
（注：當時吳三桂尚未定都，暫以嶽州為皇帝行營，故實質上等同首都，相當於滿清的北京。）
昭武沉吟道：“是啊，畢竟下棋的勝負，是以先將成功者為贏……”
胡國柱雅不欲被搶了風采，忙又奏道：“陛下，臣以為這全是周子瑾的揣測，並無根據，此事至關重大，豈能以一人之揣測定案。”
昭武遂問：“周子瑾，你的揣測有何根據？”
周子瑾道：“回稟陛下，今年元月，洪王在蘇、浙兩省勢如破竹，大敗清軍，然而駐在贛北的拉布卻不去救援，反倒傾巢南下，會師贛南，這是為什麼呢？一定是他們想趕時間搶攻嶽州，所以毫不理會蘇、浙的失守。”
昭武又問：“就算你説的都對，那又該如何是好？”
周子瑾道：“陛下宜盡撤長江南岸守軍，火速南下佈陣！”
霎時間，滿帳譁然：“什麼？盡撤長江南岸守軍？”、“這説的是什麼瘋話？”
昭武皺眉道：“需要這麼冒進麼？如此一來，嶽州豈不是暴露在尚善的鐵蹄之下？”
周子瑾道：“陛下，臣料尚善與其主力，早就不在北岸了。”
滿帳又是譁然：“尚善不在北岸了？怎麼會？”、“真是信口開河！”
周子瑾道：“微臣若是尚善，必與拉布從贛北一道下來，繞到咱們後方，全力進龔長沙，長沙失守，嶽州就很難保全啦。”
胡國柱嗤之以鼻：“可惜你並不是尚善！”轉向昭武奏道：“陛下，還是依臣之見，調下長江南岸一半的守軍即可。”
周子瑾道：“陛下，請您依臣之見，盡撤守軍南下。”
胡國柱叱道：“周策！長江南岸一半的守軍，那可是八萬之數，加上馬寶在長沙的三萬部隊，還打不過拉布與傑書麼？”
周子瑾反駁：“你算錯啦！加上尚善的主力，湘東這時，恐怕已有二十萬清軍。”
胡國柱怒道：“萬一是你算錯，嶽州豈不是完啦！”
周子瑾辯道：“萬一是我算錯，大不了將南調之師再北調救援即可，萬一是你算錯，完蛋的不僅是長沙，還有調下的那八萬精鋭與馬寶的三萬子弟，屆時，大周危矣。”
“好啦！都別吵啦！”昭武這一喝止，金帳之內，頓時鴉雀無聲。
隔了一隔，昭武才又啓口説道：“就按……胡丞相説的去辦。擬旨！調齊長江南岸一半守軍，南下瀏陽，並令貴王統兵北上衡州，合力退敵。”
胡國柱笑應：“遵旨。”
昭武又道：“至於線國安與龐笑月北上的事，”面向周子瑾，“就按周主事説的，暫且擱下。”
周子瑾道：“陛下，臣之提議，主要並不在此，臣——”
昭武擺手打斷話尾，皺眉道：“別再説啦！就這樣啦！退朝。”旋即轉身離去。
羣臣遂跪拜恭送。
周子瑾啞然，眼見如此，嘆了好長一口氣。
話分兩頭説。
留守南京的陳近南勞碌煩憂，整天不是忙着籌銀子，就是忙着抱孩子，甚至還得“準備”抱孩子。
原來梅雪與雲絲鵲也都身懷六甲、大腹便便了。
好容易等到四月中旬，陳永華班師凱旋迴京，城裏才又熱鬧起來，他也才卸下心裏的石頭。
這一天，王府（原南京府衙）前後都是張燈結綵，喜氣洋洋。
陳永華犒賞完了前線將士，隨即喚出吳六奇與陳近南等留守官員，説道：“爾等悉心後勤、不斷供給，致使大軍得以滋養，從無後慮，功勞不亞於前線將士，亦當旌獎。”
吳六奇與陳近南相互看了一眼，默契地連袂出列，由吳六奇代言道：“我二人深受王恩，位極羣臣，這是份內的事，殿下毋需再獎，請將獎勵及於下屬，以茲後效。”
陳永華笑道：“要的要的，你二人佔了頭功，怎能不獎？”稍事沉吟，即道：“南京知府吳六奇聽令！擢升你為江蘇巡撫，食邑五萬户，並加‘鎮東大將軍’銜，賞銀十萬兩。”
按照規矩，巡撫（相當於今之省長）一職，地方封王無權私授，但昭武既把兩江“給了”陳永華封王，而兩江也確是陳永華血戰得來的，陳永華要怎麼封賞，天王老子也管不着了。
吳六奇拜道：“臣，謝恩。”
陳永華續道：“九門提督陳近南聽令！擢升你為南京知府，食邑萬户，總領南京馬步三軍，賞銀萬兩。”
陳近南也拜道：“兒臣謝恩。”
待他二人平身後，陳永華苦笑：“話又説了回來，官職、兵權都好分賞，可二位的賞銀嘛……眼前民窮財困，恐怕得等將來才能兑現。”
吳六奇笑道：“殿下對我們恩澤深厚，就算永不兑現，臣等亦無怨言。”
班列裏忽有一人喊道：“殿下母憂！所有賞銀都能立刻兑現！”
羣臣詫異之餘，紛紛循聲去看，喊話的人，竟是胡如印其人。
胡如印出列説道：“臣啓殿下，新任江蘇巡撫與南京知府的十一萬兩賞銀，我這籌糧官均能支應。”
陳永華點頭笑笑：“嗯，籌募糧餉一事，你的功勞不小，若能兑現賞銀，應該再為你記功一次。”
吳六奇一旁應道：“殿下，胡如印籌糧的本事非常大，如果沒有他的手腕，臣還真沒有辦法支應東征大軍。”
陳永華“喔”了一長聲，很感興趣，問道：“胡如印，東征大軍前後一共要了你多少錢糧？”
胡如印道：“回殿下話，不計小數，一共白銀七十萬兩。”
陳永華大吃一驚：“七十萬兩？這麼多？”
胡如印笑笑：“打仗嘛，打的其實是銀子，況且這七十萬兩，大半數是折算實物，並非用現銀支付。”
陳永華吶吶説道：“即便這樣，七十萬還是天文數字啊。”尋思問道：“你是怎麼籌募的？該不是強徵暴斂而來？”
胡如印又笑：“回稟殿下，絕無此事。這七十萬兩，全是您一把火給燒出來的……”
昔日陳永華依照笑月的計策，放火燒山，因而燻退守軍、大破南京。
然而就跟其他地方一樣，山區寺廟最多，廟中產業更多，遇到這等山林大火，僧侶們只得棄寺逃命，隨身攜帶着佛經，以及……田契、地契、租約與借據。
話説，出家人有兩種，一種是苦行自修、普渡眾生，另一種則是長袖善舞、擅長募款，專以起造大廟為己任。
這種專蓋大廟的和尚都很富有，自古以來，便常有置田放相、買地增資的傳統。
所謂的田契、地契、租約與借據就是這麼來的。
待得戰爭結束，這票“富僧”逃進了城裏的寺廟。頗有生意頭腦的胡如印也就找上了他們。
胡如印提議，以銀票蒐購羣僧手中的契據，讓他們有現錢可以另覓良地，重起大廟。
羣僧均表同意，就是條件太“硬”，只願以九成五折價，銀票尚需指定票號。
這些廟產的市價總值，共約一百萬兩，胡如印哪裏負擔得起？始終談不出個結果。
去年年底陳永華大軍東征，胡如印也當上了籌糧官，於是他又想起了這筆買賣，遂以籌糧官的名義，放出變更租税法度的消息，明言“田税減半”、主張“土地充公”，搞得滿城風雨，然後再去找那票和尚談判。
羣僧這回擔心廟產貶值，卒以四成折價成交，且還答允收受任何銀票。
也就是説，上百萬兩的田契、地契、租約與借據，胡如印花了四十萬兩便買到手，那四十萬兩，還是從自家的當鋪出的銀票。
隨着東征戰事的日趨激烈，各地陸續有大批百姓逃至南京避難，富户們有許多銀票無法兑現。
胡如印旋以所購得的這些契據，高價轉售成各家的銀票，共得款一百七十餘萬兩，差價的暴利竟高達數倍。
每逢一個地方被陳永華攻下，胡如印就趁運糧之便、官府之力，順利地兑現該地的銀票，再用職權明訂新的徵税辦法，厲行“見糧充公”的措施，強迫富户們降價變現存糧，而胡如印正是唯一的買家。
就這樣，胡如印不花自己半毛錢，買空賣空，強兑銀票，再賤價收購糧米，接濟軍隊。（接濟軍隊的目的，也是希望軍隊打勝仗，好讓他繼續低購銀票、再去高兑現錢。）
一場戰爭下來，胡如印不但順利完成統籌，還把自己的荷包喂得飽滿，肯定已經成為兩江的首富。
羣臣聽完無不嘖嘖稱奇。
陳永華苦笑問道：“也就是説，你手頭上還有不少餘額羅？”
胡如印道：“不敢欺瞞殿下，還有六十餘萬兩。”
廳上羣臣紛紛議論，對於胡如印的行為，均感不齒。
陳永華好奇道：“你這樣‘誠實’，不怕本王將你這筆款項充公麼？”
胡如印笑笑：“殿下如若將之充公，爾後還有誰為您籌糧？殿下若不充公，微臣有了這筆週轉錢，將來不但能為南京籌糧，還能為兩江籌糧。”
陳永華點頭大笑：“好好好，真有你的！”稍事沉吟後，複道：“你將籌糧致富的手段公然説出，別人也學去了，可怎麼辦？”
胡如印又笑：“殿下如若有所顧慮，何不將蘇浙兩江的籌糧事宜，統統交給微臣打理？這麼一來，只要監督微臣一人即可，不需擔心他人中飽私囊。”
陳永華心想：“這傢伙的説法雖然霸道，但又不無道理，我軍中缺乏的，正是這類人才。”轉念又想：“嗯，好歹他也是近南的姻親，算是半個自己人，讓他中飽私囊，總比讓其他人的好。”
於焉説道：“胡如印聽令！擢升你為兩江税務使，兼領市舶使，統籌大軍一切糧餉供需。”
胡如印拜道：“微臣謝恩。”